Боги и Монстры: Терра Нова
Шрифт:
Привели нас в ратушу, где и собралось большинство из оставшихся в живых жителей города. В основном, тоже дети, но нашлось и несколько стариков, которые уже были слишком утомлены и жизнью в целом и свалившимися на них обстоятельствами в частности, чтобы проявлять свой гонор по отношению и к тёмным, и к низшим. Тем более, что свои в этой ситуации оказались теми ещё идиотами. Точнее… Что же всё-таки тут произошло?
Да классическая ситуация: свет погас — лисы в курятник. Как только прозвучал клич идти на войну с тёмными, все охотники, стражники и рабочие, из которых, собственно и состояло население этого действительно молодого посёлка, ушли на сборные пункты, оставив детей на попечение стариков. Запасов еды оставалось ещё изрядно, стены были вполне надёжны, так что план был надёжен,
Ну а дальше случилось нечто закономерное, когда шум от поселения снизился до приемлемых величин, в предместьях снова начали селиться животные, такие, например, как стая ящеров-зеленоспинов, пришедшая из соседнего леса.
Сами по себе будущие кошельки были ночными животными и контактов с эльфами всячески избегали, но однажды зайдя в город почувствовали себя чуть ли не в родных пещерах, а оставшихся, не способных дать отпор разумных восприняли соответствующе — как пищу.
— Поначалу мы даже не поняли, что происходит. Днём в первое время всё было, как обычно, просто однажды заметили, как дети, зашедшие домой вечером с утра, не приходят не за едой, не поиграть. Хитрые твари подкапывались под дома, выгрызали ходы в полу и делали своё чёрное дело, когда с виду дом оставался нетронутым. В общем… прошло где-то два дня, пока угроза не вскрылась. Местные пытались обороняться, в селении оставалось несколько одарённых подростков, на начальной стадии обучения, но тоже ушли в ночь и не вернулись. Оставшиеся старики приняли решение запереться в самых крепких домах и ждать помощи из ближайших пунктов распределения, но там тоже не получилось. Отряд ушёл за полдня до получения просьбы о помощи.
Ничего не обычного, просто жизнь в лесу и гармония с природой. А природа, порой, та ещё жестокая сука. Про нас же мелкий эльфийский террорист по имени Хейзел узнал из перешёптываний стариков, которые получили птицу с описанием моего корабля, что на нём принцесса Сильвана то ли в заложниках, то ли в гостях, и что с обитателями корабля ни в коем случае не нужно вступать в контакт, во избежание вреда принцессе, но малец правильно решил, что или так, или их всех просто сожрут, а когда увидел в окно очертания неведомого корабля, решил рискнуть и ринулся привлекать внимание, вопреки крикам взрослых. Маленький герой, что тут ещё скажешь?
— Но хоть какие-то защитные заклинания? Отпугивающие чары? Артефакт? Хоть что-нибудь?!
— Зачем? — горько рассмеялся старый эльф, который уже и ходить-то толком не мог. — Только дичь распугивать. В посёлке было несколько магов, которых на всё хватало, а потом все ушли и… всё случилось слишком незаметно. Эх…
Да уж. «Эх»… А что тут ещё, лять, скажешь?!
Глава 11
В голове привычно прокручивались варианты решения проблемы, когда мы с Яо вернулись на корабль. Принцесса гласу разума не вняла и осталась «защищать» обнаруженных выживших, но старый хранитель знаний уверил нас, что до ночи твари активничать точно не будут, так что пытаться тащить упирающуюся светлую в безопасное место я не стал, тем более, что на ней было столько хреново отпечатанного металла, что пока его будут грызть я или Яо успеем прибежать ей на помощь. Даже при условии, что ни мне ни тёмной очень не хочется этого делать. Вплоть до того, что я прямо сейчас банально сбежал на корабль, чтобы хоть немного отдохнуть в тишине от постоянных подначек.
Броню в этот раз я решил не снимать, только поставил штурмовку на стенд, извлёк магазин и выщелкнул досланный патрон из ствола. Рядом легли подсумки и на этом разоружаться хватит.
Рядом разоружалась Яо. И, честно говоря, мне не нравилось, как она это делает. Нарочито медленно, словно обдумывая, куда поставить лук, на какую полку положить меч и бросить ли колчан просто на стол или начать перебирать стрелы…
Опыта близкого общения с противоположным полом у меня за всю жизнь набралось не то чтобы много, но даже его хватало чтобы понять: эльфийке есть что сказать по всему этому поводу, но она держит это в себе.— Ты действительно ненавидишь светлых, так? — кинул пробный камень я, в тайне надеясь, что не попал.
— Нет. — хмуро отвечает разведчица, всё так же осматривая полки с экипировкой. — Они никогда не были для меня чем-то большим, чем просто заданием.
— Хорошо, просто… мне показалось, что ты не очень-то рада помочь этим эльфам.
— А чему тут радоваться? Ты ведь сам всё видел. Я спасла этих двоих, а они всё равно смотрели на меня, как на величайшее зло в мире, потому что это действительно так. Не напади тёмные — в этом селении не было бы подобных бед, — лучница развернулась ко мне, её лицо искривила горькая улыбка, — даже при том, какими идиотами оказались местные эльфы.
Я приблизился к девушке и взял её ладонь в свою.
— Даже если виноваты остальные тёмные — твоей вины в их невзгодах нет. И они теперь это знают.
— Это не имеет значения. — Яо высвободила свою руку и пошла в сторону головного вагона.
На капитанском мостике ВИК отрапортовал о том, что признаков активности агрессивной фауны не наблюдает, даже после того, как удвоил рой «ласточек», летающих над городом.
Расположились. Я плюхнулся на диван, она — в своё кресло второго пилота.
— Но тебя ведь не их реакция беспокоит?
— Ты прав, но не мне здесь возражать.
Тяжело и протяжно выдыхаю весь воздух из груди, глядя в потолок, тот смотрит на меня в ответ тонкими прорехами вентиляции и глазами- светодиодами.
— А мне казалось, мы этот момент уже прошли. — распрямляюсь на диване и смотрю на лучницу, которая неохотно развернулась ко мне прямо вместе с креслом. — Яо, мне не нужен бессловесный раб. Мы партнёры и, надеюсь, друзья. Так было всегда и будет впредь. Ты свободна делать всё, что захочешь, где захочешь и когда захочешь. И ты не должна молчать, если с чем-то не согласна. Так это у нас работает.
В серебряных глазах эльфийкий легко читается болезненное сомнение. Тем не менее, она отвечает:
— Я не скажу тебе ничего нового, Стас. Ты всё знаешь сам. И ты… хороший человек. Ты умный, и ты всё сам понимаешь без моих напоминаний. — эльфийка тяжело вздохнула. Слова даются ей с неимоверным трудом, но она уже начала, а значит должна продолжать. — Я не могу обвинять тебя в нерасторопности, потому что ты поможешь им так же, как и помогаешь мне. Ты не сможешь их бросить, это выше тебя, но… это поселение лишь одно из многих. Через день нам встретится ещё одно такое же, а за ним ещё. И ты опять им поможешь, ведь там тоже будут те, кто вот конкретно сейчас без твоей помощи умрёт. Вот только в десятках эльфийских селений, в которых тебя нет в это самое время по этим же самым причинам умирают сотни разумных. И они продолжат умирать, пока их защитники сражаются с прихвостнями Шилен.
Яо посмотрела мне прямо в глаза.
— Ты распыляешься. Но не помочь не можешь, и ты по-своему прав, но в конечном итоге ты не помогаешь, а лишь растягиваешь агонию для тех, кого спасаешь здесь и сейчас. И ты знаешь это лучше меня.
— Кругом права, — невесело усмехаюсь я.
— И как поступишь?
— Истребление стаи делу не поможет, я правильно понимаю? Природа ведь не терпит пустоты?
— Да, на смену зеленоспинам придут их естественные конкуренты — гоблины, их ты уже видел. Может быть, какая-нибудь ещё тварь. Понятия не имею о чём думали эти идиоты, оставив свои дома так.
— Не верно расставили приоритеты, пошли на поводу у самых крикливых, понадеялись на то, что за время из отсутствия ничего не случится… какая разница? Вот только оставлять всё так просто нельзя. Как поступлю?.. — чесать подбородок бронированной перчаткой было неудобно, но я справился. — Построю несколько вагонов, погружу выживших и припасы первых на вторых, поплотнее и отвезу на пункт сбора. Не оставлять же детворе дробовики? Учить стрелять тупо дольше, а автоматика ещё сложнее. Так что пока есть возможность тратить вместо жизней ресурсы — будем пользоваться ей.