Боги поневоле. Наследие Зевса

Марк, сам прижавшись к стене, тяжело и испуганно дышал. Уже второй раз за короткое время приходилось ему сталкиваться с агрессивно настроенной водной стихией и страх его поэтому был едва ли не больше, чем страх султана.

Его подозрения насчет скорости цунами, увы, оказались оправданы.

Волна нахлынула на обреченный остров сплошной массой, сметая все на своем пути, руша дома, убивая людей, подмывая самый остов бывшей султанской империи.

Грохот моря мешался с треском ломаемого дерева, людскими криками и звоном разбитого стекла. В саду, истерично крича, метались перепуганные птицы, и все обилие звуков смешивалось в такую безумную какофонию, что оба приятеля даже не услышали, как вода подкралась ко дворцу.

Сильный удар в стену, словно толкнувший здание, отдавшийся во внутренней перегородке, отбросил их от укрытия. Зазвенели выбитые стекла, затрещали рамы. Волна ворвалась внутрь покоев, переворачивая мебель, срывая люстру и, подхватив двух людей, потащила их в разные стороны друг от друга.

– По!.. – журналист, захлебываясь, попытался дотянуться до друга, уже не думая о себе, опасаясь за его жизнь, и вдруг ощутил, что вода волочит его вперед.

Их сшибло друг с другом с огромной силой. Друзья, не замечая боли, вцепились друг в друга, не желая вновь быть разлученными, и в следующий миг вдруг очутились возле входных дверей, крепко запертых, к несчастью.

Стихия ударила их о деревянные створки и, выбив, выломав двери, ринулась в коридор.

Пол, успевший в последнюю секунду уцепиться за косяк, другой рукой крепко стиснул правое, оцарапанное запястье Марка, не позволяя воде унести его за собой. Сзади по спине ударило проносящееся мимо кресло; царапнуло щеку осколком стекла. Пронесся мимо столик, на крутом повороте крепко приложивший султана по затылку.

Пол сам не знал, как ему удалось не лишиться сознания. Безумие для него смешалось в сплошной водоворот событий, он только и мог, что цепляться одной рукой за косяк, а другой держать тоже ухватившегося за него друга, только и знал, что напрягал мышцы в отчаянной борьбе со стихией.

Тюрбан с него сорвало и куда-то унесло; мокрые волосы облепили лицо. Роскошные туфли давно утонули; прекрасный халат, намокнув, стал неподъемно тяжелым, вызывая сплошное раздражение.

Он держался. Держался изо всех сил, из последних сил, он не хотел позволить стихии одолеть себя.

– Ка… кажется, пронесло… – хриплый, задыхающийся голос Марка над ухом привел султана в чувство. Он огляделся и, обнаружив, что уже не тонет, что стоит по пояс в холодной соленой воде и по-прежнему крепко сжимает запястье стоящего рядом друга, медленно перевел дух.

Журналист, мокрый с ног до головы, с одним полностью оторванным рукавом и с другим, оторванным только наполовину, тяжело дышал, но выглядел вполне жизнеспособно.

– Живы… – выдохнул Пол и, рефлекторно подняв руку, чтобы поправить тюрбан, с некоторым удивлением провел ладонью по мокрым волосам. Друг его, тоже обратив внимание на отсутствие атрибута власти на голове султана, одобрительно хмыкнул.

– А без этой дурацкой шапки ты выглядишь совсем иначе. Даже помолодел как-то… и на европейца стал похож.

– Не время для комплиментов, – мужчина нахмурился, с некоторым трудом отрывая руку от косяка и, потерев ушибленный затылок, огляделся, – Надо посмотреть… надо понять, кто выжил и, наверное, как-то помочь…

Марк вскинулся.

– Точно! Мара!..

– Я волнуюсь за всех, – отрезал султан, – Во дворце много людей, я боюсь, что и пострадать могли многие… А за тебя я беспокоюсь в первую очередь, Марк. Не нравится мне, что на тебя так ополчилась вода.

Журналист побледнел. Сам он к такому выводу прийти еще не успел, и сейчас был буквально сражен наповал.

– Ты… ты что, ты думаешь… это все из-за меня? – он напряженно провел рукой по лицу, – Все это безумие… сотни человеческих жизней… и… и это моя…

– Это не твоя вина, – оборвал его друг, – Это вина того, кто натравливает на тебя воду, и мы найдем его, я тебе обещаю! Но сначала давай посмотрим… что за черт? Мне кажется, я слышу звон оружия…

Марк, все еще придавленный осознанием собственной вины, медленно повернулся лицом к коридору и, скользнув взглядом по воде, напряженно сглотнул.

– Ну… я не уверен… – промямлил он, – Но мне кажется, кто-то решил помочь стихии добить обитателей дворца. Во всяком случае… наводнение кинжалами не пользуется.

Пол, ухватившись за его плечо, торопливо выглянул в коридор… и остановив взгляд на плавающем неподалеку трупе, одетом в форму стражника с кривым кинжалом в спине, тяжело вздохнул. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше.

– Не знал, что во дворце готовится восстание, – пробормотал мужчина и со злостью стукнул кулаком по косяку, – Нет, как удачно! И цунами им на помощь, и сами не пострадали и не растерялись… Пошли!

Он рванулся, было, вперед, однако, Марк, поспешно ухватив друга за пояс мокрого халата, не дал ему сделать и шага.

– Пол! – он нахмурился, – Опомнись! Остынь! Куда ты рвешься – ты ведь даже не вооружен! Там, судя по звукам, идет бой не на жизнь, а на смерть, и ты ринешься в самую его гущу? На нож напороться мечтаешь?

По коридорам дворца пронесся пронзительный женский визг, и журналист, на миг застыв, сам ринулся вперед. На сей раз уже султан перехватил безрассудного друга.

– Ты вооружен не больше, чем я, – коротко бросил он, – Но делать что-то надо. Так что пойдем вместе, постараемся не привлекать внимания… А там, глядишь, да и сумеем вытащить пару невиновных.

– Или украсть у кого-нибудь в суматохе оружие, – подхватил парень и вдруг, пораженный какой-то мыслью, удивленно прибавил, – Или даже… бежать из дворца.

Султан, уже начавший кое-как пробираться вперед сквозь толщу воды, остановился, медленно оборачиваясь и слегка приоткрывая рот. Вода вокруг, слова Марка – все это натолкнуло его на мысль, идею, которая и в самом деле могла выгореть.

– Я знаю, где тайная пристань… – хрипловато молвил он, – Та, на которой тебя нашли. Можем попытаться добраться до нее, я знаю ход! Если только, конечно, дворец уже не спасти…

Марк на три секунды замер, обдумывая этот поворот событий, а потом, сжав губы, резко опустил подбородок.

– Хорошо! Сначала взглянем, что там и, если в самом деле восстание, может… ну, не знаю, попытаемся помешать. А потом спасем Мару, и ходу из дворца! – он задумчиво облизал губы, – Как знать… может, цунами нам действительно принесет пользу.

***

Где-то на середине коридора, ведущего к лестнице вниз, на них неожиданно обрушился сверху поток воды. Пол замер, однако, его друг, не растерявшись, поспешил выдернуть султана из-под «душа», оттаскивая подальше. Потом поднял голову и неприязненно воззрился на потолок.