Боги Рима

"Уважаемый легат "Призрачного патруля", Уй-Бу. Обращаюсь к Вам по поводу проблемы, возникшей между мной, Принигондой, и вашим легионером, Байкером-Из-Склепа, имевшей место быть… <бла-бла-бла>… Надеюсь на Вашу помощь. Спасибо!"

От официальности аж зубы сводит, но так надо. Иначе не пропустит фильтр, охраняющий "ящик" от спама и писем не по теме. А ещё вежливое обращение, грамотность и "спасибо" в конце дают чисто человеческий бонус к расположению. Теперь отправить. Похоже на жалобу, но ещё больше похоже на дипломатию. Средиземноморье вступило в эпоху цивилизованной античности, греки уже научили народ, как перейти от личной расправы к договорному началу и признанию правовых норм. Не стесняйся, пользуйся, наслаждайся и рекомендуй друзьям!

Ответ пришёл быстро. Я едва добралась до "Лебовски", чтобы оставить Принигонду в номере перед выходом из игры. В мире взрослых людей вежливость порождает вежливость — Уй-Бу извинился за своих легионеров и внял просьбе обеспечить встречу с Байкером, прямо сейчас, если мне удобно. Всего-то нужно подойти на Греческую площадь к зданию "Патруля". На его окнах висят флаги с символом скрещенных топоров и оливковой ветви, не потеряюсь. Шла с опаской. Вдруг парень снова кинется в драку, только уже не с одним другом-помощником, а с целым десятком? Однако, никаких сюрпризов. Байкер-Из-Склепа скромно стоял у дверей штаба, мрачный и протрезвевший. С ним пришёл странный непись по имени Тит Катилина, принадлежавший гильдии Наёмников. Так поняла, его послал Уй-Бу проконтролировать мирный исход встречи. Что-то в нём напрягало. Вероятно то, с какой жадностью он буравил меня глазами, будто путник кружку воды в жаркой пустыне. Так как с разговорами мужик не лез, предпочла его проигнорировать. Хватит нарываться на неприятности.

— Чего хотела? — буркнул Байкер. Ни здрасьте, ни извинений.

— Тебе письмо от матери. Прочти.

Глянув исподлобья, парень порвал конверт и быстро пробежался по строчкам послания.

— Ну здорово, — протянул недовольным голосом. — Она мне "красную шапочку" навязала, квест на посещение всех её дальних родственников. Спасибо тебе, блин, Принигонда. Лучше бы я тебе деньги дал, лишь бы ты выбросила его в урну.

Задание "Забота матери" завершено.

Получено: 900 пунктов опыта, 15 золотых монет, 4 очка Престижа.

До 25 уровня 1069 пунктов.

— Если б не полез с дуэлью, могли бы договориться, — пожала плечом, совсем не уверенная в этом. Сколько ж денег нужно предложить, чтобы согласиться потерять 2000 пунктов опыта? Вряд ли Байкер настолько богат.

— Ты первая начала. "Чмырь, чмырь". Мы со Сникерсни просто подначивали тебя, настроение было хорошее.

— А у меня плохое. Так сошлись звёзды, значит. Ладно, прощай.

— Погоди. Что у тебя за акцент, понять не могу?

— Акцент? — Не думала, что он ещё заметен; навык в римском языке 19 из 20. — Ничего особенного, родилась в далёких колониях.

— Ясно.

Отлично! Хоть один лучик позитива перед выходом из игры, а то негатив прям зашкаливал. Завтра испытаю крылья и прогуляюсь по Неаполю, как туристка. В театр схожу (видела афиши "Ромео и Джульетты" по-древнеримски — оригинальный подход!), загляну в знаменитые термы, поем равиоли с тремя видами мяса, потом куплю билет на галеру до Рима, и addio, citt`a amata[33]!

Дойдя до гостиничной комнаты, отписалась Шарлатану о планах культурно отдохнуть, чего и ему посоветовала.

Выйти из игры?

Да.

Глава 2

Файл № СОВ-225-01. Проект "Эдем". Этап "Восхождение цивилизаций".

Дата: 21.03.56 г.

Краткий отчёт: Специалисты по псевдоискусственному интеллекту отдела инноваций "М-Тэй" разработали виртуальную игру полного присутствия с набором определённых (уникальных) заданий, всю цепочку которых смогут пройти лишь люди с подходящим типом мышления для жизни в мире "Эдем-1". Игра получила название "Восхождение цивилизаций" (ВЦ).

Задание: Провести маркетинговую компанию по рекламе и продвижению ВЦ. Обеспечить самый широкий обхват населения РФ от 18 лет. Запустить сервера и начать отслеживание потенциальных кандидатов.

Ответственный: В. Робинау.

Фрагменты закрытых материалов из архива концерна "Машинити".

И кто сказал, что виртуальные игры полного присутствия ни к чему не обязывающее развлечение? У меня будто работа по расписанию появилась. Любимая, к слову, но я провожу со шлемом на голове пугающе много часов, в то время как реальная личная жизнь почти растворилась в кратких перерывах на душ, еду и сон. С момента нашего последнего свидания с Артёмом я ни разу не выходила из дому, например. А ведь уже август! Юлька тоже хороша — зависла в "Жизни мечты", как наркоман в опиумной курильне. Её священная война против Даши и Ларисы набрала нехилые обороты. Под флаг нового государства — Юалии — уже перешло девять стран; все они из третьего мира, но чем их больше, тем скорее Юлька и Малик бросят вызов Англии.

Подойдя к окну, выглянула на улицу. Стеклянные высотки Екатеринбурга отражали чистое небо и зелёную листву. Там тоже много интересных квестов… но и проблем тоже больше. С началом учебного года придётся выходить на стажировку. Хочешь или нет — таков "Закон об образовании № 190754 м от 14.02.2039 года". Половину учебного материала студент получает непосредственно на производстве. Понятия не имею, к какому предприятию прикрепят нас с Юлькой. Сами студенты выбирать не могут, но выбрать могут их — самых активных и перспективных, при условии что приглашающая компания сможет доказать отсутствие связей с семьёй будущего работника.

Визион сиял дежурными сообщениями. Ничего подозрительного. Если бы Шарлатан не был так уверен в слежке за мной, в жизни бы ни о чём не догадалась. Может, следует подать заявление в управление "К"? Официальное со всеми возможными требованиями. Пусть государство разбирается с моими проблемами (если они действительно есть), оно за это налоги получает…

Ого, Артём онлайн в соцсети! Долго же я не видела его, почти решила, что он меня избегает. Тут же открыла окно сообщений, написала слово "Привет!" и… палец замер над кнопкой "отправить". Мы не общались с ним так много времени, теперь как-то неловко начинать разговор на пустом месте. Не будет ли это навязчивостью?

Нет, не будет. Мы ведь друзья, верно? Где это видано, чтобы один друг не мог написать другому "привет" без какого-либо скрытого смысла? В конце концов, у нас с ним было два свидания, а это уже не случайные знакомые… Правда, они ни к чему конкретному не привели.

— Мира и любви, Маша! — Артём откликнулся спустя пятнадцать минут. — Давно не виделись. Как Принигонда поживает на римской земле? Уже ассимилировалась?

— Ты ж меня знаешь — из огня да в полымя. Ни дня без героического преодоления всего, что только можно вообразить.

— Даже не представляешь, как бы мне хотелось поехать с тобой Легендальфом! Не слишком скучно одной среди врагов?

Про компанию Шарлатана я ему не рассказывала. Сейчас тоже не расскажу. История получится долгой, вряд ли у Артёма есть лишнее время.

— Если честно, думала, будет проще. Не загородной прогулки ожидала, конечно, но хотелось бы больше определённости и меньше странных дебаффов.

— Будет совсем туго — зови меня, приду в любой момент. С погрешностью на дорогу разве что. Ты уже слышала о союзе Викториана с Пятницей?