Боги

* * *

Империя встретила нас вполне дружелюбно, по крайней мере в одной из деревень, в которой мы остановились на отдых, было вполне комфортно. Староста выделил нам отдельный дом, пустующий, но достаточно чистый. Либо хозяева недавно съехали, либо время от времени этот домик кто-то убирает.

— Сын… Я думаю, что здешнее место замечательно подходит для нас… — Отец подошел ко мне на задний двор, где я все еще продолжал осваивать новые силы.

— Эххх… Как бы я хотел, чтобы вы были рядом со мной… — Варг был не слишком разговорчивым человеком, но здесь скорее влияние общества, а также суровый быт средневековья тому виной. Но даже так я испытываю к этому человеку более родственные чувства чем к отцу из предыдущего мира. Хотя за прошедшее время я также успел повзрослеть и уже не так не ненавижу своего отца, как прежде. Мое нынешнее поведение скорее всего было результатом изоляции, общайся я больше с людьми, может все сложилось бы иначе в прошлой жизни. Но уже слишком поздно думать об упущенном. Сейчас моя жизнь связана с этим миром, поэтому нужно идти вперед и не останавливаться, ведь этот мир настолько удивителен и огромен, что и всей жизни не хватит его исследовать.

— Сын… — Варг положил мне руку на плечо и долго смотрел в глаза, прежде чем продолжить. — Когда я смотрю на тебя, я вижу себя в молодости… Я также как и ты хотел стать воином… Хотел увидеть мир, но, к сожалению, мне не повезло. На пробуждении камень духа никак не отреагировал на меня, поэтому мне пришлось бросить путь воина… Но глядя на тебя я вижу, что моя мечта, можно сказать, исполнилась. С твоим талантом ты достигнешь огромных высот, поэтому перестань держаться за нас, мы всего лишь ярмо на твоих плечах и чем дальше ты захочешь идти, тем тяжелее этот груз будет становиться… Путь практика не позволит тебе иметь балласт в виде нас смертных… — Я смотрел на этого мужика и понимал, что я слишком плохо его знаю, никогда еще Варг так долго не говорил. Я же смотрел на него и, не удержавшись, подошел и обнял, чисто по-мужски.

— Спасибо, отец… — В этот день мы еще долго говорили, но я больше всего акцентировал внимание на кузнечестве, так как полученные знания от наставника куда более продвинутые нежели те, которыми владел Варг. Думаю, деревенским кузнецом он сможет заработать себе на жизнь, а еще я одолжил у Кира пару десятков монет и, обменяв у старосты на имперские, передал небольшую сумму отцу. На первое время, думаю, будет достаточно, а как только освоюсь в столице и подзаработаю пришлю еще. Все же жилья у них еще нет, а имеющиеся у них деньги по меркам деревенских жителей пусть и не маленькие, но на строительство домов для сестры, брата и родителей недостаточно.

На следующий день я попрощался со всеми близкими и вместе с Киром, наставником и Нертой отправился в столицу.

— Станьте ближе ко мне… — Послушно выполнив указание наставника, мы подошли к нему, после чего нас объяло его ци, и наставник вместе с нами устремился в небо.

— Не смотрите на меня так, я никак не мог перевести всю твою семью таким способом. Максимум на что я способен — четыре человека, не считая меня самого. — У меня, собственно, и не было претензий к наставнику.

Несмотря на относительно быстрый полет, путешествие наше заняло по меньшей мере десять часов. И если предположить, что скорость полета наставника составляет примерно 250 км/ч, то преодолели таким путем мы примерно две с половиной тысячи километров.

Глава 9

Деревня, в которой мои родители остались, из слов наставника находится не слишком далеко, но, учитывая, что мы преодолели две с половиной тысячи километров, я бы не назвал такое расстояние небольшим. Хотя, возможно, для таких сверхлюдей расстояние в несколько тысяч километров и правда считается не слишком большим.

Что касается всей площади империи, то наставник такой информацией не владел, но сказал, что от столицы до самой дальней из границ империи примерно десять тысяч километров. Посчитал я расстояние, учитывая время, за которое наставник смог бы добраться с той же скоростью полета вместе с балластом в виде нас от столицы до границы и путем недолгих вычислений понял, что империя ненамного больше России, возможно, в раза полтора. Я-то изначально считал, что Империя в этом мире будет куда масштабнее нежели вся планета Земля. Но я еще ничего не знаю о других континентах и странах, расположенных на них.

Полет пусть и не занял много времени, но с высоты в сотню метров открывался действительно потрясающий вид на природу этого волшебного мира. Величественные деревья в высоту больше ста метров, если не ошибаюсь, то на Земле лишь несколько экземпляров достигали такой высоты, но там были Секвойи. Здесь же даже яблоня могла мутировать в дерево размером с небоскреб с огромными плодами на нем, что собирали люди на этапе Земной ступени. Наставник сказал, что такие деревья — собственность империи, и весь урожай, собранный с них, уходит на улучшение армии императора. И пусть яблоки не являются сверхъестественными духовными растениями, способными поднять уровень культивации на несколько ступеней за один раз, употребление таких плодов ежедневно ускоряет культивацию в несколько раз, а с учетом высокой концентрации ци на территории империи, взрастить воинов на ступени Истинной ци не составляет особого труда. Дальше, конечно, развитие больше зависит от таланта и усердия практикующего, а также от техники культивации. Но даже так число употреблявших такую пищу практиков, достигших земной ступени, составляет по меньшей мере двадцать процентов, что до небесной ступени… здесь немного сложнее, так как для перехода на этот этап нужен невероятно сильный боевой дух, что во время перехода объединяется вместе с душой практика, становясь с ней единым целым. И позволяет душе практика во время уничтожения тела еще существовать в форме духа несколько сотен лет, ну или вселиться в чужое тело. К сожалению, этот способ не слишком эффективен, так как чужое тело будет отвергать чужеродный дух и долго функционировать оно не сможет.

Горы, что я видел на горизонте во время полета, были еще более величественными, однако соваться туда наставник и сам не имел никакого желания, так как шанс встретить могущественного зверя там куда выше, чем в лесу, в котором мы путешествовали до империи. Кстати, такого каменного забора как в королевстве на границе здесь не существовало, оно и не удивительно, чтобы перекрыть такой большой участок нужно действительно огромное количество ресурсов. Причем не только материала для постройки этой стены, а еще и человеческих ресурсов на ее обслуживание. Но вот наблюдательные вышки на расстоянии в десять километров там присутствовали. Рядом с такой мы и пролетали, где наставник показал свой какой-то жетон, после чего мы беспрепятственно пролетели дальше. Оказывается, та деревенька не совсем находится на территории империи, лишь на ее границе и является своеобразной нейтральной зоной, пусть и живущей по законам империи. Странное, конечно, явление, но мне было все равно, главное, что родители будут в большей безопасности… Я надеюсь.

Реки были еще более удивительными, ширина некоторых скорее всего превышала сто километров. А течение в них было настолько сильным, что даже я со своими характеристиками не рискнул бы там купаться. Собственно, даже наставник сказал, что на его уровне тоже есть небольшой риск убиться, если не из-за течения, то от пасти какой-нибудь рыбешки на уровне Короля. Встретить такую пусть и большая редкость, но не невозможно.

Некоторые города в империи были размером со столицу в королевстве ворона. И, пролетая, я думал, что столица будет по меньшей мере в несколько десятков раз больше. Но ничего подобного не произошло.

Город оказался также окружен величественными огромными стенами. И пусть сам город был примерно раза в два больше столицы королевства, но это не то, чего я ожидал от такого могущественного государства. Хотя что что, а инфраструктура в городе была куда более развита. Да, и еще, купол защиты над городом постоянно переливался несколькими цветами радуги, а на стенах можно было увидеть рунические символы, которые были переполнены энергией.

Чтобы попасть в город нам нужно было пройти через ворота, как и во все другие города. Летать в городе запрещено, за исключением практиков уровня Короля и выше.

Проход в столицу также стоил денег. Стоимость прохода варьировалась в зависимости от уровня культивации практика. За меня наставнику пришлось отдать два Золотых, за Нерту несколько серебряных, а Киру пришлось раскошелиться на сорок золотых, которые так любезно предоставил мой учитель. Я, конечно, понимал, что такая безвозмездная доброта накладывает множество долгов, которые мой друг и я в том числе должны отработать, несмотря на то что я ученик Святозара, иного пути у нас пока что нет. Что же касается наставника, то он прошел без оплаты, лишь показал еще один значок уже с другим знаком отличия.

Итак столица. Контраст с Королевством был явным. Дома здесь были более роскошными, более высокими, а улицы более широкими. Улицы забиты практиками высоких уровней, но даже так можно свободно передвигаться, не толпясь и не задевая других.

— Наставник, какие у нас планы? — Я, конечно, понимал, что вступлю в секту разящего меча, но хотелось бы конкретики.

— Держи… — Учитель передал мне какой-то амулет в виде прозрачного ока. — Это поможет скрыть твою принадлежность к осколку…

— А почему вы раньше мне не дали чего-то подобного?