Богоборцы 2

На то, чтобы соединить рукоять, превращая одноручный молот в длинный двуручный, ушло секунд тридцать. Ещё минуту я потратил, чтобы нацепить ножны с кинжалом. В хозяйстве пригодится, нож — вещь нужная всегда и везде. Ну и ещё столько же ушло на то, чтобы нацепить под одежду несколько печатей. Защита, лечилка, антияд, даже изгнание на всякий случай. Ну не доверял я родичам Дары, что поделать. У Эжена наверняка на себе достаточно артефактов, так что стоило уравнять шансы. Судя по тому, что старлей промолчал, он был полностью на моей стороне. И в назначенный срок я появился на стадионе с молотом на плечах, полный желания надрать незваным гостям их надменные задницы.

— Готов? — полковник смерил меня тяжёлым взглядом, остановившись отдельно на молоте, и поморщился. — Может, тебе ещё что-то надо?

— Нет, благодарю, — я решительно отказался, чтобы не было повода сказать, что мне подсуживали и помогали. — Я, как юный пионер, всегда готов.

— Юморишь, это хорошо, — зло усмехнулся Шапиро. — Осталось только не сдохнуть. Щадить тебя тувинцы не собираются.

— Да и пёс с ними. — Я беспечно отмахнулся. — Пусть попробуют, если смогут. Я тоже не пальцем деланый. И не палкой.

— Давай иди уже, непалец, млять, — мой настрой полковнику не понравился, но лезть с советами он не стал. — Начинайте по сигналу!

Дуэль происходила на стадионе. Обычный такой, стандартный, с футбольным полем посредине и беговой дорожкой вокруг. Если память мне не изменяет, стандартная длина — сто метров, ну, плюс-минус немного, но это сейчас не критично. Главное, что преимущество, несомненно, было на стороне Эжена, потому что находились мы на середине своей половины поля. Нехитрые математические вычисления давали дистанцию в пятьдесят метров — идеальную для лука и практически непреодолимую для рукопашника без щита.

Это понимали все, в том числе и командир части, ещё раз посмотревший на меня внимательным взглядом, мол, не хочешь ли отказаться. Я твёрдо покачал головой, не собираясь убегать от драки. И пусть это выглядело как самоубийство, план у меня был, да и шансы свои я оценивал как весьма высокие. Пусть противник был более опытным, да и в ранге наверняка выше, но у меня имелись свои козыри. А ранг… я давно уже понял, что оценка одарённых настолько условна, что обращать внимание на неё нет смысла. Это тебе не корейская манхва, и не литРПГ, где у каждого есть показатели силы, ловкости, здоровья и так далее. Жизнь, она сложнее. И просто за счёт опыта или знания слабых мест можно завалить куда более сильного противника. Разве что на удачу полагаться на стоит, потому как эта штука весьма капризная и легко может повернуться задницей в самый неподходящий момент.

Несмотря на довольно позднее время, за весьма короткий срок стадион оказался заполнен полностью. Полюбоваться на драку пришли не только курсанты-богоборцы, которые никак не могли пропустить такое зрелище, но и обычные солдаты. Про офицеров я вообще молчу. Оно и понятно, с развлечениями в армии негусто, а тут битва двух одарённых. Я немного переживал, что стрелы Эжена могут зацепить зрителей, но потом решил, что полковник не стал бы разрешать им присутствовать, если бы не был уверен в безопасности.

А когда увидел в первых рядах несколько человек в форме и с нашивками богоборцев, полностью успокоился. Значит, за нами всё это время приглядывали более опытные одарённые, просто на глаза не лезли. Это, с одной стороны, немного раздражало, чай, не малолетки с ветром в башке, а с другой — мы именно ими и были. Да и у военных свои правила, и не наше дело лезть в них. Так что я выбросил лишние мысли из головы и сосредоточился на драке.

— Готовы?! — полковник дождался кивка от обоих дуэлянтов и выстрелил в воздух. — Начали!

Эжен мгновенно вскинул лук, выпуская в мою сторону стрелу, а я, к удивлению большинства присутствующих, остался на месте и не спешил бежать вперёд. Большое расстояние между нами было и благословением для лучника, и его же проклятьем. Стрела не пуля и тем более не молния. Скорость её полёта не так высока, и при достаточном опыте отследить траекторию и точку попадания весьма просто. Так что я не торопился, наблюдая за полётом снаряда и оценивая возможности противника.

Надо сказать, Эжен был хорош. Он выпускал одну стрелу раз в полторы секунды и при этом сохранял весьма неплохую точность. Правда, ему это не сильно помогало. Уже на третьем-четвёртом выстреле я поймал темп и потихоньку двинулся вперёд, легко уходя от попаданий поворотом корпуса. На самом деле мне это было совсем не сложно, хотя до Нового года я бы на такое не решился. А виновата во всём новая грань моего таланта, тот самый щит, способный замедлять или останавливать всё, что в него попадает.

Какой лучший способ развития подобного дара? Наставник решил, что расстрел. Так что мы с Дарой последние три месяца тренировали и делали это точно так же, как сейчас. То есть я отходил на другой конец поля и должен был добраться до лучницы. А та не стеснялась в средствах. Единственное различие, что на нас были защитные пояса, и смерть в случае попадания мне не грозила, но добрый Олег Евгеньевич настроил защиту так, что в этом случае меня долбил сильный заряд тока. Больно, но безопасно. И весело прям писец как.

Так что волей-неволей мне пришлось учится уворачиваться, чтобы не тратить силы просто так, ведь самое сложное начинается на ближних дистанциях. И да, Дара стреляла гораздо лучше, и стрелы у неё летели быстрее, всё-таки не зря её дар считался сильнейшим в поколении. Если бы не этот факт, я бы не решился на дуэль, а так у меня для наглых мудаков был неприятный сюрприз.

Поймав темп, я потихоньку зашагал вперёд. Стало немного сложнее, но и Эжен начал промахиваться. Всё-таки переносить прицел по глубине весьма непросто, особенно по подвижной мишени. А я не собирался облегчать жизнь противнику и шёл не напрямую, а, так сказать, гласами, мотаясь из стороны в сторону. Собственно, именно это я и имел в виду, говоря, что расстояние может быть проклятием для лучника. Понятное дело, что такому опытному стрелку, как Эжен, мои метания не были помехой, но всё равно один выстрел из пяти срывался, а значит, мне уже было проще.

Сколько времени нужно, чтобы преодолеть пятьдесят метров? При стандартном шаге в восемьдесят сантиметров раз в секунду вроде не так уж и много, но в бою счёт идёт на мгновенья. Так что, когда Эжен понял, что достать меня просто так не получится, я прошёл всего семь метров от силы. А то и того меньше. Всё-таки опыта у тувинца хватало, так что я ничуть не удивился, когда увидел, как он поднимает лук. Всё правильно, не можешь попасть одной стрелой, запусти сотню. Другой вопрос, что я ждал этого хода и, как только заметил, тут же рванул вперёд изо всех сил.

К сожалению, мой противник тоже предугадал мой маневр, и ливень остро заточенной смерти встретил меня прямо на середине рывка. Но тут сказалась разница в классе. У Дары это был поток стальных флешетт, уничтожающих всё живое. Я до сих пор помню, как во время аттестации одна пробила мой щит, между прочим, сделанный из специального сплава. Эжен же выдал тоже опасный дождик из обычных стрел, но по сравнению с прошлым он смотрелся откровенно слабо. Да и скорость падения снарядов была несопоставима. Так что я без раздумий сотворил над собой щит, тормозя ливень стрел в этом участке и пропуская все остальные. А потом просто шагнул вперёд, выходя на уже безопасное пространство.