Богоборец. Первый шаг
Шрифт:
— Сначала я хотел бы узнать, какие планы у тебя, — улыбнулся я, глядя в пламя. — А еще — почему ты вообще ко мне прислушиваешься и задаешь такие вопросы. Ты аристократка, ты старше меня…
— А у меня никаких планов нет, — пожала плечами Диомеда, не дав мне договорить. — Я вообще их не строю и не люблю это делать. Всегда действую по обстоятельствам, как Небо подскажет. Ты же… ты логичен, пытаешься все продумать, и, как ни странно, пока у тебя это неплохо получается. К тому же я не аристократка. Пока я на дороге — я Идущая. Вот вернусь домой, раскидаю братцев, докажу отцу, что я сильнейшая из кандидатов на гертэнство — и стану аристократкой. А пока — мы с тобой абсолютно равны.
— А возраст?
— А что возраст? — фыркнула напарница. — Выглядишь ты не особо младше. В некоторых вещах разбираешься даже лучше меня. Говоришь и ведешь себя и вовсе как некоторые мои наставники — такой же скучный и серьезный.
— Хорошо, — я издал тихий смешок. — Понимаю твою позицию. Не скажу, что люблю ответственность, но пусть будет так. Что же до планов… честно говоря, они немного поломались тем, что я так быстро перешел на Сталь. Изначально я думал, что, даже если получится обустроиться в Холмах, понадобится как минимум два, а то и три отдельных похода сюда для такого результата. В промежутках я собирался сидеть в Лон’Лае, подтягивать свою энергетическую систему и телесные характеристики, Сродства со Стихиями, Навыки, поглощать все доступные знания… в общем, по первоначальному плану Сталь я должен был получить только через полгода, не меньше. А потом я собирался двинуться в Амаран.
— Амаран… — задумчиво протянула Диомеда. — Собирался выкупить право доступа к Очагу Жизни?
— В точку. Только вот я рассчитывал к тому моменту подкопить денег. Я уточнял у торговцев, они говорили о ценах порядка трех Стальных монет за неделю. А у меня сейчас всего две Стальных. Да и одной недели мне будет маловато, даже если я каким-то образом наскребу недостающую монету. Очаг там помощнее, конечно, но и Серебряная Закалка — дело далеко не простое. Плюс имеются обоснованные сомнения, что моя энергетическая система готова к этому рангу… В общем, я подумываю засесть в Лон’Лае как минимум на пару месяцев. Поучаствовать в бесплатных спаррингах с собратьями-Идущими, попробовать себя в роли наставника, чтобы получить новые Мены и, может быть, даже немного деньжат… К тому же мне кровь из носу надо еще хоть разок забраться в местную библиотеку.
— Хорошо… С Лон’Лаем соглашусь, я тоже готова засесть там на пару месяцев, но вот Амаран… сам понимаешь, он мне не нужен. Холмы куда интереснее. Они бесплатны, там моя Стихия, и, пока я на Бронзе, они подходят мне по силе, даже если не забираться в эпицентр. Это тебе, с твоей Сталью, плотность Ци в окрестностях башни уже слабовата. Разве что если еще раз в крепость забираться…
— Опасно, — качнул я головой. — Но и в Амаран без денег торопиться я пока смысла не вижу. Давай посмотрим по ситуации. Получится ли найти учеников для хоть какой-то Мены, или, может, подхватить какое-то не сильно сложное задание от Гильдии…
Диомеда зевнула и кивнула головой в сторону палатки:
— Согласна. Ладно, я спать. Денек был… тот еще. Первая смена твоя, как обычно?
— Да. Спокойной ночи.
Что ж, а мне пока надо подумать.
В первую очередь — о том, как найти учеников, которые согласятся на Мену, пусть даже без доплаты в виде денег. Уныло глядя на свой невеликий и не особо развитый список навыков, я лишь вздохнул. Гранит, Гранит, Гранит… Мрамор на Оружии Ближнего Боя — но этого откровенно мало, чтобы пытаться кого-то учить. Медь на Владении Ци и Духовном Зрении — но это не те навыки, для которых требуется учитель, тут важнее упорство и капелька таланта. Медь на Познании Мира, когда-то бывшем Эрудицией… тут уже интереснее. Нужен ли кому-то такой специфичный учитель и навык?
А, как будто у меня есть выбор… Не попробуешь — не узнаешь.
Глава 16
Помнится, увидев впервые коней, на которых гарцевали Церетеус Таубер со свитой, я не придал этому особого значения. Ну кони и кони, что такого-то? В средневековье все должны на них разъезжать. Но позже я невольно задумался об этом моменте. В обыденной жизни Гельта лошадок практически не было — на них не пахали, их не использовали гонцы и торговцы. Попросту не было нужды — любой, даже слабенький Заклинатель мог дать фору любому жеребцу и в силе, и в выносливости. Да и в скорости тоже, хотя для этого уже требовался не слабенький, а хотя бы средний Заклинатель. Чтобы дотащить телегу с едой до торжища, проще было скооперироваться с соседом и впрячься в нее вдвоем, после чего помочь уже самому соседу с тем же самым. Если же требовалось тащить вещи куда-то далеко, как тем же торговцам — на помощь приходили пространственные артефакты, снижающие вес предметов в разы. Да, чем больше объем артефакта, тем он выходил дороже… но те, кому это действительно требовалось, могли себе позволить такие траты.
Вот и выходило, что обычные животные в качестве рабочей силы и средства передвижения были практически бессмысленны. Не особо перебивали затраты на кормежку и содержание. Зачем же тогда Тауберы их использовали?
Этот вопрос я задал при случае деду — и получил довольно обескураживающий ответ. Понты. Ну, точнее, он выразился по-другому, но, если сократить, то получится именно так. Часть аристократов и богачей действительно путешествуют на лошадях просто потому, что могут себе это позволить и не хотят топтать дороги самостоятельно. И плевать, что своим ходом они вполне могут за день преодолевать куда большее расстояние, чем верхом: в конце концов, половина серьезной аристократии состояла из Обладателей, а те, особенно под техниками, легко могут мчаться даже по бездорожью со скоростью автомобиля на пустом шоссе. Но это такое… плебейство. На таких аристократов их же сородичи и коллеги смотрят с некоторым непониманием и каплей осуждения — мол, жизнь длинная, куда ты так торопишься?
К свободным Обладателям, особенно жрецам и Идущим, таких вопросов не было — мол, что с вас взять, за вами не стоит длинная вереница благородных предков, а даже если и стоит, то вы сами решили от нее отказаться и скатиться до уровня обычных людей. Тем не менее, иногда и благородным приходилось побегать пешочком, когда время поджимало. Как ни крути, но если твоих людей прижали на границе с наглым соседом и им срочно требовалась помощь, то время становилось чересчур ценным ресурсом, чтобы тратить его на такую ерунду. На такие случаи смотрели сквозь пальцы, а вассалы и вовсе одобряли, что гертэн не страдает фигней и не желает разменивать ущерб своей репутации на жизни людей. Но все же в большинстве случаев именно фигней гертэны и страдали.
Существуют, конечно, и другие варианты. Во-первых, конечно, самодвижущиеся артефакты в виде закрытых карет — но, увы, большинство дорог в Э Хор Омане представляют из себя довольно печальное зрелище, и никакие магические рессоры не спасают от немилосердной тряски. Так что такие игрушки, несмотря на относительно приемлемую цену, не получили особого распространения. Еще сильные Обладатели со стихией Воздуха способны довольно долгое время летать при помощи техник, а некоторые — даже не в одиночку. Но таких счастливцев немного. Что же делать остальным? Решение нашел один небольшой клан на юге континента, быстро на этом разбогатевший и набравший силу. Неизвестно каким образом, но с десяток лет назад гертэнство Каррат сумело подобрать ключик к приручению некоторых Хиатусов. Сложно, долго, муторно, опасно. Но выгодно. Теперь они регулярно проводят аукционы с несколькими укрощенными монстрами, чья цена неизменно взлетает до небес — уж больно спрос превышает крохотное предложение. Но и товар более чем достойный — некоторые разновидности зверей спокойно держат темп не самых слабых Обладателей, не наносят урона аристократической чести, да еще и в бою могут помочь в случае чего. Только вот позволить их себе могут в основном инареты, да и то не все.
Пока у Карратов получается тщательно оберегать секрет непосредственно процесса укрощения, но что-то у меня имеются большие сомнения, что они смогут делать это долго. Рано или поздно шпионы лордов подберут ключик к этому сейфу. Уж больно сладкие вещи в нем хранятся.
Дневник Эдриана Гирита. 24 день месяца Расцвета Жизни 1791 года от Объединения.
В Лон’Лае мы вначале задержались ненадолго — досидев остаток Серого Неба в городе и дождавшись нормальной погоды, мы вновь посетили Тоскливые Холмы. Просидели в башне почти весь месяц Расцвета Жизни и уже привычным быстрым бегом рванули обратно — воспоминания о местных опасностях все еще были свежи. В этот раз большинства угроз удалось избежать, лишь один слабенький Хиатус решил напасть еще по дороге к Холмам — и мгновенно получил по зубам. Справились даже без гранат и прочего, заработав по Медному достижению и проверив свои силы в более-менее равном и бесхитростном бою.
Все оставшееся время же мы сидели в городе — в основном, из-за банальной непогоды. Уж больно неудобные месяцы для путешествий, один за другим. В Месяц Серого Неба — холодно и зябко, да еще и регулярно моросят ледяные дожди. В Месяц Большой Воды — постоянные ливни и распутица, дороги раскисают. А если твой путь еще и по низинам проходит, то и вовсе — туши свет и передвигайся вплавь. Про Месяц Познания и говорить нечего.
Поэтому, засев в Лон’Лае, мы сосредоточились на своем развитии, на попытках заработать деньжат и заодно получить себе свободные Мены.