Боль Тьмы

— Не переживай, — сказал Эштиар, — ей разрешили. Меня тут больше заинтересовала ситуация с магами. Можешь скинуть точный образ подземелья?

— Зачем? — Элька поднялась и уставилась на хранителя. — Я тебя туда одного не пущу!

— Заметь, тебя я отпустил, — подмигнул ей Эш.

— Но я ведь…а ты… — девушка так расстроилась, что не нашлась с ответом.

— Я знаю, что делаю, детка, — он поцеловал её в висок, — кроме того, на мне, нет следилок.

— Уговорил, — вздохнула Элька, — но я буду сидеть тут и нервничать, ожидая тебя. И если ты не вернёшься через час, я пойду за тобой!

Эштиар тихо засмеялся и обнял Элину, которая вспоминала подземелье, чтобы не отправить любимого неизвестно куда. Получив образ, Эш поднялся с кровати и начал выстраивать портал. После чего обернулся котом и, подмигнув Эльке зелёным глазом, прыгнул в открывшийся провал.

Внимательно рассмотрев заклинания на камерах, хранитель хмыкнул. Обернувшись вновь человеком, он принялся менять структуру плетения. С каждой заменой петли, из камер доносились счастливые вздохи, а на лицах людей появлялись улыбки. Эш поменял ужас на восторг, иначе к моменту ритуала, спасать будет некого.

Хранитель уже собирался уходить, как почувствовал, что потоки всколыхнулись, открывая портал. Эштиар быстро принял облик кота и прыгнул в дальний угол, где его будет трудно заметить. В подземелье появился Каин. Он склонил голову набок и принялся рассматривать изменённые плетения. Затем хмыкнул и обернулся прямо к Эшу.

— И кто тут у нас? — произнёс тёмный бог. — Кот? Какая прелесть!

Эш не успел даже мяукнуть, как оказался на руках у Каина. Шипя и фырча, он попытался вырваться, но бог лишь ухмылялся.

— Интересно, твоя хозяйка тоже тут? — Каин прикрыл глаза, проверяя следилки, и удивлённо добавил: — Странно, неужели она наконец-то меня послушала и не стала лезть, куда не просят?

— Мяв, — сказал в ответ Эш.

— Ладно, блохастый, — хмыкнул Каин, — давай так, мяукнешь, если я прав. Элине не понравилось, что пленники испытывают ужас в камерах?

— Мяв! — подтвердил Эш.

— И она прислала тебя, чтобы поменять ужас на что-то приятное? — вновь задал вопрос бог.

— Мяв… — настороженно мяукнул хранитель.

— А она подумала, что я сделаю с тобой, если поймаю? — Каин поднёс Эша к лицу, чтобы заглянуть в его глаза.

— Мяв? — вопросительно уставился на него кот.

— Хватит придуриваться! — прошипел тёмный бог. — Ты можешь разговаривать, как и любой другой хранитель!

— Может, я не хочу! — нагло заявил Эштиар и добавил: — Мяв!

— Какая хозяйка, такой и хранитель, — засмеялся Каин. — Лучше скажи, это ты её эмоции сдерживаешь?

— Допустим я, а что? — Эш недоверчиво уставился на него.

— Значит, готовься, — Каин поставил его обратно на пол, — скоро эмоций станет ещё больше. Пока блок с неё не снимете, будешь захлёбываться. Если что, обращайся, помогу.

Такого обалдевшего кота, никто и никогда ещё не видел. Эш пытался переварить информацию, когда Каин открыл портал, обратно в комнату к Эльке и сказал:

— Иди уже, хозяйка заждалась. Скажи ей, что заклинания менять не буду, пусть маги порадуются.

Решив, не испытывать терпение тёмного бога, Эш кивнул и прыгнул в портал. Однако принимать человеческий облик не спешил. Он подошёл к Эльке и протянул:

— Каин передал, что заклинание оставит, и магов мучить не будет.

— Ты на него нарвался?! — воскликнула девушка.

— Да, ничего так мужик, — вновь заговорил Эш, и у Элины отвисла челюсть.

— Н-ничего так? Ты уверен? — недоумённо глянула она на Эша.

— Конечно! — воскликнул хранитель. — Мяв!

Вот после этого мяв, Элька и поняла, что за ними наблюдают. Она пожала плечами и произнесла:

— Как скажешь, но мне мужик пока что не нужен.

— Ну и зр-р-ря, — промурлыкал Эш, запрыгивая на кровать и обнимая девушку хвостом. — Хор-р-рошие мужики на дороге не валяются.

— Вот и я о том же, Искорка, — раздался голос Каина. — Нравится мне твой хранитель! Если и второй такой же, можешь их с собой взять.

Элька закашлялась, стараясь не думать. Каин засмеялся и подошёл к девушке, протягивая руку, в которой лежало кольцо, на этот раз с камнем.

— Надень, иначе твой хранитель не справится с наплывом эмоций, — проговорил бог.

— Спасибо, — Элька взяла кольцо и ошарашенно посмотрела на мужчину.

— Кстати, как тебя зовут? — обратился Каин к Эштиару.

— Малыш! — заявил хранитель.

Элина поняла, что ещё немного и ей придётся уйти из собственной комнаты, чтобы не начать хохотать. Каин глянул на девушку и улыбнулся.

— Ложись спать, Искорка, жду через неделю, как и договаривались, — а после исчез в портале.

Минут пять, Эш и Элька молчали и смотрели друг на друга. Затем девушка не выдержала. Она хохотала так, что в соседних комнатах во сне засмеялись Морион и Риона. Хранитель вновь стал человеком и улёгся на кровать рядом с Элиной.

— Вот это номер, — пробормотал он.

— Да уж, не ожидала, — вновь засмеялась девушка, — Малыш!

Эш хмыкнул и притянул Эльку к себе. Сегодня им повезло, а теперь надо поспать. Леарин редко ошибалась, а это значило, что завтра они отправляются в Краен.

Глава 4

На Краен опускался вечер. Повсюду, в воздухе висели магические светляки, но ни один фонарь или вывеска над магазинами не светились. Кругом было пусто и безлюдно. На улице не было привычных компаний из молодёжи, спешащих на площадь людей, не звучала музыка. Снежинки кружились в воздухе, будто в насмешку над жителями города. Новый год в Краене любили все. Однако в эту ночь, праздника не будет.

По городу разнёсся звук похожий на звонок в академии.

Через пустынную площадь пробежал лишь один паренёк, лет шестнадцати. Он хмурился и что-то постоянно шептал, будто подготавливая плетения заклинаний. Элина следовала за ним по пятам, пока парень не остановился перед городской стеной. Там находились воины королевства Лаоран, рядом с ними плечом к плечу стояли маги Ковена. Немного дальше Элька заметила несколько вампиров и харнийцев.

«Получилось! Мы смогли всё изменить!» — мысленно радовалась девушка, глядя на магов.