Большая энциклопедия специй, приправ и пряностей

Из ягод боярышника готовят травяные вина и настойки, которые благотворно влияют на сердце – успокаивают сердечный ритм. Если к таким настойкам добавить другие сердечные тоники, например кардамон и корицу, то лечебное свойство увеличивается.

Лечебные возможности боярышника и способы употребления

Кисловатые ягоды боярышника оказывают стимулирующее воздействие на кровообращение и пищеварительную функцию. Но самое ощутимое воздействие боярышник оказывает на сердечную мышцу. При сердечных аритмиях настойка боярышника издавна была самым первым средством, она же употребляется для нормализации холестеринового обмена. В фитотерапии свежие и сушеные ягоды используют:

• При застойных явлениях в пищеварительном тракте. Улучшая пищеварение, боярышник выводит скопления пищевых масс, а в некоторых случаях из кишечника выходят и полипы, образующиеся в желудочно-кишечном тракте.

• При бессоннице.

• При тромбозе сосудов, гипертонии, недостаточности сердечных клапанов, артериосклерозе.

Боярышник может придать блюдам приятную кислинку. Это свойство используется при тушении мяса и птицы, при приготовлении тушеных овощных блюд. С травяным вином из боярышника процесс переваривания происходит активней, даже баранина и жирное утиное мясо усваиваются довольно легко.

Сердечный тоник

Если вы чувствуете учащение сердечного ритма при малейшем нервном возбуждении, приготовьте укрепляющий чай для сердца:

15 г ягод боярышника и 1 ч. л. кардамона или корицы засыпьте в 1/2 л воды. На медленном огне кипятите в течение 20 минут. Принимают отвар 3 раза в день вместе с ложечкой меда.

Бурачник (Бораго)

см. Огуречная трава

Ваниль Антиоксидант. Регулятор пищеварения и нервной системы

Ваниль – вторая после шафрана по цене специя – появилась в Европе гораздо позже других десертных пряностей, проделав долгий путь из Мексики. Ацтеки хорошо знали и любили Черный Цветок из семейства орхидей. Цветок самой дорогой ванили открывается только на один день, опыляется только одним видом пчел и одним видом колибри. После удачного опыления можно ожидать завязи темно-коричневого стручка, который используется как пряность – ваниль придает выпечке изысканный аромат и терпко-сладкий вкус.

Мексиканская ваниль признана лучшей. Но выращивание Черного Цветка давно перестало быть прерогативой Мексики, поэтому любимой европейской пряности теперь приходится обходиться без единственного вида мексиканских пчел. И постепенно пришло осознание, что и остальные виды натуральной ванили, которые раньше считались фальсификатом, по-своему хороши.

Антильская, или гваделупская ваниль (маркировка Vanilla Pompona), и таитянская ваниль (Vanilla Tahitiensis) имеют цветочную ноту. Мадагаскарская ваниль обладает сильным, но гармоничным запахом и едва ли разочарует любителей сладкого.

Любую маркировку Vanilla мы можем считать вполне достаточной, чтобы рассчитывать на приобретение чудесной пряности. Такая маркировка наносится на упаковку стручков или натуральной ванили (готовая смесь сахарной пудры с натуральной ванилью).

Обозначение на мороженом, например:

• Vanilla говорит о том, что в мороженом используется только натуральная ваниль (экстракт или порошок).

• Vanilla flavored – в ванильном мороженом может присутствовать до 40 % искусственного ванилина.

• Artificial vanilla-flavored – указывает на синтетический ванилин (увы – такой используется в 85 % ванильных продуктов), который сейчас производят из нефтепродуктов – это достаточно безобидный для здоровья продукт, в отличие от ранее производимого из древесины.

Полезные свойства бобов ванили

Сушеные стручки ванили занимают ведущее место среди антиоксидантов. Более того, если бы мы могли потреблять ее в больших количествах, то могли бы замедлить старение. Но уж очень дорога настоящая ваниль, к тому же она горчит и в чрезмерно больших количествах вызывает аллергию.

• Зато в разумных дозах природная ваниль улучшает пищеварение, тонизирует организм, способствует лечению лихорадки, ревматизма, диспепсии (нарушение деятельности пищеварительного тракта).

• Ваниль в народной медицине применяют при нервных расстройствах и даже психических заболеваниях, при чрезмерной сонливости.

• Запах ванили вызывает ощущение комфорта и покоя. Известно, что ваниль благоприятно воздействует на женщин в случае предменструального синдрома и климактерического невроза.

• Местное применение ванили помогает при высыпаниях нервного характера (нервный дерматит).

Черный цветок на кухне

Натуральная ваниль не любит соперничать с другими специями, но хорошо сочетается с кокосовой стружкой. На пробу можно взять сочетание ванили с корицей и шафраном, может быть, вам понравится этот букет – поэкспериментируйте с пропорциями.

Качественный стручок ванили вырастает мягким, эластичным, маслянистым на ощупь. Длина стручка 10–15 см у сорта орхидей Vanilla pomnona и 18–25 см у сорта Vanilla planifolia. Его поверхность покрыта белыми кристалликами ванилина. Отклонения от нормы снижают качество ванили:

• если палочка твердая, ломкая, имеет трещины, раскрылась – значит, ценные масла выветрились из-за неправильного приготовления или хранения;

• светлый окрас тоже свидетельствует о низком качестве.

 Ванильные стручки можно хранить годами, они не теряют аромат. Емкость для хранения должна быть сухой и герметичной, ее помещают в прохладное место.

Ваниль существует в разных формах:

• Из высушенных и размолотых стручков готовят ванильный порошок. Порошок отлично раскрывает аромат при нагревании, поэтому используется в пекарном производстве.

• В кремы, мороженое, десерты добавляют ванильный экстракт – спиртовой раствор, настоянный на измельченных ванильных стручках. Экстракт прозрачный, имеет коричневый цвет, сильный аромат. Совершенно не переносит тепловой обработки, поэтому не годится для выпечки.