Большая Гонка

Сеньор Рауль, оказался очень интересным собеседником. Он с таким жаром, и такими живописными подробностями рассказывал о местах, где побывал в свое время, что я честно говоря стал очень завидовать его дару рассказчика. В свою очередь я и сам, не молчал, и рассказал ему свою историю, с некоторыми купюрами появившимися после общения с Зияд-беком, у пещеры Хира. Правда мое ораторское искусство, не шло ни в какое сравнение с даром моего собеседника, но тем не менее, мы достаточно сдружились и много времени проводили вместе.

Азорские острова, куда судно заходило в следующий раз, мне даже в какой-то степени пришлись по душе. Здесь было тихо, и спокойно. Сюда, можно было приехать на неделю, может быть месяц, чтобы отдохнуть душой от шумного города, хотя жить здесь постоянно, было бы невмоготу. Промышленности как таковой здесь не имелось, люди большей частью занимались сельским хозяйством и обслуживанием туристов. Этакая сельская пастораль. Возможно, когда буду находиться в предпенсионном возрасте, я и приеду сюда, но не сейчас. Вместе с Раулем и двумя кубинцами, выступающими в качестве его телохранителей, мы объехали пару островов, побывали у жерла знаменитого вулкана Пику, который совсем недавно извергался и даже слегка поддымливал в нескольких местах. Пообщались с местным населением, при этом учить Португальский язык совершенно не хотелось, а Рауль говорил на нем достаточно свободно. Здесь основным языком считается Португальский язык, и что интересно, меня, говорящего на испанском языке, понимали прекрасно, но я при этом практически не понимал того, кто говорит со мною. И в то же время любой текст, написанный на португальском, я воспринимал как родной. Вот такие языковые парадоксы. Как мне объяснили позже, португальцы, во-первых, глотают окончания слов, во-вторых, некоторые сочетания символов, произносят иначе, хоть письменность обеих языков идентична. Поэтому испанский выговор ими воспринимается достаточно легко, а вот мне оказалось понять их уже сложно.

Бермуды — множество островков, объединенных в один достаточно компактный агломерат. Шумный, грязноватый и многонациональный. Хотя большей частью тут проживают чернокожие потомки бывших рабов, и выходцы из Индии или Азии. Основной язык английский, но можно услышать еще с десяток наречий и языков. Жить здесь довольно сложно, хотя бы из-за того, что ничего своего, разве что кроме рыбы, выловленной в окрестностях здесь не имеется. Все — продукты питания, инструменты, мебель, строительные материалы и топливо, привозное. Кроме того, нет ни единого не ручья, ни колодца. А крыши всех домов устроены так, чтобы перенаправлять дождевую воду не на землю, как это делается практически везде, а в подвалы домов, в каждом из которых находится емкость, предназначенная для сбора дождевой воды. Поэтому все крыши местных домов белого цвета и напоминают собой лесенки. Разумеется, на острое работают опреснители, но опресненная вода считается слишком дорогой, учитывая то, что топливо для их работы, тоже приходится доставлять на остров, хотя, наверное, используют и ее. Видел в районе залива Франкса несколько полей засаженных какой-то травой, но в масштабе островов это можно сказать приусадебный участок, чисто для собственных нужд. Конечно имея деньги можно устроится где угодно, но. Вдобавок ко всему, по законам Бермудских островов на семью можно иметь не больше одного автомобиля. А у меня их сейчас в гараже целых четыре, просто напросто не могу устоять перед техникой, тем более, что такая возможность у меня есть.

Аргентина и Уругвай, отпали, как-то сами собой. Может в будущем там и будет спокойнее, но на момент моего плавания там, к власти приходили то военные, то кто-то еще, на севере бунтовали против концессии США по добычи нефти, на юге чего-то добивались местные индейцы, а на западе и в районе Огненной земли, происходила очередная заварушка с Чили, из-за спорных островов. По сути острова были необитаемы, но под ними располагались большие резервуары с нефтью, вот и решали, кому именно они принадлежат, в итоге было очень неспокойно, а мне все же хотелось относительной тишины.

Рауля Кастро встретил советский эсминец в сопровождении нескольких катеров примерно в двухстах милях от Пуэрто-Рико. Тепло попрощавшись с ним, и пообещав, заехать на Кубу, как только определюсь со своим будущим местом обитания, мы расстались, можно сказать если не друзьями, то очень хорошими знакомыми. Все же между нами была разница почти в четверть века, но то, что Рауль Кастро происходил из семьи богатого кубинского плантатора, и дворянина с каплями, как он сам признался, кастильской королевской крови, сближало его со мною, как потомком рода, имеющего более чем тысячелетнюю историю. В общем, мы всю дорогу прекрасно общались, и тепло расстались, обещая не забывать о нашем знакомстве. Хотя и я, и он, прекрасно понимали, что несмотря на это, Куба, как место моего будущего дома, совершенно не подходит для меня.

Пуэрто-Рико и оказалась тем самым местом, что пришлось мне по душе. Хотя и здесь были свои заморочки, но в общем все было относительно спокойно. Еще в тридцатых годах на остров наложили свои лапки морские пехотинцы США, разгоняя каких-то бунтовщиков, и с тех пор, хоть Пуэрто-Рико и считается самостоятельным государством, но находится как бы под протекторатом США, являясь его неофициальной колонией. Несколько раз поднимался вопрос о присоединении, в качестве пятьдесят первого штата, но большинства голосов не набиралось. И не набиралось скорее, как здесь было принято считать, из-за общей расхлябанности населения. Не однажды слышал, как люди ратовали за присоединение к США, но как только происходило голосование, многие просто не приходили для того, чтобы отдать свой голос. Кто-то забывал, кто-то считал, что его голос ничего не изменит, а кого-то и вообще все устраивало и так. А вообще, как мне кажется сами Соединенные Штаты, не очень-то желали присоединения захудалого острова к своим территориям. Присутствовали они на острове и так, законы издавались под их присмотром, губернатор и премьер министр острова, утверждались в Конгрессе США. Брать на себя обузу с огромным государственным долгом, и полунищим населением, просто никто не желал. А государственный долг рос не по дням, а по часам, метрополия, время от времени подкидывала свежеотпечатанные доллары, для частичного погашения задолженности, которые большей частью распределялись между руководством страны, и все в итоге оставались довольны. А большинства голосов так и не набиралось.

Что интересно, на острове имеют свободное хождение две денежные системы. Помимо Американского доллара, здесь используют и Пуэрто-Рикаское песо. При этом по законам страны, его обязаны принимать в любом месте в качестве платежного средства, и скажем в большинстве государственных учреждений, зарплату выдают именно в песо. Но учитывая, что один псоро, по стоимости равер одному доллару проблем не возникает. Правда токо здесь на острове. Хотя, любой гражданин Пуэрто-Рико, имеет право беспрепятственного и безвизового въезда на территорию США. А совсем недавно при очередной переписи населения, вдруг выяснилось, что на территории США живет в два с половиной раза больше жителей, считающих себя Пуэрто-Риканцами, чем на самом острове.

* * *

Весь вечер, в голове Алексея Сироткина, крутилась мысль о том, как же завербовать эту спесивую дурочку, отправившую письмо в консульство. Все знания, полученные в институте, как будто разом выветрились из головы, а конспекты со всеми этими лекциями, как назло оставались дома в Москве. Да и кто бы позволил вывозить их за рубеж, если все они, хоть и находились дома, но проходили под грифом, «для служебного пользования». Вообще-то это считалось серьезным правонарушением, хотя на это давно уже не обращали внимания. Вернее сказать, обращали, но только в случае залета. Вот если, он провалит выданное задание и его отправят домой, вот тогда, это сразу же станет правонарушением, и накажут его не только за провал задания, но и соберут в кучу, все остальные прегрешения, когда-либо произошедшие в его жизни. И тогда… впрочем, о том, что произойдет тогда, лучше даже не думать, не то упустишь что-то важное после чего точно доиграешься до этого «тогда».

Покрутившись по своей комнате, отдельная квартира, как стажеру, ему пока не полагалась, и потому приходилось обитать в здании консульства. Впрочем, выделенная ему комната, с собственным душем и санузлом, вполне его устраивала, тем более, что была совершенно бесплатна, в то время, как за отдельную квартиру, снятую вне офисного здания, все же приходилось доплачивать из своих. Хотя конечно свободы там было несколько больше. Но опять же все относительно, ведь недаром же говорят, что «в СССР, секса нет», и это в первую очередь касается вот таких «командировок». Поневоле сразу же вспоминаешь Андрея Миронова из фильма «Бриллиантовая рука» и его цитату: — «Руссо туристо — облико морали». Чтобы там не говорили о свободе, а наблюдатели есть всегда. И ладно если только со стороны своих, чаще всего оказывается, что свои о тебе вспоминают только после того, как в газете или где-то еще, появляется компромат на тебя, и что-то предпринимать становится уже поздно.

Подобные мысли, так закрутили голову молодого «специалиста» что уснуть удалось далеко за полночь. И казалось, только прикрыл глаза и провалился в сон, как предательский звонок будильника, заставил его резко проснуться. Помня, еще с юности, свою неспособность вставать по первому звонку, будильник ставился обычно достаточно далеко от спального места, и выбирался с таким расчётом, что будет трезвонить до тех пор, пока Алексей не поднимется и не выключит его самостоятельно.

Вот и сейчас, пришлось срочно подниматься со своего ложа, плестись до стола, и нажимать кнопку. И только после этого, Алексей взглянул на часы, которые показывали половину шестого утра. Это был облом. День, начинался неудачно. Можно было спать еще как минимум полтора часа, но из-за заполонивших сознание мыслей о будущем задании, он просто на просто забыл о том, что ставил будильник на это время, для того, чтобы не пропустить трансляцию футбола, который смотрел вечерами. Впрочем, вчера было не до него, а после, он просто не посмотрел на время, и завел механизм. Хотя, может это и к лучшему. Дойдя до стола, он заполнил чайник водой, и воткнув шнур в розетку нажал кнопку подогрева воды, а сам оголившись прошел в душ, где долго стоял под тугими струями воды стараясь прийти в себя.

О чайнике можно было не беспокоиться. В отличии от СССР, местные чайники имели встроенный механизм отключающий их от сети в момент закипания. И потому, когда, вымывшийся до скрипа кожи, и выбрившийся до синевы Алексей, покинул душ, чайник, даже слегка подстыл, из-за чего пришлось включать его вновь. Но зато потом, целая кружка крепчайшего кофе, и пара бутербродов с салями, которую он так любил, настолько привели в чувство и воодушевили на подвиги, молодого человека, что в его уме, сами собой начали всплывать все когда-то слышанные лекции, касающиеся вербовки возможного агента. Особенно ему понравились те, где нужно было укладывать будущего агента в горизонтальное положение и… мысли тут же унеслись в нирвану, Алексей на мгновение потерял контроль, чуть наклонил кружку с горячим кофе и от неосторожности, пролил часть кипятка себе на трусы, и ошпарил то, самое ценное, что есть у каждого мужчины. И которой уже готовился мысленно применить для своей подопечной.