Большая игра. Книга 2

Электра уже не скрывала, сколь была очарована тем, кого иначе как чудовищем и не называли. Великий Северный Дракон, исполненный силы и гнева зверь, способный наконец-то покончить с её бесполезностью и бессилием.

Алголь сидел в зоне подготовки и неотрывно следил за экраном. Рядом суетился медик, заклеивая рассечённый лоб — только после применения специальной изолирующей мази шипящую на воздухе кровь удалось остановить. Позже наверняка придётся накладывать швы, но травма волновала его меньше всего. Аналитический модуль ретранслятора почти закончил работу, оставалось собрать недостающую информацию перед финальным поединком. Последний бой Электры даст ему больше, чем все предыдущие вместе взятые. Он ждал, не сводя глаз со стройной фигурки в чёрно-голубом комбинезоне.

— Эй, Плеяда, — Атрия стерла с лица улыбку, становясь серьёзной: — Я уже говорила, что ты мне не соперник. Если сдашься до начала боя, я тебя не трону. Мне нужен только он.

— Я никогда не сдамся и не дам себя сломать! — храбро воскликнула девушка. Её голос звонким эхом разнесся по затихшим трибунам. Сердце забилось сильнее — он тоже наверняка её слышал.

— Дура… ты сама виновата, — англичанка разочарованно покачала головой под внезапно взвывшую сирену. Бой начался.

Две пары глаз налились тусклым сиянием, датчики зафиксировали активную ретрансляцию сорвавшихся с местапротивников. Одним нечеловеческим прыжком преодолев половину арены, англичанка со свистом вонзила клинок в воздух, где через мгновение должна была очутиться Плеяда. Издавая надсадный хруст, он скользнул по её мечу— соперница вывернулась и в последний момент ускользнула из-под атаки. Едва коснувшись земли, Электра нырнула под очередной удар Атрии и ушла в сторону.

Беззвучные трибуны десятками тысяч глаз прильнули к экранам. Электра металась по полю вокруг соперницы, не останавливаясь даже на мгновение. Пользуясь своей невероятной подвижностью, девушка снова и снова наносила удары с разных направлений, нащупывая слабые точки в обороне Атрии и уходя от очередной жестокой контратаки.

Королева Клинков была неотразима. Удар, выпад, ещё одно скольжение на пределе возможностей хрупкого тела — и новая атака. И снова меч Плеяды врезался то в клинок, то в подставленную Атрией рукоять. Мышцы горели, грудь начала сжимать боль от заходящегося в нечеловеческом ритме сердца, но Электра не давала себе и секунды послабления.

Прыжок в сторону, ещё один — едва не подворачивая ногу, она по инерции развернулась и вышла за спину сопернице. Очередной молниеносный выпад за пределами физических возможностей — и кончик меча уперся в плечо англичанки, открывая счёт. Тут же сместившись, Электра по касательной задела кисть соперницы, не замечая врезавшегося в рёбра вражеского клинка.

— Ахх! — скривившись, Атрия выхватила свободной рукой второй меч — и два клинка, со свистом рассекая прохладный воздух, обступили скользнувшую назад Плеяду.

Верткая, как лиса, японка приводила Атрию в неописуемую ярость. Впервые за все бои Плеяда вынудила её использовать оба меча — её козырь. Только Алголь должен был ощутить на себе мастерство парного фехтования. Но эта назойливая дрянь разрушила все планы, и она за это поплатится.

Не жалея энергии, англичанка снова и снова осыпала Электру градом ударов. Мечи с высоким свистом ткали в воздухе смертоносное кружево. Чтобы уклониться от такого, сопернице приходилось выжимать из себя все силы без остатка.

Девушка отскочила далеко назад и остановилась, чтобы перевести дыхание. Усталость от запредельной нагрузки начинала давать о себе знать. Перед глазами задрожала серая пелена, Электра крепче сжала в дрожащей руке меч. Тело болело от пропущенных жесточайших ударов Атрии, но сирена пока не звучала. Значит, количество очков ещё не дошло до сотни. Значит, еще есть шанс.

А соперница тем временем пошла в новую атаку. Королева клинков вонзила оба меча в место, где мгновение назад стояла Плеяда. Они словно зажили собственной жизнью, и пока один блокировал её клинок, второй неумолимо достигал цели. Еле успев сбежать, она не заметила мгновенного перемещения одного из мечей. Ощутимый удар в руку, уклонение — и ещё один хлесткий удар в висок едва не свалил её на землю. Если бы не хрустнувший шлем, Плеяда почти наверняка упала бы без сознания. Собрав остатки всех сил, Электра с криком атаковала.

Скользнувший змеёй меч по неописуемой траектории проник между сомкнутых в блоке клинков и впился в сияющий красно-золотой комбинезон англичанки прямо напротив сердца. Атрия ухмыльнулась — оба меча сошлись крестом и, выламывая кисть, неудержимо повели оружие Плеяды вбок и вверх. Не в силах держать оружие, Электра выронила меч — левая рука протянулась к запасному, оставалось лишь использовать ретрансляцию…

Тёмный клинок с хрустом вонзился в предплечье девушки, заставляя её вскрикнуть от боли. На обезоруженную Плеяду обрушился град чудовищных ударов. Но когда завыла сирена, Атрия даже и не подумала останавливаться. Со свистом рассекая воздух, мечи раз за разом сходились на трепещущем теле японки.

Поединок за секунду превратился в избиение, чёрно-серебристые клинки с глухими звуками врезались в живот, руки и грудь Электры. Где-то внизу раздался отчаянный крик, одна из сестёр требовала остановить бой. И снова долго, протяжно завыла сирена.

Атрия остановилась, единым плавным движением убирая мечи в ножны. Её соперница рухнула на землю, едва сохраняя остатки сознания.

Девушка лежала без сил, едва дыша от жесточайшей боли, переполняющей каждую клеточку её тела. Атрия склонилась над ней — и, стиснув сильными пальцами горло, с холодным безразличием произнесла:

— Ты проиграла.

Глаза вспыхнули бледным сиянием. Атрия подняла бессильно дёрнувшуюся соперницу и, не ослабляя железной хватки, сжавшей тонкую шею, швырнула к выходу с арены. От удара о землю в глазах потемнело — на мгновение она потеряла сознание. Обмякшее тело прокатилось по траве и замерло в нескольких шагах от выхода.

Возле открывшихся ворот уже стояли её сестры, отчаянно крича что-то на своём языке, а за их спиной, словно вырастая из-под земли, появилась высокая тёмная фигура.

Чёрно-зеленый комбинезон. Кровавые отметины на бесстрастном, как скала, лице. Он выходил из-за их спин, не обращая внимания на бросившихся остановить его Тайгету, Меропу и Целено. Альциона с выражением ненависти кричала ей что-то про возмездие и жестокость, но Атрия не слышала ни единого слова.

Она застыла на месте, прирастая к истоптанной траве арены, не в силах оторвать взгляда от возникшего перед ней чудовища. Девушка могла поклясться всем святым, что видела, как наполненные дьявольским сиянием глаза ретранслятора пронзают её душу, а за спиной встаёт громадный тёмный силуэт — гигантское чудовище, готовящееся к броску.

— Пошел вон, уходи! Не смей её трогать! — кричали повисшие на нём Плеяды, не давая приблизиться к раненой Электре. Стряхнув с себя сестёр, он присел возле девушки и осторожно взял на руки. Алголь развернулся и пошёл обратно — вниз, прочь с арены.

Всё вышло так, как она и хотела — он нёс её на руках, как принцессу. По нежной, исчерченной наливающимися синяками коже катились слёзы. Унижение, поражение, крах всех надежд… единственное, что она доказала сёстрам, себе и всем остальным — это свое полное бессилие. Она вымоталась настолько, что едва хватало сил оплакать свой позорный провал. И в последние секунды перед тем, как потерять сознание, она даже не могла увидеть его лица.