Большая Игра
Шрифт:
Они вошли в огромное, сплошь выстроенное из стекла, металла и бетона здание торгового центра — десять этажей магазинов и супермаркетов, из них три подземных, были наполнены людьми, шумом, запахами и музыкой. Целый мир, напомнивший ей о подземной громаде Института Ретрансляции. Из груди невольно вырвался восхищенный возглас. — Обалдеть…
Ретранслятор лишь хмыкнул — взгляд его заскользил по сотням лиц снующих вокруг людей. Крепко стиснув сумочку, девушка направилась к табло навигации — на импровизированной карте были отмечены все магазины и заведения, разместившиеся на десяти этажах.
— Так, сначала сюда… потом сюда, и вот тут… — поводив пальцем по экрану, она кивнула. —
Он безразлично дернул плечом и пошел в сторону эскалатора на подземный этаж. Рин вздохнула — упрямства ему было не занимать… Уже на ступенях, лениво ползущих вниз, она заметила взгляды окружающих, то и дело упирающиеся в её спутника — модно разодетые девушки, привыкшие стайками ходить по магазинам, о чем-то оживленно шептались и томно поглядывали в их сторону. Ей снова стало не по себе, на фоне ретранслятора она наверняка выглядела нелепо — руки сами потянулись поправлять платье и воротничок, девушка переступила с ноги на ногу. Вот тебе и выходной…
Наконец-то они спустились к этажу с ее первой целью — перед ней, гостеприимно распахнув громадные двери-ворота, раскинулся супермаркет с вполне подходящим для ретрансляторов названием «Млечный Путь». Улыбнувшись, она прошла внутрь. — Действуем по плану! Каждый возьмет по тележке, я пойду в левое крыло, ты — в правое, и набираем всё по списку. Ты ведь не потерял его?
Алголь с каменным лицом демонстративно извлек из кармана чуть помятую бумажку, испещренную её мелким ровным почерком — всё было на месте. Девушка кивнула и, вытянув из длинного ряда две тележки, катнула одну в его сторону. — Держи! Встретимся на кассе? Или нет, давай так — встретимся в отделе с фруктами через час. Если закончу раньше, подожду тебя там. Хорошо?
Одарив её напоследок пренебрежительно-холодным взглядом, он развернулся и пошел в один из длинных рядов — густые тёмные волосы, отросшие еще больше и теперь уже закрывавшие плечи, покачивались в такт шагам. Рин непроизвольно коснулась своей шевелюры — кстати, ей не мешало бы постричься.… Кивнув своим мыслям, она взялась за тележку. — Так, за дело.
За все годы, что приходилось жить на скудные сиротские пособия от государства, она привыкла довольствоваться малым. И оттого было непривычно сейчас брать то, что ей хотелось, а не то, что было критически необходимым. Привычка брала свое — глядя на очередной ценник, девушка прикидывала в уме, насколько можно растянуть очередной шампунь или мыло, что можно взять подешевле, а чего — побольше, чтобы получить хорошую скидку. Быстренько посчитав в телефоне выгоду от очередной покупки, она двинулась дальше. В голове то и дело билась упорная мысль — Рин, расслабься, теперь ты можешь себе это позволить.
Когда, проверив счет в терминале, она увидела свою зарплату за первый месяц работы в качестве сотрудницы института, на мгновение ей стало страшно — не ошиблись ли её новые работодатели с количеством нулей? Но потом Кира подтвердила ей — всё правильно, ошибки нет. И до сих пор пот прошибал при мысли о том, что теперь это будет нормой ее жизни. Сто восемьдесят, целых сто восемьдесят тысяч! В месяц! Прощай, тесная занюханная квартирка с вечно недовольной соседкой! Прощайте, годы нищеты и унижений! Здравствуй, новая жизнь!
Но Рин очень хорошо понимала, чего ей стоит эта новая жизнь. И если бы кто-то из бывших одноклассниц, симпатичных и весьма обеспеченных девчонок, позавидовал ей — она бы не пожелала им оказаться на своем месте. На её месте вообще лучше никому не быть.
Еще раз пробежавшись глазами по списку, она довольно отметила — всё готово! С чувством выполненного долга девушка чинно покатила заполненную тележку к яркой
вывеске с виноградной гроздью и половинкой лимона — в запасе оставалось еще минут десять. Проходя мимо очередной витрины цепкий взгляд упал на целую полку со знакомыми герметичными упаковками — «пища Рин»!— Сколько же их тут! — затормозив, девушка принялась разглядывать и перебирать мягкие прохладные пачки. — Груша, персик, дыня… клюква? Господи, тыква с помидором… это вообще можно есть? Ладно, возьму вот это, и это тоже…
Нагрузив в тележку с десяток упаковок, Рин продолжила свой путь — за поворотом уже был пункт её назначения. И около витрины с ароматными яблоками спокойно и с изрядной долей равнодушия во взгляде стоял ее спутник, охраняя заполненную покупками тележку. Неподалеку стояла молодая женщина и искоса поглядывала на ретранслятора.
— О, ты уже здесь! Я тоже только что закончила, — чуть смутившись, девушка рефлекторно поправила волосы и подошла к нему. — Всё по списку? Спасибо, теперь нам на…
— Ого, смотри! Это же Ринка-оборванка! — донесся откуда-то сзади до дрожи знакомый высокий голос.
Только не это.
Про себя помолившись всем богам и буддам, чтобы это оказалось лишь ее галлюцинацией, она обернулась в сторону говорящего. Увы, сказавший это человек был вполне реален. Возле одного из стеллажей стояли две её бывших одноклассницы — из тех самых, что умели выглядеть красиво и дорого, особо не задумываясь о затратах, — в сопровождении довольно симпатичного парня. Растерявшись, Рин по еще не до конца забытой привычке опустила взгляд и еле слышно пробормотала. — П-привет…
— Ты тут что забыла? Мы уже подумали, ты наконец-то уехала обратно к своим узкоглазым сородичам, — предчувствуя веселье, подключилась и вторая девушка, отработанным движением тряхнув волосами. — А ты все еще тут, вот же жуть!
— Это всё ты понакупила? — заметив полную тележку, первая подошла ближе. — Наверное, ограбила кого-то?
— Точно, с этими нищими сиротами-кровососами, живущими за наш счет, нужно поосторожнее — могут и кошелек вытащить!
Девушки довольно осклабились и засмеялись, радуясь удачной издевке. А она сгорала от обиды и стыда — ну почему именно сейчас, когда она в таком неприглядном виде, да еще и при Алголе?.. Ей было даже не столько обидно за себя, сколько за то, что подумает ретранслятор — с приходом в институт она мысленно распрощалась с прошлой жизнью, но та не спешила так быстро с ней расставаться и снова напоминала о себе. Самым мерзким и неприятным образом. А твари в человеческих личинах не унимались.
— Ну и вырядилась ты, шмотки в мусорке что ли нашла? Тут за углом есть секонд-хенд, для тебя самое то, если денег хватит. Или тебе добавить?
«Остановитесь… Остановите их кто-нибудь! Прекратите!»
— Ты так внезапно пропала, мы уж подумали, что тебя всё-таки нашел маньяк. Хотя на такое плоское страшилище даже конченые извращенцы не позарятся…
Девушка со скрипом стиснула челюсти, голова опустилась еще ниже. В уголках глаз задрожали обжигающие слезинки. «Заткнитесь!.. Хватит! Помогите мне, ну хоть кто-нибудь, пожалуйста!»
— Тебе не кажется, чем-то пропащим запахло? Ой, да это же от Ринки воняет! В вашем приюте все такие вонючие что ли? — и снова раздался отвратительный хохот, к которому теперь подключился и молодой человек.
«За что мне это?.. чем я провинилась перед этим миром? Тем, что родилась?.. Лучше бы мне тогда вообще исчезнуть!..»
Следующей порции издевательств не последовало — до сих пор стоявший в стороне ретранслятор, оставив свою тележку, подошел к побледневшей, как бумага, девушке. Тяжелая ладонь медленно опустилась на плечо. — Пошли отсюда.