Большая книга сказок для маленьких принцесс

Великан зажарил вола и говорит:

– Ну, вот сейчас за едой и узнаем, кто из нас двоих настоящий удалец!

Великан пристроился к волу с одной стороны, цыган – с другой, и принялись они уписывать за обе щёки. Цыган, пока ел, набил жареным мясом полные карманы и торбу. Наконец насытился великан, еле дышит, отвалился от еды. И тут-то увидел, что цыган вырыл в воловьей туше пещеру поглубже, чем он. Растрогался великан, обнял цыгана и говорит:

– Дорогой брат, пойдём со мной. Хочу показать своим товарищам настоящего удальца!

Цыгану польстила такая честь, и они двинулись в путь. Вскоре пришли они к жилищу великанов. Хозяева в ту пору собирали в саду черешню. Согнёт великан дерево, одной рукой держит за макушку, а другой ягоды обирает. Цыгану работа понравилась. Подошёл он к одному великану и будто бы помогает дерево наклонять, а сам знай себе свободной рукой ягоду за ягодой в рот отправляет. Вдруг великан отпустил макушку, дерево разогнулось, цыган взлетел в воздух и – бах! – шлёпнулся прямо в кусты, где сидела в гнезде галка с птенцами. Цыган сунул галку в карман и как ни в чём не бывало вылез из кустов.

– Зачем же ты дерево отпустил? – спрашивает великан.

– Отпустил? Да я птицу увидел в небе и прыгнул за ней. Вот она – гляди! – И с этими словами цыган вытащил галку из кармана.

Вдруг откуда ни возьмись заяц бежит. Цыган как закричит:

– Держи его! Держи!

Бросился великан зайца догонять, бегал за ним, бегал, да так и не поймал.

– Эх, ты! – смеётся над ним цыган. – Куда уж тебе за птицами в небе гоняться, коли не сумел поймать зверушку, что по земле бегает!

Великаны диву даются, верят мошеннику. Повели они цыгана в горницу к своему старейшине, рассказали про молодецкие подвиги цыгана, которым сами они свидетелями были, и старейшина предложил цыгану остаться у них насовсем.

Утром послал старейшина по воду двух великанов и цыгана и каждому из них дал скатанный бурдюк из воловьей шкуры. Бедняга цыган и пустой-то бурдюк из последних сил волочит. То по земле тащит, то на спину взвалит, и всё думает, как бы ему из этой передряги выкрутиться. Пришли к источнику. Великаны наполнили все бурдюки водой, а цыган взял лопату и принялся рыть канавку от источника к дому.

– Что ты такое затеял? – спрашивают великаны.

– А вы разве не видите? – отвечает цыган. – С какой же стати каждый день воду таскать, когда можно подвести её к самому дому. Вот и будет вдоволь свежей воды!

Взмолились великаны:

– Не рой канаву, ради бога! Ещё затопит водой наше жильё.

– Нет, буду рыть! – заупрямился цыган. – А не то и вовсе по воду никогда не пойду!

– Милый, не рой, пожалуйста, канаву, а уж мы и тебя, и твой бурдюк с водой донесём до самого дома!

Поведали великаны своему старейшине, какую беду удалось им от дома отвести, а он и говорит:

– Коли так, я теперь цыгана буду в лес наряжать за дровами.

Утром посылает старейшина великанов в лес за дровами, а с ними и цыгана. Вот пришли они в лес, каждый великан облюбовал себе по буковому дереву, спилил его и на плечо взвалил. А цыган распутал длинную-предлинную веревку, что из дома с собой прихватил, и заарканил чуть не пол-леса.

– Что ты такое затеял? – удивились великаны.

– Да ничего особенного. Зачем бегать каждое утро в лес по дрова?! Лучше уж я сразу приволоку запас дней на десять-пятнадцать.

Взмолились великаны:

– Дорогой, не надо! Ты дровами весь двор завалишь, и придётся нам тогда перелезать через поленницы в дом!

– А я всё-таки по-своему сделаю, а иначе и вовсе дрова не понесу!

– Уж ты только послушайся нас, а мы и тебя, и твою вязанку сами домой дотащим!

До тех пор великаны уговаривали цыгана, пока тот не согласился.

Дома рассказали они о новой проделке цыгана. Встревожились великаны. И старейшина, посоветовавшись со всей общиной, говорит цыгану:

– Тесновато наше жильё для такой оравы. Вот тебе пятьдесят дукатов, и ступай поищи себе другое пристанище!

– И не подумаю! – отвечает пройдоха. – Мне и здесь хорошо! Я с вами, как нитка с иголкой, – куда вы, туда и я!

Цыган спал на кухне, возле очага, там было тепло и удобно. Вечером слышит цыган, как великаны в комнате между собой шепчутся:

– Надо его прикончить, а то от него не избавишься!

Выведав замысел великанов, цыган достал из чулана седло, положил его перед очагом вместо себя, прикрыл, а сам ушёл спать в чулан. Через некоторое время крадётся в кухню великан с огромным железным молотком в руках. Как трахнет – трах! трах! трах!

– Готов! – пробормотал великан и отправился спать.

Цыган отнёс седло обратно в чулан, лёг на своё место и заснул. Проснулся ещё до восхода солнца, раздул огонь в очаге и давай песни распевать. Прибежали великаны и диву дались: видят, цыган жив и здоров.

– Как ты спал? – закричали они.

– Отлично! Вот только блохи кусали, сколько их тут было – один бог знает!

Великаны в недоумении подтолкнули друг друга локтями и замолчали. А старейшина снова принялся цыгану толковать:

– Нет, право, тесновато наше жильё. Да к тому же, честно признаться, не пристало тебе с нами якшаться, потому что ты из героев герой. Вот тебе сто дукатов, и ступай откуда пришёл!

– Да я и за тысячу дукатов не уйду! – отвечает цыган. – Мне и здесь хорошо. Да и зачем уходить отсюда? Небось дома у меня ни старый, ни малый не плачет и есть не просит!

Был праздничный день, и потому великаны не стали работать, а пошли в поле состязаться, кто дальше всех камень бросит. Ведь мы с вами хоть и не великаны, а тоже любим эту игру…

Возьмёт великан целую глыбу себе на ладонь, поднимет на высоту плеча, да ка-ак швырнёт её… Пришёл черёд и цыгану камень бросать. Тут он и спрашивает:

– Что это за крепость с башней вдали виднеется?

– А почему это тебе любопытно?

– Погодите немного, сейчас увидите, как башня на землю полетит! – со злостью ответил цыган.