Большая книга ужасов 2016

– Куда ты бежишь? – кричали они.

– Мне нужно в Замок, – отвечала она на ходу.

Друзья понимали: есть некто, ведущий, заманивающий, кто-то, меняющий личины и ускользающий все глубже.

Его надо поймать и нейтрализовать.

– Ей нельзя в Замок! – твердила Ольга.

Кто-то черный и безликий преграждал им путь, от него веяло ужасом и смертью.

– Это охотник! – шептала Ольга. – Черный ловец неприкаянных душ…

Но всякий раз, когда они, умирая от страха, думали, что близки к гибели, Маша возвращалась. Несколько раз она спасала им жизнь, она была все так же сильна, но совершенно не помнила себя. Одержимая одной целью – достичь некоего Замка и его хозяина, – Маша продолжала свой гибельный марафон.

– Стой! – крикнула Ольга, она повисла на руке Михаила, парень протащил ее еще несколько метров, но вынужден был остановиться.

– Что ты делаешь?! – взмолился он. – Мы отстаем!

– Мишаня, – Ольга пощелкала пальцами у него перед глазами, – опомнись, мы под кроватью в больничной палате, нас выпрут отсюда, если заметят, а мы должны остаться незамеченными, скоро обход, так что вытаскивай нас из Междумирья!

Стены лабиринта размылись, словно их стерли мокрой тряпкой. Друзья одновременно открыли глаза. Уставились друг на друга.

– Успели? – прошептала Ольга.

– Ты нормальная?! – набросился на нее Миша. – Зачем ты нас выдернула?

– Я-то нормальная! – не осталась в долгу Ольга. – Сейчас дежурный врач придет, родители привезут Машкины вещи. Как ты думаешь, что они сделают с нами, если найдут нас под кроватью?

Недовольный Миша вылез из-под кровати и склонился над Машей.

– Как думаешь, ей лучше? – спросил он у Ольги.

– Не знаю, – хмуро ответила та, поправляя одежду и приглаживая волосы. – Во всяком случае, она еще жива. А значит, мы будем бороться. Так, давай к служебному лифту, спустимся в подвал к нашему санитару, пересидим у него. Ты, кстати, что родителям сказал?

– Правду. Сказал, что буду дежурить в больнице у друга.

– Молодец, – вздохнула Ольга. – А я соврала бабушке: подумала – вдруг она позвонит Машиным родителям, а те скажут, что меня нет в больнице, хотя я на самом деле здесь…

В подвале их встретил санитар Саша, напоил растворимым кофе, Миша изо всех сил старался выглядеть дружелюбным, хотя его тоже беспокоил запах формалина и еще чего-то очень неприятного. Зато Ольга была нежна с Сашей до приторности. У Миши даже оскомина появилась. И непроизвольно кривились губы. Но надо было терпеть: Саша же не виноват, что его работа сопряжена с такими своеобразными ароматами.

Ребята пересидели врачебный обход, а потом позвонили Машиным родителям и вышли им навстречу, как будто они только что из дома.

Машина мама привезла альбомы с фотографиями, несколько книг, любимые детские игрушки, букет цветов, Машины духи, плеер с наушниками. Ольга еще с вечера припрятала в подвале пакет с разными вещицами, которые могли бы вызвать у Маши приятные воспоминания.

Вскоре палата приобрела почти уютный вид, игрушки и вещицы выполнили свою роль.

Мама осталась у Маши, читала вслух «Королеву Марго» – один из самых любимых Машиных романов Дюма.

Ольга пообещала заменить маму, как только та устанет, потом утащила Мишу из палаты в ставший почти родным подвал.

– Мы должны делать как она! – убежденно твердила Ольга. – Никаких стандартных ходов! Импровизация, превращение, напористость и бесстрашие!

– Разве мы не должны составить план действий? – удивился Миша.

– Нет, логика здесь не работает, – покачала головой Ольга, – чем неожиданней вмешательство, тем больше от него пользы. Любое наше действие мешает ловцам, мы неожиданное и непонятное препятствие. И это наш единственный козырь – преимущество.

К вечеру субботы в больнице все стихло.

Ребятам снова удалось незамеченными проникнуть в палату и затаиться под кроватью.

Глава 15 Найти, обезвредить и спасти!

Прыгая с камня на камень, она продвигалась вдоль реки вверх по течению. Как давно – она не помнила. Она вообще ничего не помнила. Но ее не беспокоила потеря памяти. Ломило затылок, ее изрядно помотало течение, кожаные штаны и куртка прилипли к телу, в сапогах хлюпала вода. На ней одежда воина-наемника, это знание откуда-то пришло, а с ним и уверенность, что со временем она вспомнит и остальное.

Через несколько дней встретила людей, они вышли к реке и начали зазывать ее к себе.

– Одна из ваших воительниц похитила наших детей, – жаловались они.

Она знала, наемники рыскают по деревням, уводят с собой детей, из этих детей делают рабов и воинов, для них это была лучшая доля, чем оставаться жалкими нищими селянами…

Но сами селяне так не считали.

– Спаси наших детей, – умоляли они, – ты можешь, ты такая же, как та, что похитила их.

– Верни их, пока не поздно!

– Их замучают, заберут всю кровь и внутренности, отнимут глаза, лишат человеческого облика, а после замуруют в подвалах Замка.

– Что за дикие суеверия! – возмутилась она. – Дети не собачки для опытов, – вырвалось откуда-то из подсознания. Какие собачки? Какие опыты? Нелепые мысли…

Селяне не отставали, брели следом и тянули свое:

– Ты должна нам помочь, никто не заступится за нас и наших несчастных детей… ты не думай, мы заплатим, мы понимаем, река отняла у тебя снаряжение и оружие, но мы поможем тебе, а ты – нам.

Она старалась не обращать на них внимание, решив про себя – надоест и отстанут.

– Ты нуждаешься в отдыхе и пище, – убеждали преследователи. – Остановись у нас на ночь, сделай милость, почти нас своим вниманием, не откажи, – униженно, но настойчиво завывали они, неотступно следуя чуть поодаль. Нестройный хор заунывных голосов раздражал ее, и в то же время в груди появилось щемящее чувство жалости, к тому же она понимала, что вот-вот выбьется из сил и упадет на осклизлые камни.

– Хорошо, я воспользуюсь вашим гостеприимством, – внезапно остановившись, резко сказала она.

Селяне сгрудились в кучу, толкались и кивали подобострастно. Она не поверила в их доброжелательность – уж очень сверлящие взгляды, настороженные, напряженные. Такие, пожалуй, зарежут ночью, чтоб поживиться жалкими пожитками. Хотя какой прок от ее убийства? У нее ничего нет, между тем они надеются на ее услуги. Стоит ли договариваться?

– Госпожа, следуй за нами, ты отдохнешь и согреешься у огня, – вкрадчиво заманивали селяне, – мы добрые, мы любим странников…

Интуиция подсказывала – не связывайся. Но тело ныло, тело просило отдыха, тело нуждалось в сне и пище.