Большая книга ужасов (сборник)

Гришка нахохлился, обдумывая ситуацию. Озабоченно крякнул и взъерошил свои рыжие волосы. Присел перед плачущей Таечкой на корточки и печально сказал:

– Знаешь, я, кажется, понял, почему твой друг сердится.

– Почему? – доверчиво подняла на него заплаканные глаза малышка.

Гришка сел на диван, усадил рядом девочку и тяжело вздохнул.

– Он, наверное, рассердился на нас из-за моего братишки.

Таечкины голубые глаза стали огромными. Она шмыгнула носом и удивленно переспросила:

– Из-за Ванечки?

– Ну да…

Таечка смотрела вопросительно. Гришка проникновенно пояснил:

– Они же дружили! Мой младший брат и этот забавный клоун. И он, клоун то есть, совсем не хочет с Ванечкой расставаться. А мы его унесли. Силком. Ему же обидно!

Таечка надолго задумалась, ребята затаили дыхание. Им почему-то не хотелось оставлять необычную игрушку здесь, у больной девочки. Даже если легенда, рассказанная Дининой бабушкой, чистая выдумка.

Наконец, Таечка горько вздохнула и прошептала:

– А если он вернется к Ванечке, то больше не будет на нас сердиться?

Ребята переглянулись, боясь поверить в удачу. Гришка авторитетно заявил:

– Уверен, что нет.

– Тогда возьми его.

И Таечка передала Гришке клоуна.

Лапшин невольно вздрогнул от омерзения. Поморщился и спрятал отвратительную игрушку за пазуху. И тут же начал прощаться с девочкой, обещая непременно зайти в воскресенье с Тимкой.

Прийти в гости, да!

Как к взрослой.

Гришка не собирался нарушить слово. И действительно хотел навестить больную девочку. Может, он захватит ее как-нибудь с собой и Тимкой погулять.

Весна все-таки. Не сидеть же Таечке все время в четырех стенах!

Глава 24 Очищающий костер

Ребята вышли на улицу и удивились – погода снова изменилась: дождь кончился, как и не было.

В ясном небе плавало-играло солнце. Радостно шумели в кустах сирени воробьи. Каждая травинка в палисаднике казалась тщательно умытой и пронзительно зеленой. О недавнем ливне напоминали только многочисленные лужицы и дымящийся асфальт.

Не странно ли?

Лена спрыгнула с крыльца и закричала:

– Э-ге-гей!

– С-сумасшедшая, – пробормотала Дина и осторожно переступила через лужу.

Светлана улыбнулась. Обернулась и помахала Таечке рукой, девочка высматривала их в кухонное окно.

После ливня воздух казался удивительно чистым, зелень на деревьях – свежей, а асфальтовые дорожки словно шваброй только что отдраили: весь мелкий мусор унесло водой в канализационные стоки. Городские улицы смотрелись празднично, домой идти не хотелось.

Немного поспорив, друзья не спеша побрели в ближайший сквер. Даже Гришка пошел. Заставил себя забыть на время о Тимке и наверняка сердитой бабушке.

Если честно, Гришке было не до этого.

Он думал!

Последняя необъяснимая перемена в опасной игрушке озадачила не только его, но и остальных ребят. Даже практичную и далекую от глупых фантазий Парамонову.

Правда, Лена больше злилась на себя, чем думала. Она мечтала выбросить эту страшноватую историю из головы.

Забыть все!

К скверу друзья шли молча. Говорить о кукле не хотелось. Каждый понимал: это ни к чему не приведет. И ответ на загадку они вряд ли когда-нибудь получат.

Они медленно брели по влажным дорожкам. Вдыхали пьянящий аромат молодой листвы и травы, потихоньку отходили от пережитого.

Прошедший ливень словно смыл с города зимнее оцепенение, и природа окончательно проснулась.

Краски стали ярче, пронзительнее. Разбуженная весенней грозой земля жадно дышала. Вдоль тротуаров поднимали золотистые головки первые одуванчики.

Неожиданно на друзей пахнуло жжеными листьями.

Этот странный горьковатый запах, присущий лишь поздней осени и весне, нравился всем. Только Дина брезгливо поморщила нос: куртка на ней совершенно новая, светло-бежевая, пачкать ее совсем не хотелось.

Зато Лена суетливо заозиралась в поисках костра. И обнаружила его в конце аллеи.

Это тетя Шура жгла старые, прошлогодние листья. Подпалив очередную кучу, она приветливо помахала ребятам и пошла со своими граблями к соседней аллейке.

– Вот чудачка, – добродушно проворчал Гришка, наблюдая, с каким трудом занимается костер, давая больше дыма, чем огня. – Дождь же только что прошел!

Светлана улыбнулась и пропела:

– Старые листья сгорят, ничего от прошлой зимы не останется!

Лена встрепенулась, ее лицо вдруг обрело то привычное друзьям упрямое выражение, которое говорило лучше всяких слов: Парамонова закусила удила и на дороге ей лучше не попадаться.

Сметет, не заметив!

Лена развернулась к Гришке и требовательно протянула руку:

– Где кукла?!

Дина испуганно заморгала и отступила назад, привычно прячась за спину Сергея. Светлана приподняла брови: она не поняла Ленкиной злости. Сергей криво усмехнулся и отвернулся.

Как бы то ни было, он не хотел мешать Парамоновой. Ему показалось…

Лена нехорошо улыбнулась и ощутимо толкнула Гришку в плечо. Лапшин растерянно оглянулся на друзей, но поддержки не получил. Все они будто воды в рот набрали. Ожидающе смотрели на него и молчали.

Лена зло фыркнула и демонстративно толкнула Гришку еще раз. И снова потребовала:

– Отдай клоуна!

Гришка сдался. Пожал плечами и безропотно вытащил Петрушку из-за пазухи.

Лена бесцеремонно выхватила старинную игрушку из его рук. И обвела друзей раздраженным взглядом, ожидая возражений.

Их не было.

Все старательно отводили глаза в сторону.

Гришка потер ноющее плечо и засвистел легкомысленный мотивчик, давая понять, что уж он-то перечить Парамоновой точно не собирается. Ни в коем случае.

Лена немного постояла, в упор рассматривая своих храбрых друзей.