Большая книга ужасов

Варвара тихо сказала:

– А во всех остальных помещениях форточки закрыты...

– Кроме спален: нам ведь неустанно напоминают, что спать полезнее при открытой форточке, – возразила ей Даша.

– Но не сегодня: сегодня слишком холодно!

Владька вдруг отпихнул Варвару, схватил Прохвессора и притянул его за грудки к себе:

– И ты, гад, молчал?!

Максим мягко перехватил Владькины руки:

– Тихо, не хватало еще, чтобы нас здесь застукали. Нам нужна свобода передвижения.

– Я его тихо пришибу, – пообещал Владька, но руки разжал. – Понимаете, этот гад весь вечер на потолок смотрел: знал, что растение вентиляционные шахты захватило! Высматривал – добралось оно до медпункта или нет!

– Леонид, Владлен правду говорит? – сурово спросила Варвара.

Прохвессор помялся и нехотя выдавил:

– Частично.

– Врет он – знал! – чуть не завопил Владька.

– Не знал! Я догадывался, что растение будет разрастаться и искать пути для развития. Знать наверняка я не мог.

– Зато я знаю наверняка одно: ты своей смертью не помрешь, – мстительно предрек Владька.

– Чего ты ко мне прицепился?!

– А ты не понимаешь?! Не понимаешь, какой опасности подверг всех ребят! Вчера твой монстр напал на Сырикова, а сейчас, может быть, он пьет кровь еще из нескольких человек!

– Оно нападает, только когда чует кровь! Наверное, у Сырикова была ранка или царапина, – отбивался Прохвессор.

– Ага, а усыпляет – зачем? Молчишь? Тогда я скажу: чтобы напасть без помех! Чует, зараза, что здоровый, нормальный человек легко отобьется!

– Даже если оно всех усыпит, не сможет добраться до спящих. Все вентиляционные отверстия закрыты решетками.

– Кирилла Сырикова решетка не спасла!

– Здесь решетка дефективная.

– Сам ты дефективный! – потерял терпение Владька.

Варвара навела луч фонарика на решетку, и Владька с неохотой убедился, что Прохвессор не врет. Угол решетки в самом деле был отколот. Но Владлен был не из тех, кто сразу сдается.

– Все равно: это пока что у твоей зеленой заразы не хватает сил выдавить решетку, а вот когда оно подрастет, поднапружинится – глядишь, и вылетит решетка.

– Ребята, на сегодняшнюю ночь заключите перемирие, нам с растением бороться надо, а внутренние распри ослабляют боеготовность, – Максим наклонился к Владьке и прошептал: – А этого олуха ты завтра спокойно отлупишь!

– Годится, – кивнул Владька. – Но просто лупцовкой здесь не обойдешься. Я хочу получить полное моральное удовлетворение, а получить его я смогу, лишь уничтожив эту угрозу земной цивилизации!

– Получишь полное моральное удовлетворение – и лет десять тюрьмы, – предрек ему Максим.

Владька искренне удивился:

– А разве вы меня выдадите?

Вместо ответа Максим хмыкнул и подтолкнул приятеля к двери:

– Пошли!

– Куда?

– На чердак, разумеется. Сегодня или никогда! Завтра придется сдаваться на милость взрослых. Неизвестно, как сильно разрастется это растение за сутки.

– Оно днем не растет, – без особой уверенности в голосе напомнила им Даша.

– А по-моему, растет. Прохвессор, подтверди или опровергни, – приказал Владька.

Старков забито покосился на одноклассника:

– Растет, но не так быстро, как ночью.

– Как видите, промедление подобно катастрофе, – заключил Максим.

* * *

Мрак плотным покровом окутывал коридоры школы. В души ребят вкрадчиво вползал страх. Всюду слышались подозрительные шорохи. Легко представлялось, как ненасытное растение-монстр расползается по вентиляционным шахтам, сетью опутывающим школу. Бирюзовые бутоны трепещут в предвкушении свежей крови, гибкие ветви свиваются в кольца, готовые опутать свою жертву...

– Тихо-то как и страшно, – еле слышно прошептала Варвара.

От того, что стойкая и обычно сдержанная Варвара вслух призналась в своих страхах, Даше стало совсем жутко.

Ребята остановились перед лестницей, ведущей на чердак. Владька покосился на Максима:

– Ты как?

– В состоянии контролируемой тревоги.

Девочки и Прохвессор с уважением посмотрели на Максима.

– Ты хочешь сказать, что тебе совсем не страшно? – спросила любившая точность Варвара.

– Страшно, но я держу свой страх под контролем. Я пойду первым.

– Почему ты?! – вскинул подбородок Владька. Он очень боялся, что кто-нибудь заметит, как ему страшно. И стыдно признаться, но он испытал секундное облегчение, когда Максим вызвался идти первым. Но облегчение мгновенно сменилось жгучим стыдом за собственную трусость. Он сделал шаг вперед и для верности поставил ногу на ступеньку. – Я пойду!

– Почему ты?

– А почему ты?

– Я первым вызвался.

– Я просто не успел!

– Это говорит о том, что у меня реакция лучше, значит, идти на разведку должен я, – не уступал Максим.

– А я что буду делать?

– Координировать наши действия.

– Вот оставайся здесь и координируй, у тебя это лучше получится, – упорствовал Владька.

У Даши сдали нервы. Нисколько не заботясь о том, что ее могут услышать, она громко выкрикнула:

– Забодали! Идите оба!

– Тс-сс, – мальчики синхронно приложили пальцы к губам.

Даша перешла на истеричный шепот:

– Если мы сейчас же не начнем действовать, я закричу и буду кричать без умолку! Буду кричать до тех пор, пока сюда не сбегутся не только учителя, но и флот, армия...

– Авиация, – подсказал ей Владька. После подсказки у Даши стало такое лицо, что Владька схватил Максима за руку и потянул его вверх по лестнице.

– Стойте, – несчастным голосом проскрипел Прохвессор. – Хотите, я вместе с вами пойду?

– Лучше вместо нас, – мгновенно нашелся Владька.