Большая Охота

Потирая ушибленную ключицу, Сальвет все-таки добралась до дверей замка. Пульсирующая мысль о времени, затраченном на дорогу, мешала сосредоточиться. Наверное, поэтому она так удивилась, когда ее спустили с лестницы, проявив минимум дружелюбия и гостеприимства.

Попытка объяснить, кто она и зачем сунулась, успехом увенчалась не сразу. Слушать солнцерожденную с ошейником, то бишь отребье, как их любили называть, местная стража определенно не желала.

На разборки у дверей замка выглянул офицер в закрытом доспехе. Вылитый Дэхир, если бы не некоторые различия в габаритах и ширине плеч в частности, голос тоже другой. Вполне себе живой и человеческий, без металлических ноток, которыми славился Защитник Ар Олэ.

— Иди за мной, — коротко бросили ей, словно кость собаке. — Светлый уже два часа ждет тебя.

— Можно подумать, я виновата, что каждый у вас тут ставит своим долгом остановить меня для содержательной беседы, — осматривая содранную кожу на локте, пробурчала под нос Сальвет. За воином все-таки сдвинулась, напоследок беззвучно прошептав потрепанной страже пару нелестных слов.

— Это не наша вина. Возле колодца тебя ждал посыльный с утра.

— Ах, так вот кто там дрых! — воскликнула Сальвет, не сдержала смешка. — То-то я думаю, что, кажется, не помню ничего такого. У него тоже выдалась тяжелая ночка?

Ей не ответили. Не больно-то и хотелось. Сальвет вообще собиралась забрать свои перья и сваливать обратно. Мысль о том, что до завтра колодец ее в Ар Олэ не вернет, пока еще не пришла в бедовую головушку.

— Почему так долго? — прямо от порога донесся до нее недовольный голос Светлого Эдальвея.

— Потому что посыльный проспал явление солнышка, а местные вообще не в курсе, что можно было бы пропустить до твоего светлого лика, — машинально огрызнулась Сальвет, пребывая в паршивом расположении духа из-за ободранного локтя. Для ойла рана мелкая, а зудит и чешется, что поневоле хочется почесать руки о кого-то.

Гнетущая тишина в комнате напомнила о важных вещах.

— Прошу прощения, Светлый Эдальвей, — церемониально поклонилась Сальвет, припоминая этикет, которому их с Зефиром обучали когда-то от и до. — За дерзость и опоздание. Приношу свои глубочайшие извинения. Больше не повторится, обещаю.

— На твое счастье у нас разные Семьи, — прочти прорычал злой солнцерожденный. Еще не хватало ему как собачке сидеть в ожидании, когда же заявится дерзкая девчонка! Но ведь пришлось, и, кажется, придется еще не раз. Вряд ли дальше будет лучше. — Здесь перья. Забирай и проваливай. Загатур, проследи, чтобы это… Чтобы наша гостья воспользовалась колодцем и убралась восвояси. Свободны оба. Что еще?

— Уже полпервого, Светлый Эдальвей, — неуверенно произнес местный страж неизвестной наружности.

Взгляд Светлого Эдальвея не потеплел ни на полтона.

— Проход в Ар Олэ закрыт, — напомнил аккуратно некоторые нюансы Загатур своему повелителю. — Если позволите, договорюсь о внеочередном…

— Проклятые кошмары! — с чувством выдохнул Эдальвей, откинулся на спинку кресла в крайнем раздражении. — Нет! Конечно, нет. Не разрешаю. Не хватало еще сбивать все договорённости за ради этой девчонки. Проклятье! Ты не могла явиться вовремя?!

Сальвет уже почти открыла рот, чтобы огрызнуться на откровенное оскорбление, когда дверь в кабинет Светлого распахнулась. Причем сделала это рывком, но бесшумно. И так же резко и тихо затворилась.

У порога на алом ковре с коротким ворсом стояло незнакомое и определенно новое действующее лицо, коего прежде Сальвет не видела. Теперь стояла и гадала, кого к ним занесло. Кто может с такой бесцеремонностью входить к Светлому? Его пара? Сестра?

Не угадала по всем пунктам.

— Светлый, мое почтение, — легко склонилась у порога высокая фигура в облегающем доспехе белоснежного цвета. Небесно-голубые кристаллы украшали его, делая хозяйку похожей на невероятно красивый цветок. — Прошу прощения за несвоевременное вторжение и явку без зова. Однако до меня дошли слухи, что некто побил дворцовую стражу нашего уважаемого Защитника. После чего злостного нарушителя утащили к тебе в логово на, очевидцы предполагают, казнь. Хм. Полагаю, это она. Какая занятная малышка. О, еще и с ошейником. Все, как ты любишь, Светлый.

Сальвет с некоторым недоумением разглядывала женщину, которая обошла ее по кругу и встала ровно перед лицом в нескольких шагах. Красивый разрез глаз, длинные серебристые волосы, убранные в высокий и пушистый хвост. В ушах блестят ручейками серебристые нити.

— Кто она? — обернулась к столу Светлого незнакомка. Ответа не последовало. Если не считать им отчетливого скрипа зубов. Незнакомое создание развернулось обратно и повторило вопрос. — Кто ты?

Сальвет помедлила, прикидывая, как ей стоит представиться. Окинула демонстративным взглядом точеную фигуру перед собой и решила уточнить.

— А тебе как — официально или попроще?

— Какая… — протянула хищно незнакомка, сверкая белоснежной улыбкой. Правда, та почему-то больше напоминала хищный оскал дикого зверя. Аж мурашки по коже! — Прелесть. Не знаешь, кто я? Загатур, это кто у тебя тут такой смелый буянит в замке? С разрешения Светлого, полагаю.

— Если бы она спросила разрешение, — фыркнул негромко мужчина в закрытом доспехе. В отличие от новоявленной гостьи, он не рисковал вести себя хотя бы в половину так же нагло. По острию ножа нужно уметь ходить. Он вот не умел, поэтому не рисковал.

— Так нас представят или нет? — обернулась вновь к столу незнакомка. Поймала мрачный взгляд золотистых глаз, вздохнула и развернулась к центру комнаты. — Что ж. Тогда представлюсь сама. Хранитель чистоты Ша Тарэ, Тамила.

— А разве Хранитель чистоты не один? — искренне удивилась Сальвет на представление незнакомки.

— Любопытно. У каждого города свой. Каков же твой? — промурлыкало опасное создание.

— Ар Олэ. Точнее будет сказать, Нижний Олэ, — спохватилась Сальвет. — Ну, раз официально, то… Меня зовут Сальвет.

— Сальвет? — недоверчиво уточнила Тамила, склонив голову набок. — Просто — Сальвет?

— Точно, — кивнула Сальвет, сверкая улыбкой. — Просто — Сальвет.

— И «просто Сальвет» побила твою стражу на входе? — скользнула взглядом вбок Тамила. Усмешку сдержать не смогла. — Ладно-ладно. Пусть будет «просто Сальвет». Светлый, меры принять надо?

— Никаких. Хотя нет, подожди, — соизволил опуститься до разговора Светлый Эдальвей, настроение которого и не думало улучшаться. — Эта девчонка опоздала с возвращением в Ар Олэ. Нужно куда-то ее деть до завтра. Присмотри за ней сама, чтобы никаких недоразумений.

— Печешься о сохранности солнечной с низов? — скользнула взглядом на темный ошейник на девушке Тамила.

— Желание Небесного владыки, — нехотя ответил Эдальвей. — Будь моя воля… Короче, забери ее и делай до завтра, что хочешь. Лишь бы подальше отсюда, чтобы больше никаких проблем. Завтра вернешь в Ар Олэ.

— Мне не нужна нянька, — на этот раз возмутилась Сальвет. Ее такое отношение раздражало. Здесь даже не ее Семья!

— Забери ее отсюда, Тамила, — приказ больше походил на рычание кошмара, подбирающегося по душу своей жертвы.