Климат субтропический, муссонный (максимум осадков летом). Средняя температура января от 4 до 10 °С, июля
от 19 до 25 °С. Годовая сумма осадков на большей части нагорья — 1000—1500 мм , на наветренных склонах гор — свыше 2000 мм , межгорные котловины засушливы, поля здесь нуждаются в искусств, орошении. Из почв преобладают краснозёмы и желтозёмы (в горах обычно оподзоленные). На выровненных участках производят рис, чай, фрукты, цитрусовые и др. Леса занимают около 20% территории нагорья. В горах — тропические леса (с участием пальм,
фикусов, бананов, многочисленных видов лиан, папоротников, орхидей, бамбука) сменяются кверху субтропическими лесами (из вечнозелёных и листопадных видов дуба, шимы, кастанопсиса, юньнаньской сосны) и лугами. Вырубка лесов и смыв почв вызвали в ряде районов распространение вторичных лесных формаций (в т. ч. редколесий и саванновых редкостойных лесов).