Больше, чем что-либо на свете
Шрифт:
– Книги, – поправила Темань.
– Ладно, пусть книги. Ну так рисуй, пиши, кто ж тебе не даёт! – пожала навья плечами.
– Из-за службы у меня совершенно не оставалось ни времени, ни сил на это, – вздохнула девушка. – Приходилось выбирать что-то одно. А матушка не одобряла моих занятий. Говорила, что всё это глупости, которые меня не прокормят.
– Хм. – Северга потёрла подбородок, борясь с желанием развернуть Темань к себе лицом и хорошенько заглянуть ей в глаза – так, чтоб у той душа в пятки ушла, как у Рамут. – Твоя матушка права, этим не очень-то проживёшь. Я, если честно, в искусстве ни в зуб ногой. Красивая картина или мазня – для меня всё едино, не отличу. А книг я прочла всего с десяток за всю жизнь, так что тут я тебе не советчик, уж прости. Есть у тебя там
– Ты сейчас говоришь, как моя матушка, – поморщилась Темань.
– Ну, уж прости, что напоминаю тебе её, – усмехнулась Северга. – Я вот сегодня с тобой, а вдруг завтра опять война? С нашей государыни станется. Её хлебом не корми, дай повоевать... Одна останешься, без средств? Или к матушке опять под крылышко? Нет, ты пойми, мне денег не жалко, хоть и кровью мне они достаются. Красной такой, тёплой. Той, что в жилах у меня течёт. Но зато они мои, понимаешь? Мои, а не чужие. Бумажки ей неохота перебирать... Каждый делает то, что умеет. Я воюю, ты бумажки перекладываешь. Но мы ни от кого не зависим. Ни от матушки с батюшкой, ни от супруга, ни от любовников-любовниц. Тебе охота, что ли, стать такой, как твой отец? У меня похожий был – тоже тунеядец. Кончил плохо: сдох с перепоя. Не люблю таких... Нутро моё не терпит их. Как блохи: кровь сосут, а пользы никакой. Нет, золотце моё, иди и работай. – Северга приподняла за подбородок уныло скривившуюся мордашку Темани. – И рожи мне не корчи тут кислые... Иди и ничего не бойся, я уже обо всём договорилась. Прямо завтра и ступай, тебя ждут. А книжки... Ну, на досуге пиши, что ли. Что ещё остаётся?..
– Договорилась, а меня даже не спросила, хочу ли я, – буркнула Темань.
– Так, отставить. – В голосе Северги опять звякнула военная сталь; дочка всегда пугалась, услышав её – вот и плечи Темани вздрогнули. Смягчая резкость, навья слегка прижала эти красивые, покатые плечики, погладила. – «Хочу», «не хочу»... Жизнь плевала на наши хотелки. Ты ж вроде «большая девочка и сама свою судьбу решать можешь», нет? За ручку тебя водить я не буду. Я сделала, что могла, дальше сама крутись. Ну что, пойдёшь завтра насчёт должности?
Темань вздохнула. Северга легонько встряхнула её за плечи:
– Не слышу!
– Хорошо, пойду, – проронила девушка.
– Вот и умница. – Северга всё-таки развернула её к себе и поцеловала в тёплые и влажные от отвара губы.
– Ты чувствуешь себя в ответе за меня, – хмурясь, проговорила Темань. – Не стоило так беспокоиться, я бы сама как-нибудь...
– Вижу я, как ты «сама», – хмыкнула Северга. – Пока тебя не пнёшь, ты с места не сдвинешься.
Темань нахохлилась и прильнула к её груди усталой пташкой, и навья с недоумением и досадой поморщилась: так ведь и впрямь за добренькую можно сойти. Искусать её, что ли, в постели хорошенько? Нет, ей завтра насчёт должности идти, ещё не хватало всяких нательных «украшений». Сегодня, пожалуй, сладкая нежность.
Позже, окутанная прохладой ночи (после десяти вечера в доме наставала пронзительная зябкость – по каким-то неведомым неизменяемым настройкам, заданным Воромью), Северга любовалась обнажённой спящей девушкой. Та во сне сжимала ноги вместе, словно желая подольше удержать в себе эхо наслаждения, которое Северга долго и основательно плела ловким языком, но не словесно, а «поцелуями» ниже пояса – самозабвенными, безотрывными. Соединив себя с Теманью жгутом из хмари и лаская ртом этот лакомый кусочек, навья тут же получала сладостную, ослепительно-щедрую отдачу. Доведя Темань до полного изнеможения и измучившись сама, Северга зачем-то поцеловала заснувшую девушку в лоб. Что-то покровительственное, неуместно-родительское было в этом. «Неужели я люблю тебя, дочь моего врага?» – думалось ей.
Нет, сердце навсегда осталось в Верхней Генице – в жарко натопленной комнате, под подушкой у Рамут, и дочкины ладошки держали его крепко и единовластно.
*
Выбираясь
из остывшей воды, Северга чувствовала приятную тяжесть в теле. Полотенце растирало кожу, а в купели осталась вся усталость и грязь, душевная и телесная. Чистейшая, пахнувшая сухими благовониями крахмальная рубашка уже ждала её, а к ней – жилетка, шейный платок, штаны и мягкие чёрные сапоги с отворотами. Гражданский наряд, но дома сойдёт и такой.– Дом, помоги облачиться, – попросила она. – Коли уж я в кои-то веки здесь, так окружи меня полной заботой, старик.
«С удовольствием, госпожа».
Рубашка взмахнула рукавами и скользнула на тело. Навье оставалось только просовывать руки и ноги – одежда сама обволакивала её, словно незримый слуга с чуткими и ласковыми пальцами помогал ей.
– М-м, благодарю, дружище, – с теплом молвила Северга. – Ты безупречен. Ты – чудо.
«Всегда рад служить, госпожа».
Дрова пылали в камине, отбрасывая рыжий отсвет на лицо навьи; в глубине её задумчиво застывших глаз горели пляшущие огоньки. В хрустальном кувшине янтарно золотилась хлебная вода. Её глотки охватывали горло Северги приятным жжением, а внутри разливался расслабляющий жар. Он струился по жилам и живительно прорастал в каждом уголке тела. Пьянила эта «вода» крепко, вдвое быстрее, чем та настойка, которую навья пила в доме у Бенеды. Кусочки холодного жареного мяса служили ей закуской.
– Даже не ужинала – а сразу за чарку, – укоризненно молвила Темань, присаживаясь в соседнее кресло, по другую сторону столика. Она опять куталась в плед.
– Выпей со мной, – предложила Северга.
– Я эту гадость жгучую не люблю, – поморщилась та. – Для тебя только и держу. Мне бы что-нибудь полегче и послаще.
– Дом! – Северга щёлкнула пальцами. – Вино для прекрасной госпожи.
На столик встало тёмно-красное плодовое вино и вторая чарка, на закуску – горячие лепёшечки с сыром. Навья наполнила чарку до краёв.
– Прошу.
Темань изящно пригубила, откусила крошечный кусочек сырной лепёшечки.
– Всё мёрзнешь? – усмехнулась Северга.
Темань поправила плед на плечах, закуталась поплотнее.
– Ничего не могу поделать, зябну. Холодный дом... Но с тобой мне теплее.
Год назад матушка Темани выгнала её отца, не простив ему истории с поединком, которая привела к отъезду дочери с Севергой. Так и не научившись зарабатывать, он примкнул к шайке разбойников, и его повязали на первом же деле, а госпожа Раннвирд не стала его вытаскивать. У самой Темани дела шли по-прежнему: служила она всё в той же должности, не стремясь к продвижению вверх, что-то писала, что-то рисовала, водила дружбу с творческими кругами. Даже издала какую-то книжечку. Заработать не заработала – так, потешила самолюбие.
– Ну, зато теперь ты можешь считать себя состоявшейся творческой личностью, – проговорила Северга, вливая в себя обжигающе-сладкий глоток «воды жизни».
– Да уж, – усмехнулась Темань. Она уже сбросила свою роль, из развратницы снова став тонкой барышней. – Ну, а ты? Где ты сейчас воюешь?
– Ой, долго и скучно рассказывать, – махнула рукой Северга.
– Ну почему же? – Темань снова отхлебнула вино, и её губы влажно заалели. – Я люблю слушать твои боевые рассказы. Я, можно сказать, и влюбилась в тебя так – ушами.
– Хочешь слушать про выпущенные кишки и отрубленные головы? – мрачно хмыкнула Северга. – Нет на войне ничего доблестного и красивого, дорогая.
– А может быть, я хочу написать об этом книгу. – Темань откусила от лепёшечки, вернула её на тарелочку. – Кого же мне расспрашивать, как не тебя?
Северга всколыхнула красиво переливающиеся в хрустале остатки хлебной воды, допила и вновь наполнила чарку.
– Читала я как-то одну книжку про войну. Вернее, начинала читать... Уж не помню, как писателя звали. Слог у него ничего, бойкий. Но вот правды в той книжке не было ни одной растреклятой капельки, одно краснобайство и красивые сказки. Тот, кто не был на войне, никогда правды не напишет. А тот, кто там был, писать не станет. Так что мой тебе совет, золотце: лучше не берись. Иначе получится ещё одна такая лживая книжонка, которую станут читать и восхвалять те, кто правды и не нюхал.