Больше, чем физрук

Исходя из общечеловеческой логики, искать следовало где-то пределах среднего орочьего роста, но кто ж знает, какого роста были эти орки до прихода Системы. Может, это они сейчас все так в бойцов раскачались, а до этого были субтильными коротышками.

Двери поросли мхом, травой и частично кустарником, что поисков не облегчало, а системные методы обнаружения, как нас просветил Соломон, грандмастер по взлому замков, тут не работали.

Провозившись там минут пятнадцать, мы посовещались и решили прибегнуть к более радикальным методом. Немного подумав и изрядно поковыравшись в твоем безразмерном инвентаре, Соломон наконец-то извлек на свет лучшее средство для борьбы с растительностью и мелкими вредителями.

Портативный огнемет.

Едва он выпустил первую струю магического напалма (а ни на каком другом напалме огнемет такого размера работать просто не мог), как со стороны орков послышались негодующие возгласы.

Я обернулся туда, стараясь понять, что же им не понравилось, и тут Соломон выпустил вторую струю, уже не пробную, а полноценную, и в небо над нами повалили клубы черного дыма.

Но оркам не понравилось вовсе не наше слишком вольное обращение с дверями их древней народной кладовой, и вопли только показались мне негодубщими. На самом деле, это были воинственные кличи, смешанные с предсмертными криками.

На орков, моими стараниями покинувших относительно безопасный лагерь и столпившихся на открытом пространстве, сыпался град длинных стрел, и что-то, возможно, подсознание, а возможно, худшая моя половина, подсказывало мне, что стрелы эти эльфийские.

– Нашел! – крикнул Соломон.

Виталик бросился к нему.

Орков осталось уже меньше половины. Уцелевшие прикрывались ростовыми щитами, но длинные стрелы перекачанных эльфов прошивали эти щиты насквозь, и не надо быть экспертом в средневековом военном деле, чтобы понять, песенка орков уже спета.

Они вяло пытались отстреливаться, но их стрелы летели в никуда, потому что луки эльфом явно обладали куда большей дальнобойностью.

Может быть, я и ошибаюсь, но готов поставить амулет воскрешения, которого у меня нет, против дырявого носка без системных бонусов, на то, что Дом Красных Ветвей перешел к решительным действиям.

Исходя из их модуса операнди, это могло означать, что все мои знакомые, не находящиеся в радиусе видимости, уже мертвы.

Но могло и не означать. Боюсь, что правды прямо сейчас я все равно не узнаю.

Почти бесшумно, если не считать легкий шелест осыпающегося с них пепла, двери старого хранилища серых орков начали открываться.

Валлентайн, издалека уже больше похожий на подушку для булавок, но каким-то чудом умудряющийся до сих пор стоять на ногах, обернулся в нашу сторону, и на мгновение наши взгляды скрестились.

– Это не я, – пробормотал я, но он и так знал, что это не я, потому что иначе система покарала бы меня за клятвопреступление.

И все равно он меня не услышал.

Глава 9

Из открытых дверей древнего схрона на нас дохнуло прохладным консервированным воздухом с легким привкусом затхлости и неприятностей. Впрочем, я допускаю, что второе мне просто почудилось.

Остатки орков совершенно негероическим образом гибли за пределами своего лагеря, не способные ничего противопоставить прокачанному и хорошо организованному противнику, который к тому же изрядно маскировался. Как я ни глядел, а так и не смог рассмотреть, откуда ведут обстрел эльфы. Создавалось такое впечатление, что стрелы возникают уже в воздухе, пройдя пик своей траектории.

Но я, так и не увидел противника, почему-то на сто процентов был уверен, что не орки были основной целью этой операции. Им просто не повезло и они оказались на пути между нападавшими и их настоящей целью.

Нами.

Когда последний орк упал на землю, Система прислала сообщение, что я свободен от своих обязательств перед Валлантайном, а эльфы сместили точку обстрела в нашу сторону. Но расстояние все-таки было слишком велико, и те редкие стрелы, которые до нас таки долетали, были уже не опасны. Я легко увернулся от двух, а третью отбил при помощи Клавдии.

— Ты так и будешь там стоять? – поинтересовался Соломон, уже переступивший порог склада.

– Я просто хочу посмотреть, кто нас атаковал.

— А какая разница? – спросил он. — У нас в любом случае одна дорога.

Это да. Похоже, что другого шанса забрать маячок у нас уже не будет.

— Сейчас оно подойдут поближе и ты все, сука, увидишь, — сказал Виталик. Вторую часть фразы он опустил, но там явно читалось, что это будет последнее зрелище в моей жизни.

Приняв справедливость этого замечания, я отступил за линию дверей.

– Если мы их не закроем, нам крышка, — сообщил Виталик. – Через эти амбарные ворота можно даже на лошадях ворваться.

Соломон уже возился с панелью управления, но у него ничего не получалось.

Несколько стрел влетели в хранилище, и я отметил, что траектория их полета была уже более пологой. Невидимый враг приближался.

— Эльфы, – констатировал Соломон, бросил на одну из стрел мимолетный взгляд. — У тебя, случайно, нет врагов среди этого народа?

– Случайно, есть, — вздохнул я.

Панель управления состояла из небольшого дисплея, цифровой клавиатуры и трех кнопок, и, видимо, комбинация, которая подходила для открытия врат, для их закрытия не годилась. Соломон вряд ли такой уж дурак, что не попробовал ее первым делом.

– Дай попробовать, — сказал я.

– Ты знаком с теорией подбора паролей?
– - спросил он, неохотно отодвигаясь в сторону.

– Вроде того, – сказал я и врезал по панели бейсбольной битой.

– Эй, не стоит…. – сказал Соломон.

Панель брызнула во все стороны искрами и обломками пластика, а двери, толщиной они были добрых полметра, закрылись, отсекая нас от дневного света, свежего воздуха и недружелюбных эльфов.

Мы оказались одновременно и в безопасности, и в ловушке, но первое было важнее, а о втором можно было подумать позже.

– Две вещи никогда не перестанут меня удивлять, – заметил Виталик. – Это нравственный закон внутри меня и то, как ты, Чапай, умудряешься решить любую проблему при помощи дубинки. Есть в тебе что-то от пещерного человека, все таки.

– Но сработало же.

– Сработало, – согласился Виталик. – Но если бы не сработало, ты лишил бы нас последнего шанса.

– Мы все равно не успели бы ничего другого попробовать, – возразил я.