Больше, чем я просила

Когда она закончила мыться и прошла в дом, её встретила улыбающаяся Алевтина.

– Татьяна, как ты порозовела. Тебе понравилось?

– Очень! Я не знаю, как и… то есть ваша баня – лучшая из всех, в которых я была.

Тата прикусила язык. Похоже она слишком старается и говорит не то что думает, а пытается льстить. Так вести себя тоже не вариант. Как же ей всё-таки расслабиться?

– Я рада, – улыбнулась Алевтина. – Ты сильно голодна?

– Да… – хрипло ответила она.

– Конечно! И что я спрашиваю? Ты так мало съела за завтраком, да и ещё работала весь день без перерыва. Давай я тебя покормлю, и ты пойдёшь домой отдыхать? А то пока мои парни помоются, пока я… ты устанешь нас всех ждать.

– Хорошо.

Алевтина отвела Тату на кухню и усадила за центральный стол. Потом она поставила перед Татой тарелку ароматного борща с большим куском говядины. Она взяла ломоть домашнего хлеба и стала есть, активно черпая ложкой.

– Ну наконец-то, ты ешь с аппетитом! – сложив ладони, произнесла Алевтина. – Вкусно?

– Очень.

– Отлично. Сейчас согрею воды для чая. Я сегодня испекла сдобу.

Полностью очистив тарелку, Тата почувствовала, что её разморило. Ей захотелось домой, но она подождала, пока Алевтина налила ей чай и отрезала кусок пышного сдобного теста. Во время чаепития Тата смотрела в длинное окно: из него открывался панорамный вид на лес. Очень красиво!

Она поблагодарила Алевтину за вкусный ужин и отправилась к себе домой. Тата развалилась на кровати, покрытой чистым постельным бельём, и стала вдыхать свежий аромат.

Через полчаса начало темнеть. Она зажгла свечи и стала писать письмо родителям и Артёму.

***

Утром Тату разбудил стук в дверь. Это Фёдор и Матвей пришли за ней, чтобы отвезти в город. Тата сначала занервничала, ведь она ещё не успела собраться. Но Фёдор сказал, что они специально зашли за ней, чтобы дать время на сборы. Они собирались в дорогу через полчаса.

Тата взяла с собой большой пакет и деньги, а потом схватила со стола два конверта. Прежде чем выйти из комнаты, она прижала их к груди.

Когда Тата подошла к дому Алевтины, то увидела, что у забора стояла чёрная лошадь, запряжённая телегой. Ей стало интересно и, оказавшись с животным совсем близко, она погладила его красивую угольного цвета гриву. Лошадь зафырчала и заперебирала ногами, но с места не сдвинулась. Тата раньше никогда не видела лошадей так близко.

– Какой же ты хороший! С таким же аристократическим видом, как и у моей Ланы! – Тата отвела голову в сторону и тихо произнесла. – Моя Лана… Как ты там, моя красавица?..

– Я смотрю, вы уже познакомились! – услышала она бодрый голос позади себя и, обернувшись, увидела Матвея.

– Да… Здравствуй.

– Здравствуй! – он подбежал к лошади и похлопал её по спине. – Как тебе наш гигант?

– Он просто красавец! Такой умный взгляд.

– А какой характер! Поступает только так, как хочет. С ним порой бывает нелегко. Ты ему понравилась. Он подпустил тебя к себе.

– А что, есть люди, которых он к себе не подпускает? – спросила Тата, продолжая поглаживать гриву коня.

– Ты не поверишь, но это добрая половина нашей деревни, – Матвей стал говорить, не отрывая от лошади восхищённого взгляда. – Он самый строптивый конь во всей немногочисленной округе. Хорошо хоть, что он доброжелателен ко всем членам нашей семьи.

– Да… Без лошади жизнь здесь, наверное, несладкая.

– Он нас здорово выручает. А как бывает здорово прокатиться на нём! Ты умеешь?

– Нет.

– Жаль… Но я могу тебя научить!

После этого вопроса Тата оторвалась от поглаживания гривы и встретилась с прямым взглядом Матвея.

– Ну что ты! – она посмеялась и покачала головой.

– А что такого? Если ты переживаешь, что можешь оказаться плохой ученицей, то меня этим не испугаешь. За свою не такую уж и длинную жизнь я научил ездить на лошади с десяток людей. Некоторые случаи были почти безнадёжными, но я справился.

– Но это же… очень опасно… – произнесла Тата, откинув свою второпях заплетённую косу назад.

– Ты что боишься?

– Да.

– Какой ответ! – усмехнулся Матвея, продолжая внимательно за ней наблюдать. – Все мои предыдущие ученики уверяли меня, что не бояться, хотя я-то видел, что они умирали от страха.

– Не вижу необходимости притворяться. Я на самом деле боюсь.

Через минуту из дома вышел Фёдор, и они отправились в путь.

Ехать на телеге, запряжённой лошадью, было очень захватывающе. Тата любовалась видом пожелтевших полей.

Они остановились посреди дороги. Вдалеке Тата разглядела торговые лавки и сборище народу.

Матвей обратился к ней:

– Нам придётся дальше идти пешком. С лошадью на рынке лучше не показываться.

– Почему? – спросила она.

– Украсть могут.

Фёдор остался стеречь их «транспортное средство», а Тата с Матвеем пошли по дороге.

– Мне самое главное нужно попасть на почту… – сосредоточенно думая, произнесла Тата. – Матвей, покажешь мне дорогу?

– Конечно. Мужу письмо написала? – спросил Матвей, и на его лице тут же появилось оживлённое выражение.

– Да, – ответила Тата. – И ещё родителям.

– Ясно. Только учти, домой ответы от них тебе никто не принесёт. Нужно будет указать в обратном адресе координаты почтового отделения, откуда ты будешь отправлять письма и периодически туда приходить и спрашивать есть ли для тебя почта.

– Я предполагала… – протянула Тата. – Как же тяжело без мобильного телефона.

– Нам легче в этом плане, – Матвей сложил руки за спину и посмотрел вперёд. – Я, например, ни от кого писем не жду. А ты, судя по всему, собираешься бегать на почту каждый день?

– Бегала бы, если это было реально. У меня ног не хватит, чтобы столько ходить.

– Вот поэтому я и говорю, что тебе нужно учиться ездить верхом.

– Не знаю, – Тата пожала плечами. – Когда этим заниматься? Моя главная задача здесь всё-таки детей учить, а не на лошади кататься.

– Время обязательно найдётся.

Тата посмотрела на его устремлённый вдаль профиль. Матвей морщил лицо от ярких солнечных лучей, а его кудри стали напоминать полупрозрачную желтоватую материю.

Он говорил так, будто знал, что ей нужно. Но она-то себя знала получше него.

– Нет, не хочу я ездить верхом… – Тата уловила в своём голосе нотки упрямства. – Не моё это. Скажи, а велосипеда у вас случайно нет?

– Есть, но он детский, для Семёна. Есть ещё два взрослых, но они сломаны, а ремонт дорогой. Да и не нужны они нам. Мы с лошадьми как-то получше управляемся.