Большие различия

Патрульные оставляют нам небольшой выбор: либо ты послушный “вариант”, либо ты – абсолютное зло, изменяющий реальность.

–

Либо ты обычный человек, – прошептал я.

–

Разве ты сможешь прожить жизнь обычного человека после той власти, которую ты имел эти годы?

Изменяющий реальность перевёл взгляд на Семёна.

–

Я тебя узнал. “Варианты” часто меняют тела-носители. Человеческие тела недолговечны. Но я узнаю твой взгляд, его не подделаешь. Из-за тебя погибла Анна!

–

Нет. Она должна была умереть. Это было неизбежно. Не тебе вмешиваться в ход течения времени.

–

А кому? Хозяевам патрульных? Кто эти “варианты”, которые придумали правила? Они получили свой дар раньше остальных, поэтому называются Верховными. А те, кто стал пытаться изменить реальность под себя позже их, стали преступниками. Я не согласен с таким ходом вещей!

–

Согласен или не согласен – решать не тебе, – в голосе Семёна чувствовалась сталь. – Ты был и останешься преступником.

–

Но ты меня не накажешь, патрульный. Надоело болтать. Думаю, все уже определились с будущей судьбой. Итак, кто из вас хочет жить?

–

А с чего ты взял, что мы патруль? – Семён засмеялся. – Мы всего лишь наживка. Посмотри на себя.

Только сейчас я обратил внимание, что вместо нескольких десятков воплощений изменяющего реальность перед нами стоял один человек. Обычные люди могут наблюдать такое только в квантовом мире: пока не следишь за частицей, она может одновременно находиться в любой точке видимой Вселенной, но стоит на неё посмотреть, как суперпозиция разрушается, и частица точно определяется со своим положением. Мы же – как наблюдатели, которые разрушают суперпозицию в мультивселенной.

Комнату заполонили бойцы спецназа. Они скрутили охранников. Последним в комнату вошёл немолодой мужчина.

–

Ну здравствуй, Гарольд. Твоя игра окончена. Верни камень времени. Он не должен принадлежать одному человеку.

Мужчина, который несколько минут назад был всемогущим, теперь превратился в обычного одинокого старика, которые долгие годы тоскует о смерти возлюбленной. Он достал полез в нагрудный карман из извлёк из него нечто. Это был сгусток энергии и материи, который расправился и растворился в воздухе.

–Так-то лучше. Камень времени не должен лежать в кармане у одного человека.

–Тот, я знаю, ты носил это имя когда-то. Расскажи, как вы смогли обмануть меня? Я ведь наблюдал за любыми передвижениями вблизи моего дома, просчитывал все возможные вероятности. Я ни в одном из миров не проиграл патрульным!

– Мы планировали эту операцию последние восемь лет, с тех самых пор, как ты похитил камень. Присылали к тебе группы патрульных, чтобы уменьшить твоё облако вероятности. А тем временем в расчётах нам помогал новый квантовый компьютер. Искины оказались лучше “вариантов”, они и просчитали нашу операцию.

– Неужели, машины даже в этом превзошли людей?

– Ладно, Герольд. Поболтали – и хватит. Наденьте на него ошейник.

У меня по спине побежали мурашки. Ошейник – худшее наказание для “варианта”. Когда он оказывается на твоей шее, ты навсегда лишаешься возможности видеть другие вселенные.

Гарольду надели ошейник и вывели из комнаты.

–

Вы сделали хорошую работу, ребята. Что я могу для вас сделать? – спросил мужчина, которого Гарольд назвал Тотом.

–

Наденьте на меня такой же ошейник, – сказал я. Присутствующие в комнате засмеялись, кто-то выругался.

–

Парень, я ценю чувство юмора. Прости, но у меня нет времени на подобные шутки.

–

А я не шучу. Гарольд сошёл с ума, но есть в его словах логика. Мы проживаем тысячи жизней для других людей. Почему бы не прожить одну, но для себя?

–

Тебе дали редкий дар, и ты хочешь эгоистично от него отказаться?

–

Да.

***

Я сидел в кафе, ожидая, когда ко мне подойдёт официантка.

–

Чего желаете?

–

Девушка, можно Ваш номер?

Впервые за три тысячи лет я не знал, что будет в следующую секунду. Надеюсь, что оказался в той вселенной, в которой я ей понравился.

Треть от трети

Профессор Эймнан грузно перемещался вдоль ярко освещённой люминесцентной лампой лаборатории. Пахло спиртом и эфирными маслами. Из клеток раздавались жалобные стоны животных. Вот мяукает кошка, где-то лает пара собак. Учёный не обращает внимания на эти звуки. В его сутках всего лишь семьдесят два часа, и он не хочет тратить время на пустяки.

– В чём же заключается Ваше открытие?

– Мы провели с коллегами ряд исследований. Оказывается, животные (и люди тоже) не просто проводят во сне треть своей жизни – каждый двадцать четыре часа в семидесятидвухчасовых сутках. Мы наблюдали у всех подопытных три стадии сна, которые мы назвали быстрым, средним и медленным сном. Эти стадии на порядок отличаются мозговой активностью испытуемых, и также отличаются от обычного покоя. Возникает ощущение, что живое существо во сне не отдыхает, а работает активнее, чем в периоды бодрствования.

– Хорошая гипотеза. На этом всё?

– Нет. Мы провели ряд экспериментов, в ходе которых не давали животным засыпать в период каждой стадии сна. Все испытуемые погибли, не прожив и стандартной недели.

– От истощения?

– Не совсем. Пройдёмте со мной. Джим, покажи ему образец 3045.

В двумерную руку спонсора Рональда Хитшильда положили испещрённое язвами двумерное тельце котёнка.

– О Боже! Что Вы с ним сделали?

– Сон. Такие вот последствия лишения сна.

– А такое ощущение, что его облучили…

– Нет. Наш эксперимент сугубо касается только сна. Никакие препараты и воздействия на образцы мы не оказываем.

В этот раз Рональд решил отложить все дела на потом, и позволить хотя бы раз выспаться, как положено: раз медики рекомендуют двадцатичетырёхчасовой сон, значит так тому и быть. Он посмотрел на последок в зеркало: несменные синяки под глазами. Интересно, когда они превратятся в язвы? Через двести часов без сна? Через сто пятьдесят?

Надо уснуть! Он выпил две таблетки снотворного и лёг в постель.