Большой Джим
Шрифт:
Вспоминая этот вечер, я смеюсь до сих пор. Скелет известен своим дурным характером, а также тем, что владеет всеми грязными трюками, которые знают и другие борцы, но изобрел еще несколько своих. Но испробовать их на Джиме он не успел. В ту секунду, когда они сошлись на ринге, человек из времен мамонтов схватил его, добежал с ним до канатов и швырнул теперь уже в четвертый ряд.
Фокус этот к восторгу публики был проделан трижды, после чего Скелет остался навсегда среди зрителей. До сих пор никому не удается уговорить его выйти на ринг.
Почти то же случилось и в боксе. Я дал Джиму кое-какие предварительные наставления в мужественном
– А боксировать это чудо не может?
– спросил он.
– Не знаю. Бороться он не умеет, однако всегда выигрывает. Почему бы не попробовать? Ставлю тысячу долларов, что он отключит любого из ваших "Великих Белых Надежд".
– Принято,- сказал менеджер.
В следующую среду был бой. Я предостерег Джима.
– Не забудь,- наставлял я его,- что надо боксировать, а яе бороться.
– Я должен бить?
– поинтересовался Джим.
– Да, бить, и покрепче.
– Порядок. Давай его сюда!
Они пожали друг другу руки и разошлись по углам: гонг. Белая Надежда бросается вперед, начинает размахивать руками... Это его не спасло. Большой Джим выдал один жестокий удар правой, перенятый, верно, у пещерного медведя, и Белая Надежда повисла на верхнем канате. Это был конец боя. Другие кончались так же...
И тут Джима заметили киномагнаты.
Однажды, когда мы только обсуждали наш контракт с кино, нам довелось попасть на просмотр. Лорна Даунс играла главную роль. Как только она появилась на экране, Джим вскочил.
– Лилами!
– закричал он.- Это я, Колани!
В это время злодей как раз издевался над Лорной. Джим подскочил к экрану... Черт с ним, с экраном, однако Джима попытался удержать управляющий. Это была его ошибка. После того как управляющего принесли с тротуара, пришлось употребить все красноречие, чтобы поладить с ним и уберечь Джима от тюрьмы. Когда мы вернулись домой, я спросил, что все это значит.
– Это была Лилами,- сказал он.
– Это не Лилами, это Лорна Даунс. А то, что ты видел, даже не сама Лорна - это ее движущееся изображение.
– Это Лилами,- мрачно сказал этот верзила.- Я тебе говорил, что найду ее.
Лорна Даунс совершала тогда рекламное турне со своей последней картиной. Джим собрался отправиться за ней. Я объяснил, что он подписал контракт на съемки и должен выполнять условия. Еще я сказал ему, что Лорна Даунс через несколько недель вернется в Голливуд, и он, хотя и очень неохотно, согласился подождать. Вскоре мы освоились в киномире. Это был новый период в жизни Джима. Вдруг он стал светским львом. Мужчинам он нравился, а женщины просто сходили по нему с ума.
Когда мы впервые пошли в "Трокадеро", он повернулся ко мне и спросил:
– Что это за женщины?
Я объяснил ему, что благодаря их славе и богатству они и есть сливки избранного общества.
– У них нет стыда,- сказал он.- Они ходят перед мужчинами почти нагишом. В моей стране их бы таскали за волосы и отлупили - мужья, конечно.
Мне пришлось признать, что некоторые наши мужчины были бы рады сделать то же самое.
– На что годятся ваши женщины?
– спрашивал он.- Их не отличишь от мужчин. Мужчины
Этика, стандарты и философия каменного века совсем не способствовали тому, чтобы Джим мог наслаждаться современным обществом. Он перестал выходить по вечерам, разве что в кино да на бои. Он ждал возвращения Лилами.
– Она совсем другая,- говорил он.
Я жалел его. Я не знал Лорну Даунс, но готов был держать пари, что не такая уж она и другая...
Наконец, Лорна вернулась. Я был с Джимом, когда они встретились. Это было на съемке в студии, посередине эпизода, но когда он увидел ее, то выскочил из кадра и побежал... Никогда прежде я не видел столько счастья и любви на мужском лице.
– Лилами!
– сказал он и потянулся к ней.
Она отпрянула.
– Эй, парень, в чем дело?
– поинтересовалась она.
– Ты не узнаешь меня, Лилами? Я Колани. Вот я и нашел тебя, и теперь мы можем уйти вместе. Долго же я искал тебя...
Она поглядела на меня.
– Вы его опекун, мистер?
– спросила она.- Если так, верните его в школу, и пусть его запрут понадежнее.
Я отвел Джима в сторону и поговорил с нею. Я ей сказал достаточно для того, чтобы она поняла, что Джим не сумасшедший, что он славный парень и что он и в самом деле верит, что она и есть девушка, которую он знал в другой стране.
Он стоял поодаль; она села и смотрела на него несколько секунд; затем сказала, что будет к нему добра.
– Это будет интересно,- добавила она.
После этого они почти все время были вместе. Очень было похоже, что и кинозвезда влюбилась в пещерного человека. Их можно было увидеть вместе и на просмотрах, и в тихих ресторанчиках, и на долгих автомобильных прогулках...
А потом однажды вечером она отправилась на вечеринку с коктейлями без него. Куда идет, не сказала; но он разыскал ее и около семи приехал туда.
Лорна сидела на коленях у какого-то типа, и он целовал ее. Разумеется, для них это ничего не значило. На вечеринке девушка может целовать кого угодно, конечно, кроме собственного мужа. Но для Джимбер-Джо из пятидесятого тысячелетия до рождества Христова это очень даже имело значение.
В два прыжка он перелетел комнату. Не сказав ни слова, он просто сгреб Лорну за волосы и повалил ее на пол, затем схватил парня и бросил его через всю комнату. Вот теперь это был настоящий пещерный человек, без всякого сомнения!
Лорна вырвалась из его рук и залепила ему пощечину.
– Пошел вон, дурак!..- завизжала она.- Ромео несчастный! Кончено! Все!..
Пальцы Джима сжались в кулак, но он ее не ударил. Плечи его опустились. Без звука он повернулся и побрел прочь. Больше его никто не видел до сегодняшнего утра.
Пат Морган поднял руку, чтобы заказать официанту еще пару хайболлов.
– Вот и вся история Джимбер-Джо,- сказал он.- Понимай, как хочешь. По твоему лицу я вижу то, о чем и сам не раз думал: ты считаешь, что Стэйд воспользовался моим состоянием, а может, и загипнотизировал меня, чтобы внушить, что я видел то, чего никогда не было в той сибирской хижине... Вполне возможно. Подобрал какого-нибудь беглого, одичавшего до потери цивилизованного облика кулака... Чушь все это!