Большой новый мир

— Относительно. Инфор отправлен гипером в Торн. Специалисты утверждают, что приборчик стандартный, но защита у него стоит необычная. Уже только это навевает определенные мысли…

— Но ее вскроют?

— Говорят, справятся за пару суток.

— Быстрее никак?

— Обещали постараться, но сам знаешь…

Какое-то время они сидели молча.

— Шайкар, тебе хоть понравилось? — нарушил тишину Иней, с любопытством разглядывая друга детства.

— А кому бы не понравилось? — мужчина усмехнулся, но уже в следующее мгновение его лицо снова стало серьезным, — Вопрос, как? И зачем?

Иней моментально подобрался:

— Мне тоже все это не нравится. Выясним, Шайкар, мы все выясним. И ее найдем.

Глава 23

Хорошо, что местная архитектура подразумевала большие сады-парки, примыкающие к каждому дому. Необходимости выходить на оживленную улицу не было, тень деревьев и легкий ветерок делали жару более-менее сносной. Сегодняшний насыщенный событиями день вместил в себя слишком многое, поэтому сейчас я старалась ни о чем не думать, просто наслаждаясь прогулкой в звериной ипостаси. Чудная местная мохнатая трава пружинила под лапами, обоняние приятно раздражали несколько сотен ароматов, чувство свободы переполняло. Стараясь не попасться никому на глаза, я не заметила, как добралась до дома.

А вот и знакомая каменная ограда…

Арочный проход в стене, через который я утром попала на улицу, нашелся только с четвертого раза, заставив меня немного понервничать. Наконец, оказавшись в саду, я довольная собой двинулась в сторону трехэтажного дома, принадлежащего биологическому папочке.

Местные солнца все еще припекали нещадно, несмотря на приближающийся вечер, и я в мечтах о прохладном душе и чистой одежде завернула за угол и… наткнулась на шедшего навстречу мужчину. Вернее его живот.

Запах знакомый…

Поднимаю глаза выше… Киир!

Чего только в его взгляде не было! Но интерес, удивление и недоумение быстро уступили место разрастающейся ярости, запах которой все плотнее окутывал ранкара.

Судя по выражению лица, он не ожидал встретить здесь чужака, коим я для него собственно и являюсь. Оборачиваться и светить своими обнажёнными прелестями мне не очень хотелось, поэтому я лихорадочно пыталась сообразить, как в этой ипостаси объяснить, что я не враг. Ничего путного в голову не приходило.

Но Киир стоять и просто смотреть долго не стал — для оборота ему понадобилось одно мгновение.

И вот уже передо мной стоит зверь. Вернее ЗВЕРЬ. Крупнее меня раза в полтора, он не оставил бы мне ни одного шанса в случае нападения. И, кажется, оно сейчас произойдет…

Я запаниковала, но дожидаться, когда меня съедят, не стала. Инстинкты сработали моментально — я ударилась в банальное бегство. Дико извернувшись, пытаясь избежать потенциальных травм, я сиганула через ранкара и бросилась вперед в сторону дома.

В мозгу билась одна мысль — там Ранс и Ювина, и они помогут разобраться в произошедшем недоразумении.

Не знаю, на что я рассчитывала, но добежать до цели у меня не получилось.

Киир оказался в разы быстрее.

И сильнее.

Пара секунд — и меня надежно прижали к земле. Я замерла, боясь лишним движением спровоцировать Киира.

Но нападения не последовало.

Еще мгновение, и меня уже держат не лапы, а руки.

А я моментально забыла про первый испуг и с изумлением уставилась на комбинезон, который на молодом человеке остался ЦЕЛЫМ. А вот ноги были босыми…

— Судя по всему, это твое, — пройдясь взглядом по моим белым отметинам, Киир кинул кому-то, находящемуся у меня за спиной, и немного расслабил хватку на холке.

Увлекшись разглядыванием ранкара, вернее метаморфоз его одежды, я не заметила, как мы оказались не одни.

Ранса я узнала моментально.

И еще два запаха — один смутно знакомый, а вот другой я слышала впервые.

Верховный главнокомандующий бесшумно обошел нашу композицию и опустился передо мной на корточки. Киир тут же отпустил меня, отходя в сторону. Во избежание проявления какой-либо агрессии менять свое положение я не стала, продолжая прижиматься пузом к земле.

Какое-то время он меня просто разглядывал.

Молча.

Пристально.

Потом нахмурился.

— Да, это мое. Но вот кто именно… — задумчиво пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и прошелся теплыми и сухими пальцами по загривку.

Скупая ласка оказалась неожиданной, и я невольно вздрогнула. Серые глаза при этом смотрели холодно и даже тяжело, и если бы не витавший запах его растерянности и интереса, я бы посчитала мужчину абсолютно равнодушным.

И это показанное равнодушие условно дружелюбного папочки почему-то безумно разозлило. То, что мне не получится сохранить свою тайну, было и так ясно как день. Унижать себя чужими требованиями обернуться, которые вот-вот последуют, я не хотела.

Поэтому мне ничего лучше не пришло в голову, как хотя бы попытаться сделать хорошую мину при плохой игре.

И спустя несколько секунд я с самым невозмутимым видом сидела голой попой на местной траве.

Повисла тишина.

Я перевела взгляд с Ранса на Киира.

Теперь на меня смотрели две пары глаз.

Смотрели долго и тяжело, буквально раскладывая на атомы.

Вспомнив о других свидетелях моей беспечности, я повернулась.

Позади обнаружились уже знакомый Хольт, который любезно подвез меня на Дэейре, и еще один ранкар, который мне годился хоть и в спортивные, но дедушки. Оба мужчины смотрели на меня без раздражения, с интересом, пусть и хорошо скрытым.

— Светлого дня, уважаемые сены, — поприветствовала я их, не решившись затягивать молчание. И снова вернула свое внимание Рансу.

— Мне бы чем-то прикрыться, — озвучила очевидное, поняв, что отворачиваться никто не собирается. Видимо, понятия о тактичности у нас тоже разные.

Мне молча протянули красный китель, который я тут же накинула на себя. И только потом позволила себе подняться.

Улыбнулась, пытаясь спрятать страх — уж слишком я привыкла прятать ото всех свою вторую ипостась.

— Если никто не против, я пожалуй вернусь в выделенную мне комнату, одену что-нибудь поудобнее.

Я понимала, что разговора не избежать, но мне сейчас отчаянно нужен тайм-аут.

— Иди, — скупо ответил Ранс.

И я пошла.

* * *

Уходила девушка неспешно. Что, кстати, было странно — ведь ей явно очень хотелось быстрее покинуть мужскую компанию.

— Ты был прав, Ранс, — задумчиво произнес император, — Твоя дочь, действительно, неучтенный фактор, который, боюсь, контролировать будет сложно.