Болтун

– Но в мире вечной ночи ты бы сама не захотела жить - возразил я.
– Как различить краски, как отличить яркое от серого если везде лежит тьма?

Дани остановилась.

– Знаешь Макс. А ты действительно очень странный. Вы странники сами по себе странные - дорожите не тем, думаете не о том и стремитесь неизвестно к чему. Вы словно играете а не живете. Но ты и среди них выглядишь странным

– Почему?
– спросил я

– Потому что слушаешь меня и не перебиваешь. Потому что относишься по доброму хотя и не знаешь меня совсем. Потому что не стал распускать руки когда я свалилась на тебя с лестницы. Потому что помог Йелраге стать своей среди других ребят. Потому что препираешься с Шелрирой - Дани впервые назвала гномку по имени - а она подкалывает тебя. Потому что тебе сегодня поверил Медведь. Много почему. Ты в нашей деревне всего пару дней и мы с тобой и не общались почти но мне почему-то хочется верить. И почему-то хочется поделиться своей маленькой тайной

– Ты все же хочешь мне сказать что ты по ночам превращаешься в орка?
– не удержался я от подколки. За беседой мы незаметно дошли до самого леса который навис над нами тяжелой темной тенью.

– А еще ты странный потому что постоянно шутишь - закончила Дани свою мысль - Она отпустила мою руку и уселась на траву приглашающее хлопнув ладонью по земле.
– Садись, мы пришли.
– Мне не оставалось ничего иного кроме как принять приглашение и опуститься рядом.

– Надо немного подождать - сказала эльфийка.

– Значит подождем - ответил я

Мы сидели на траве вслушиваясь в шум природы которая при нашем появлении словно замерла присматриваясь к непрошенным гостям, а потом, убедившись что мы не несем с собой опасности. Вернулась к своей привычной жизни. Постепенно в этот шум начала вплетаться какая-то мелодия сначала еле слышная, звучащая где-то на пределе восприятия но с каждым мгновением становясь все сильнее и увереннее. И с удивлением я осознал что это кто-то в глуши ночного леса играет на рояле. Играет на рояле в лесу. Заслушавшись Дани словно не отдавая отчета положила голову мне на плечо, а я механически обнял ее за плеи и прижал к себе. А когда понял что делаю убирать руку было уже глупо и бесполезно. Так мы и сидели слушая музыкальные переливы. Постепенно музыка смолкла и мы смогли вырваться из ее чарующих нитей.

– Спасибо за тайну - сказа я убирая руку

– Спасибо за то что пошел со мной - ответила Дани - я еще никогда и никого не звала с собой. Это была моя тайна, но я рада что сегодня поделилась ею с тобой. Теперь нас двое.

– Интересно кто это играет в ночи - задумчиво пробормотал я. Вот еще одна странность зачем разработчикам понадобилось создавать это место с этой тайной. И кто этот ночной музыкант

Мне тоже это всегда хотелось узнать , но я боялась идти одна -

– А сейчас не боишься?

– Сейчас нет - ответила Дани поднимаясь на ноги.
– Пошли посмотрим

– Пошли - согласился я.
– Только давай договоримся ты идешь позади меня и если даже просто покажется что может произойти какая-то беда ты разворачиваешься и бежишь со всех ног.

– А ты?
– спросила эльфийка

– Я тоже бегу. Но потом. И вообще мужчины не бегают - мужчины движутся строго по прямой.

– Хорошо - не стала спорить Дани. Только ты зря переживаешь. Этот лес сегодня не несет опасности. Будешь смеяться но я это чувствую.

– Не буду. В конечном счете есть много того в этом мире что не снилось никаким мудрецам - перефразировал я классика

Идти нам далеко не пришлось. Всего-то и понадобилось что пробраться сквозь кустарник росший на краю леса. Рояль, а это оказался действительно рояль стоял на небольшой полянке залитой лунным светом как огнями софитов. Мне показалось что при нашем приближении от него метнулась прочь худощавая мальчишечья фигура с растрепанными волосами, но Дани ничего не увидела, так что возможно мне это и примерещилось.

Мы подошли ближе. Крышка была открыта являя миру бело черную гамму клавиш и я не удержался и осторожно нажал на них. Но никакого звука не раздалось. Однако стоило Дани последовать моему примеру как над лесом раздалось мелодичное Си. Не поверив происходящему я еще раз нажал на клавиши но в ответ мне снова была тишина.

– Какой странный инструмент - проговорила Дани нажав еще на одну клавишу в этот раз над лесом разлетелось протяжное ре.

– Это рояль.
– сказал я.
– В нашем мире величайшие музыканты создавали для него прекраснейшие мелодии. Жаль что я не умею играть...

– Не страшно - отмахнулась Дани.
– Когда научишься сыграешь мне что-нибудь?

– Обязательно. Но это будет потом. А сейчас надо обратно возвращаться.
– Мне действительно надо было топать назад. Таймер показывал что находится в игре мне осталось не так уж и долго, а ведь еще до гостиницы надо добраться. Не хотелось бы растворяться в воздухе на глазах у народа. Или как там со стороны выглядит процесс выхода из игры.
– Только в этот раз впереди идешь ты, а я замыкаю процессию.

Эльфийка не стала возражать. Уже подходя к кустам я почувствовал между лопаток чей-то тяжелый задумчивый взгляд, как будто кто-то большой и равнодушный оценивающе смотрит на меня. Не выдержав я обернулся - но никого не увидел. Поляна была пуста. Абсолютно пуста. И не было даже намека на то что на ней кто-то играл на рояле, как не было и самого лесного рояля. Ну или рояля в кустах. Кому как привычнее думать

Часть вторая. Глава девятая - начало

Глава девятая

Следующая пара недель пролетела как-то незаметно и даже буднично. Я просыпался по будильнику, умывался чистил зубы, топал на пробежку где среди парочки таких же как и не я «ударенных на голову» делал круг по району. К концу этого круга язык у меня вывешивался на плечо, сердце грозило выскочить из груди, а одежда была мокрая насквозь. И состояние было из разряда «пристрелите меня». Чем я конечно отличался, не в лучшую сторону, от остальных любителей утренних забегов. После чего шел в душ, готовил завтрак, кормил кошку и влезал в игру где проводил несколько часов из отпущенных мне системой безопасности двенадцати. Причем в игре мой график не сильно то отличался от графика реального мира. Разве что после всех физкультурных процедур меня ждала работа. Шелрира по прежнему не торопилась меня этой самой работой завалить подкидывая простейшие задания. Справившись с которыми я шел на кузню. Маленькая орка все же убедила своего соседа взять меня в ученики, о чем последний оказавшийся эталонным гномом с бородой по пояс, широченными плечами и несносным характером являвшим собой эталонный образец холерика и который регулярно проходился по безрукости отдельных странников и проклиная тот день когда он поддался на уговоры врагов рода. Впрочем прилетало и этим самым врагам рода в которые была записана и Йелрага, а так же еще парочка учеников среди которых был и родной племянник сурового гнома. Впрочем за всем этим ворчанием почтенный Мельранор не забывал делать свою работу и учить премудростям кузнечного дела. И обучение это было суровым, беспощадным и предельно доходчивым, хотя и нелегким. Благодаря работе на кузне, а так же утренним моим упражнениям мне удалось поднять еще на две единицы силу и выносливость - здесь похоже и в самом деле была заложена геометрическая зависимость - и если первое очко бралось довольно легко то каждое последующее требовало огромного вложения времени и сил. И все шло к тому что скоро я упрусь в потолок после которого все мои усилия будут разбиваться вдребезги. С ловкостью дело обстояло немного хуже. Благодаря подсказке Старшого мне удалось установить что из доступных мне самостоятельных методов прокачки на данном этапе моего существования мне доступна только стрельба из лука. С ним конечно забавно получилось. Несколько дней спустя после нашей с Дани ночной прогулки он стал свидетелем моих утренних занятий. Я на него и внимания то сначала не обратил так незаметно он подкрался и тихо стоял. Увидев что я его заметил он ни слова не говоря развернулся и ушел. Допускаю что он приходил и до этого но я внимания на него не обращал. Такие его посещения продолжались несколько дней пока в один прекрасный момент у Старшого не выдержала душа и он плюнув на какие-то внутренние условности не подошел ко мне. Оглядев мое качающееся из стороны в сторону тельце он только коротко буркнул «Ерундой занимаешься. Завтра покажу как надо» и ушел оставив меня в полном недоумении. Но на следующий день я на всякий пожарный зашел в игру пораньше. И как оказалось не зря. Старшой уже ждал меня у ворот. Оглядев с ног до головы критическим взглядом он бросил «Иди за мной» и не оглядываясь направился к своему дому, а мне только и оставалось что следовать за ним. Во дворе дома Старшого был оборудован настоящий полигон. Который с улицы за высоченным забором в пару человеческих ростов не было видно. Вот по этому полигону меня и стали гонять три дня в неделю. Точно так же три дня в неделю я уже в реальном мире появлялся в тренажерном зале у Вадима где из меня выжимались все соки. Они вообще были в чем-то друг на друга похожи Вадим и Старшой. Внешне вроде и разные - один огромная гора мышц. Другой сухощавый и жилистый. Но внутренне, духовно они были похожи. Наверное так похожи друг на друга сослуживцы съевшие не один пуд соли вместе в многочисленных переходах. Мне даже интересно стало что было бы если бы судьба свела этих двоих вместе. Нашли бы они друг с другмо общий язык? Мне кажется что нашли бы.

Старшой гонял меня самозабвенно, с огоньком. Во многом именно благодаря этим занятиям выросли мои характеристики. Со скрипом, скрежетом но выросли. Если бы не этот НПС я бы наверное бросил прокачку и попробовал взяться за набор уровней. И скорее всего с бесславным результатом. В своих занятиях Старшой делал упор на силу и выносливость. Практически не трогая ловкость мотивируя это тем что я пока не готов. На вопрос а как же мне ее развивать он посоветовал бегать и стрелять из лука. И именно мои упражнения с луком стали предвестником моих грядущих проблем с другими игроками.