Борьба с самим собой

Дед упорно молчал, обдумывая каждое сказанное Древнейшим слово. Дан прав, демон его возьми!!! Я только сейчас стала осознавать, насколько же он прав. Шанс отказаться от свадьбы с принцем, исчезнувший казалось навсегда, теперь замаячил перед моим носом в потрясающей близости… Все хорошо, вот только гложет душу один вопрос…Что за подобное милосердие для Империи потребовал у Аллейдана его отец…

– При вашем согласии, я могу обсудить вопрос покупки хоропа у гномов. У меня есть кое-какие связи в Ворфхарде, даже несмотря на разногласия между карликами и драконами.

Это добило деда окончательно. Тут бы сдалась даже я, не найдя вразумительных причин для отказа.

– И все это ты проделал лишь для того, чтобы не состоялась свадьба Вереславы и Илрута? – дед как-то невесело улыбнулся. – Или твой отец попросту не желает видеть Империю и Зоран объединившимися?

– Вы можете думать так, как вам угодно, Император. Я делаю лишь то, что считаю нужным. И мне придется со временем заплатить за это свою цену. Сейчас же право принятия решения целиком ложится на вас.

Я сидела ни жива, ни мертва.

– Хорошо, Царевич. Империя согласна на ваши условия… И благодарит за эту помощь, – Дед устало сел в свое кресло, потирая глаза. – Что же до Зорана… Я сегодня же свяжусь с королем и все ему объясню. Хотя вряд ли это будет легко…

– Я прилечу в Кимп вместе с квинтами ровно через два дня. Эльфийские лучники прибудут через четыре. С того момента мы поступим в полное ваше распоряжение, Император.

Дед лишь кивнул в ответ.

В дверь кабинета торопливо постучали, и на пороге тут же возник Марк Палерн. Если судить по его внешнему виду, то он очень и очень куда-то торопился. Волосы торчат в беспорядке, глаза горят, через плечо переброшена походная сумка, мантия измята.

– Все готово, Император, можем перемещаться. Нас ждут в лагере около Кимпа, Рурк прибудет туда из крепости с минуты на минуту.

– Уже иду, – Дед поднялся, положил еще кое-какие бумаги в свою папку из тонкой телячьей кожи, осмотрелся в последний раз по сторонам.

Я подскочила с кресла, приблизившись к деду, прерывисто обняла его и поцеловала в щеку.

– Может, ты позволишь мне отправиться на север, а сам останешься в Мелирре? – в последний раз попыталась я. Но этот разговор мы начинали уже тысячу раз за последние недели. А ответ деда никогда не менялся.

– Нет, я все решил. Ты нужна здесь, – дед поцеловал меня в лоб, нежно погладил по волосам. – Если что-то будет нужно – телепатически связывайся с Марком, в делах поможет Клавикус, директор Николис поддержит тебя в любой момент.

– Дед… Я боюсь за тебя…

– Слава, – он улыбнулся в ответ на мой испуганный взгляд. – Рядом будет Рурк, Саррос, Марк, твой наставник… Я и сам, в конце концов, в силах за себя постоять.

– Ваше Величество, – осторожно напомнил главный имперский маг. – Мы почти опаздываем, надо поторопиться.

– Береги себя… – я почти что плакала.

– И ты, ненаглядная моя.

Он последний раз коснулся губами моей щеки и вышел из кабинета, следуя за Марком. Специально для масштабного телепортирования в Восточной башне дворца были подготовлены круги-перемещения. Во-первых, использование подобной разновидности этого заклинания позволяло значительно сократить расход магической энергии, во-вторых, увеличивало точность переброски. И, наконец, долгое время данная волшба существовала без дополнительной подпитки, служа своеобразным порталом между двумя местами. Путать эти круги с прочным телепортом не следует. Это две абсолютно разные вещи. Портал имел свои плюсы и минусы, был привязан к конкретному магу, а значит, исчезал с его смертью, сильно реагировал на изменения внешнего магического поля и искажал координаты перемещения при больших воздействиях той же шаманской магии поблизости. В этом плане круги-перемещения были надежней и точней. Зато и их сотворение занимало гораздо больше времени. То есть, если вы собираетесь перемещаться в одиночестве, и хотите сделать это как можно быстрее – используйте простое заклинание телепортации. Если вы намереваетесь установить переход между двумя точками на длительное время, но опять таки пользоваться им в гордом одиночестве – создавайте портал. А вот если вы намерены переправлять большое количество людей или вещей в конкретную точку, причем хотите защититься от внезапной магической атаки извне…тогда идеальный вариант пресловутые круги.

Подобный выбор наших магов был вполне оправдан, пусть и потребовал некоторого времени для своего воплощения…

Мы с Даном остались наедине, я оторвалась от своих размышлений, взглянув на сосредоточенного Царевича.

– Даже и не думай, – отрезал он.

Я возмутилась.

– Ты еще не знаешь, о чем я хочу сказать, а уже категорически против! Разве так можно?

– С тобой только так и нужно!

– Я все равно не останусь в стороне, Дан, – я пристально смотрела на него. – Что бы ни говорил дед, как бы не сопротивлялся ты… Это моя Империя, Древнейший. И Тира посягнула на самое дорогое для меня. Я не смогу жить спокойно, пока не разберусь в наших с ней нелегких отношениях.

– Слава, – дракон насупился еще больше. Еще чуть-чуть и он посадит меня на цепь в одной из башен, чтобы точно удостовериться в том, что я никуда не денусь… – Это бред сумасшедшего! Я сомневаюсь, что Летирра будет в первых рядах темной армии. Если она и руководит ими, то точно не под Кимпом.

– Тогда придется найти то место, откуда она это делает, – упрямо возразила я, ни капли не сомневаясь в том, что так и поступлю. В сознании тут же всплыло недавно найденное в одной из книг заклинание. Кстати, неплохая идея. Можно и попробовать.

– Ненавижу, когда ты начинаешь так себя вести! – вспылил он. – На тебе сейчас вся Мелирра, Император в отъезде, а ты занимаешься ерундой.

– Ты вроде как собирался лететь на Аскалаф? – зло напомнила я. – За квинтами. И хватит обращаться со мной, как с ребенком, не способным ответить за свои решения. Я сама могу отчетливо понять, что мне нужно, Аллейдан. Не ты ли твердил, что каждый имеет право на свой выбор? Всегда.

– Если этот выбор разумен и не причинит тебе вреда. Твой же план самоубийственен! – глаза дракона пылали. Я разозлила его не на шутку.

– Не лезь в мою жизнь!!! С чего ты решил, что вообще имеешь на это право?! – слова, так отчаянно вырвавшиеся, кнутом разрезали пространство между нами. Я замолчала, пораженно смотря вперед и попросту не зная, как вести себя дальше. Я не хотела этого говорить, совсем не хотела его обидеть…

– Поздно…- дракон до боли сжал кулаки. Его глаза вмиг словно потухли, заледенели. – Я уже влез в твою жизнь, хочешь ты этого или нет…

Он резко развернулся и быстрым шагом буквально вылетел из дедушкиного кабинета. Хорошо хоть дверь была открыта, иначе она попросту разлетелась бы в щепки.

Я устало опустилась на пол, понимая, что дойти до кресла же не смогу. Внутри все застыло, как будто покрылось коркой льда, умерло.

Он пожертвовал многим, чтобы я смогла избежать свадьбы с принцем Зорана. Мне даже не удается представить, какую цену потребовал от него Горион. Ради меня он летал в Бриллиантовый лес, искал пути спасения. А я… я все испортила…

Теперь он улетит на гору, потом будет на севере. А я здесь. Если с ним что-то случится… Что тогда? Как мне тогда жить дальше, зная, что расстались мы вот так.