Борьба за жизнь

– Стой, - я стояла радом с шедевром. Боже, как же мне нравится эта картина!
– Это же копия? Скажи, что это очень качественная копия!

– Нет, - улыбнулся друг.

Картина была великолепной! Данный шедевр относился к постимпрессионистическому направлению в живописи. Сложное слово, знаю. Не сложнее, чем выговорить тоталитаризм. Тогда художники отказывались изображать только зримую действительность (как реалисты), или сиюминутное впечатление (как импрессионисты). Они стремились изображать ее основные, закономерные элементы, длительные состояния окружающего мира, сущностные состояния жизни. При этом они прибегали к декоративной стилизации.

Для постимпрессионизма характерны разные творческие системы и техники, объединённые по сути лишь тем, что они отталкивались от импрессионизма. Они сильно повлияли на последующее развитие изобразительного искусства, став основой направлений в современной живописи. Крупные мастера своей проблематикой положили начало многим тенденциям изобразительного искусства XX в.: работы Ван Гога предвосхитили появление экспрессионизма, Гоген проложил путь к символизму и модерну.

Но хватит истории. Если кто не догадался, прямо передо мной, в резной раме, под толстым (в этом я была уверена. Это же оригинал!) стеклом, на меня смотрела «Звездная ночь» Винсента Ван Гога! Охринеть!

На сколько я знаю, эту картину художник написал по памяти. В то время Ван Гог находился в лечебнице Сен-Реми, терзаемый приступами безумия.

– Откуда она у вас?
– не успокаивалась я, не в силах оторваться от картины.
– Ну, то есть я поняла, кто купили, но когда? Она же безумно дорогая! Если вообще продается.

– У моего отца много связей, - улыбаясь, отвечает друг.
– Подергал пару ниточек и вот она уже у нас.
– немного подумав, друг предложил.
– Если хочешь, она станет твоей.

Что-о? «Звездная ночь» самого Винсента Ван Гога? Моего любимого художника, может стать моей? Это же нереально! Просто скажите, что я сплю! Хотя нет, вспоминая свои сны, лучше не надо. Нужно себя ущипнуть.

– Ай!
– это сделал Дэн.
– Я не могу, прости. Она вам-то обошлась в копеечку. Я не смогу принять ее, хоть и безумно хочу, чтобы она была моей.

– Однако, ты всегда можешь приходить к нам и любоваться ею, - послышался позади чей-то бархатный и, одновременно, басовитый голос.

Обернувшись, встретилась с красивыми карими глазами, уже не молодого человека. На вид ему было не больше тридцати, но я-то знала, что ему далеко за сорок. Глаза выдавали истинный возраст. Маги живут долго, соответственно и стареют медленнее обычных людей. Мужчина был одет в обычные хлопковые домашние штаны, рубашку и домашние тапочки.

– Здравствуйте, мистер Тер Оллфорд, - вежливо поздоровалась.

Хоть этот мужчина был мне, практически, отцом, этикет и уважение еще никто не отменял. Мне и так позволялось не кланяться или делать реверансов при виде высших аристократов (но это только в этом доме). Однако, где-то в высшем свете, мне необходимо было сделать книксен, как минимум.

– Прошу, зови меня Александр, - добро улыбнулся мой собеседник. Денис очень походил на своего отца. И цветом волос, и цветом глаз.
– Ты же знаешь, для нас ты не просто гостья. Ты - как член нашей семьи.

Эта речь просто растрогала меня. Я не хотела плакать. Честно! Держалась из последних сил, но когда мужчина раскрыл объятия, не удержалась, подбежала и обняла. От него пахло лесным орехом и хвоей. Украдкой стерла дорожку, оставленную подлой слезинкой.

– Пойдемте, Леночка ждет нас в столовой, - отстранившись произнес Александр.

В столовую зашли не сразу. Сначала отнесли вещи и свалили их одной кучей, кажется, в комнате Дениса. Пообещали его отцу, что разберем их позже.

– Алисочка!
– услышала я голос мамы Дениса.
– Здравствуй, дорогая! Как добрались?

– Здравствуйте, миссис Тер Оллфорд, - поздоровалась я.
– Все хорошо.
– заметив взгляд Елены, поняла, что моя маленькая ложь не прошла мимо.
– Ладно, все печально. Мой завтрак захотел выйти наружу.

– Пот парщивка!
– воскликнула Елена, все еще обнимая меня за плечи. Перевела перепуганный взгляд на Дениса, ища поддержку. Тот лишь весело улыбался. Что я такое сказала-то??

– Вот и я тоже ругаться начал, - поддержал жену мистер Тер Оллфорд.

– Просто Елена, - поправила меня мама Дениса. Смогла спокойно выдохнуть.
– Или можешь звать меня Лена.

– Мне все еще сложно к этому привыкнуть, - улыбнувшись, ответила.

Дворецкий темной тенью проскользнул в столовую и громко провозгласил о начале обеда. От неожиданности я даже подпрыгнула. Ну серьезно, не привыкла я ко всему этому. Разговор плавно перешел за стол. Сначала передо мной поставили небольшое блюдце, в него положили что-то белое и полили его водой. Это проделали перед каждым: Денисом и его родителями.

Подозрительно присмотрелась к этому нечто. Покосилась на аристократов. А они спокойно, как будто делали это уже раз двести, взяли это нечто, развернули и начали вытирать руки. Оу. Поспешила проделать тоже самое.

– Как дела в академии?
– спросил отец Дениса, обтирая руку.

– Все прекрасно, - поспешил ответить Дэн.
– Мы с Алисой решили немного нагнать предыдущий материал. Её же долго не было.

– Да?
– удивился мистер Тер Оллфорд.
– Это похвально. Всегда замечал в тебе тягу к знаниям, Алиса.

– Благодарю, - и куда это теперь деть? Да, я проводила в их поместье много времени, но чтобы вот так, почти официальный прием? Не-не-не.

– Пап, как дела у тебя на работе?
– спросил Денис, лениво рассматривая свое отражение в ложке.

Официанты подошли и синхронно забрали посуду. Из двери, которую я сначала даже и не заметила, появились еще четверо официантов с тарелками, которые были накрытые серебряными (надеюсь, только на вид) крышками. Одно из блюд поставили передо мной. Синхронно открывают крышки. Э-э-э. Что это? На вид небольшой кусок хлеба, сверху то ли гренки, то ли помидор; вокруг полит какой-то соус. Это что, сыр? С плесенью?! Он же дорогой! А этим вообще можно наесться?

Долго не думая, хватаю хлеб и смачно откусываю, закрывая глаза. Как же вкусно! Как-то уж слишком тихо. Кто-то демонстративно кашлянул. Открыла глаза, все еще держа хлеб в руке. Дэн пытался прикрыть смех за бокалом с соком. Мистер и миссис Тер Оллфорд не смотрели на меня, сосредоточившись на содержимом тарелок, но их улыбки они не смогли скрыть. А вот дворецкий смотрел на меня с явным неодобрением и возмущением. Упс.

Положила хлеб обратно на тарелку. Значит, вилка-нож? Так-с, вилка есть. Смотрю на Дениса, тот еле заметно кивнул. Значит, правильно выбрала прибор. Так, нож. Разве есть разница каким резать хлеб? Кто-то пнут меня под столом. Поднимаю глаза. Дэн отрицательно качает головой. Хмм. Этот? Неужели?! На вид нож и нож. Чем он от других отличается?