Бороться, чтобы остаться

— Да. Иди, попрощайся с мамой.

Джаспер убегает, и Роам смотрит на меня.

— Он выглядит так же, как ты, — улыбаюсь я.

— Он хороший ребенок.

— Тебе нужно зайти и встретиться с Эми перед тем, как мы пойдем?

Прежде чем он смог ответить, Джаспер возвращается с рюкзаком, перекинутым через его маленькие плечи. Позади него ему кричит женщина, чтобы он подождал. У нее на лице улыбка и по тому, как она проговаривает слова и смотрит на ребенка, сразу понимаешь, что он — ее мир.

— Привет, Ро. — Она приподнимается на цыпочках и целует в его щеку.

— Эми, как дела?

— Хорошо, спасибо, — улыбается она.

— Это — Лэйси. Лэйси, — это Эми, — представляет нас Роам.

— Привет. — Я слабо машу.

— Привет, Лэйси. Приятно познакомиться.

— Мне тоже. У тебя великолепный мальчик, — искренне говорю я.

— Что ж, спасибо. Ты очень добра. — Она одаривает меня блестящей белоснежной улыбкой. Она милая, про таких говорят «девушка по соседству», от нее исходит южное очарование.

— Запрыгивай, малыш.

Роам помогает Джасперу забраться и сесть, и мы машем Эми, когда отъезжаем. Теперь я знаю, что он любит «Черепашек-ниндзя» и Спанч Боба. Он также любит что-нибудь с шоколадом, особенно шоколадные блины, которые, как он сказал мне, Роам делает каждое воскресенье, когда находится в доме своего отца. Еще он любит бекон, особенно хрустящий, и обожает мотоцикл отца. Джаспер без остановки хвастался всем, связанным с байком. Роам только улыбался, как гордый папа, и я кивала, делая вид, будто знаю, о чем парень говорил.

Как только грузовик останавливается, Джаспер выскакивает и бежит по склону. Я беру с заднего сиденья корзинку для пикника, в то время как Роам берет шотландское одеяло. Мы находим место в тени дерева и выкладываем запасы.

— Он — милый мальчик, — повторяю я, когда смотрю, как он качается на ветках, как обезьяна.

— Эми хорошо воспитала его.

— Ты тоже, — говорю я ему серьезно. Я удивлена, что он считает, будто не занимается воспитанием сына.

Он не отвечает, просто продолжает наблюдать за игрой Джаспера.

~*~

— Спускайся, Джаспер, и кушай свой обед, — зову я.

Он спрыгивает и убегает. Падает на траву, пыхтя и задыхаясь, и пьет воду перед тем, как вытереть пот со лба.

— Хочешь сэндвич, дружище? Лэйси сама сделала их сегодня утром, — спрашивает его Роам.

— Да! — кричит он. — Я люблю сэндвичи. Они — мой любимый обед. Ты положила помидор для меня? Я ненавижу помидоры. Папа говорит, девочки любят мальчиков, которые едят помидоры, но мне не хочется, чтобы девочки меня любили, — громко сообщает он.

— Нет, — хихикаю я. — Я не положила помидор в твой сэндвич. Только мясо и сыр с фермы. Твой отец сказал, что это твой любимый.

— Да, — яростно кивает он, — он мне нравится.

Я передаю ребенку сэндвич, и он откусывает большой кусок.

— Вкусно. Спасибо, Лэйси.

Из-за заполненного рта его речь не совсем понятна, но я понимающе ему улыбаюсь и говорю:

— Рада, что тебе нравится, дорогой.

Я вручаю Роаму его сэндвич, а затем беру свой.

После того, как мы поели, Джаспер снова убегает играть, а я ложусь головой на колени Роама.

— Тут так спокойно, — шепчу я.

— Я играл здесь, когда был ребенком. Мы живем недалеко. Я и несколько других детей из моего района приходили сюда и резвились.

— Могу представить, — смеюсь я. — Мне в детстве многое не разрешали, так что у меня нет каких-то смешных или интересных историй.

— Пойдем, я хочу показать тебе кое-что. — Он встает, берет меня за руку и помогает подняться на ноги.

Мы идем к большому дереву, у которого куча резьбы на стволе. Он обходит его вокруг и проводит пальцем по некоторым словам, прежде чем остановиться на одной конкретной надписи.

— Я сделал ее, когда мне было двенадцать.

Он указывает на надпись. «ЗДЕСЬ БЫЛ РОАМ. 1996.»

Затем Роам достает из-за пояса карманный нож и начинает резать кору. Я смотрю на него, и мои глаза начинает медленно заволакивать туманом, фокусировка размывается. Он заканчивает, сдувает на лишние опилки и пару раз протирает искусную работу. Роам поворачивается ко мне, а во взгляде у него гордость. На дереве вырезаны большие буквы, заключенные в еще большее сердце: «Р К & Л М».

— Ой, у большого плохого байкера есть слабости, — говорю я сквозь слезы.

Он тянет меня на руки и стирает влагу со щек.

— Только ты, сладкая.

Он нежно целует мои губы, прежде чем шепчет слова, которые меняют все:

— Я мечтал о тебе, Лэйси. Не думал, что есть человек, с которым я могу осесть. Но ты другая. Ты заставляешь меня хотеть то, чего я, казалось, и не хотел прежде. Я люблю тебя, сладкая.

Из горла вырывается рыдание. Я слышала эти три слова только от двух людей: от Дженн и мамы. Я знаю, что люблю Роама. Медленно, почти незаметно, в течение последних нескольких месяцев он пробирался в мое сердце. Теперь, когда я думаю о своем будущем, при мысли, что его в нем может не быть, грудь сдавливает от боли. Знаю, что люблю его и не могу представить свою жизнь без него. Мы проводили каждую свободную минуту вместе с той самой ночи, когда он сказал, что хочет быть со мной. Когда он не занимается клубным бизнесом, мы вместе либо у него дома, либо у Дженн. Иногда мы просто ездим на пляж и лежим на песке весь день. Иногда разговариваем, а порой просто наслаждаемся друг другом.

— Я тоже тебя люблю, — произношу я сквозь слезы.

— Я рад, сладкая, — нежно отвечает он.

Если есть слово цельнее, чем целая, то это то, как я себя чувствую. Я чувствую себя такой заполненной, что могла бы лопнуть. Полна любви, счастья, мира.

Роам зовет Джаспера, я собираю остатки нашего пикника, и затем мы возвращаемся к Роаму, чтобы посмотреть днем кино.

Так много, что я могла бы лопнуть...

Глава 11

— Лэйси, я сожалею. Пожалуйста, не сердись на меня. — Дженн обнимает меня.

— Я не сержусь на тебя, глупая женщина. Как я могу? У тебя тоже есть жизнь. Мир не вращается вокруг меня.

— Я знаю, но не хочу, чтобы ты уезжала. Мне нравится, что ты рядом со мной.

— Я никуда не ухожу, Дженн. Впервые, я хочу остаться.

— Хорошо, потому что я не хочу, чтобы ты уходила.

Вчера вечером Дженн сообщила, что собирается продать свой дом, чтобы переехать к Свитчу. А еще она хочет рассказать правду родителям. Я знала, что это могло произойти, и ждала этого, но не думала, что Дженн решится. Она была так расстроена, когда вчера вечером поделилась новостями, и сейчас она снова извиняется.