Босс Мэн

Оставшись одна в коридоре, я собралась с духом, разгладила платье и, призвав все свое мужество, вошла в квартиру.

Повинуясь привычке, я сразу же открыла шкаф, чтобы убрать в него кофту, хоть и не хранила ее там. Чейз, очевидно, понял, что я делала, поэтому сообщил:

– Я уже выполнил обход квартиры. Дважды.

За его улыбкой я разглядела призрак печали и мысленно взмолилась: «Пожалуйста, не разбивай мое сердце. Снова…».

– Хочешь бокал вина?

– поинтересовалась я, проходя в кухню.

– Нет, спасибо, - ответил Чейз.

Он пристально наблюдал за моими перемещениями по небольшому пространству, пока я, наполняя свой бокал до самых краев, обдумывала, а, может, выпить прямо из бутылки.

Вернувшись в гостиную, я застопорилась, выбирая место, где бы сесть. Решив расположиться на стуле, а не на диване рядом с Чейзом, я села и сделала глоток вина. Все это время Босс Мэн терпеливо ждал, пока я не вернула к нему свое внимание.

– Иди сюда, - тихо попросил он.

Я закрыла глаза. На свете не существовало другого места, где я хотела бы быть больше, но мне нужно было знать, для чего Чейз пришел сегодня. К чему все это?

– Зачем?
– Я снова глотнула вина, чтобы иметь оправдание отвести взгляд.

– Затем, что мне нужно, чтобы ты была рядом.

Я снова посмотрела на Чейза. Я все еще не решалась. Я все еще сомневалась.

– Затем, что я скучаю по тебе. Я так истосковался по тебе, Риз.

Слезы счастья подступили к глазам, но я сильно сглотнула, чтобы удержать их. Было рано радоваться. Оставалось кое-что еще. Я не могла позволить себе вновь погрузиться в эти отношения, если Чейз полностью не откроется мне.

Мне нужно было от него все. Или ничего.

Тем не менее, я подошла к дивану, и Чейз, взяв из моих рук бокал, поставил его на столик, а затем обнял меня и притянул к себе. Я едва могла дышать – настолько крепки были его объятия. Но при этом в кольце его рук я чувствовала себя невероятно хорошо, словно вновь оказалась там, где и должна быть.

– Мне так жаль, Риз, - пробормотал Чейз в мои волосы, - так жаль, что я причинил тебе боль.

Долгое время мы сидели, крепко обнявшись, но потом Чейз чуть отстранился, чтобы мы могли видеть друг друга. Он смотрел прямо мне в глаза, словно что-то ища в них, - возможно, уверенность?
– а найдя, прочистил горло и заговорил.

– Когда мне было двенадцать, я купил старый армейский нож на гаражной распродаже и с тех пор все время носил его с собой.
– Замолчав, Чейз опустил голову, взял мою правую руку и начал большим пальцем поглаживать шрам на запястье. Когда он вновь посмотрел на меня, в его глазах блестели слезы.
– Я отдал этот нож Эдди, – бездомному, которому пыталась помочь Пейтон, - чтобы он мог защитить себя в случае необходимости.

Боль в голосе Чейза была невыносима, и мне тут же захотелось как-то успокоить его, утешить, но я сдержалась, зная, что ему необходимо выговориться, выпустить то, что он держал в себе так долго. Это станет огромным шагом на пути к его исцелению от драмы прошлого, ставшей препятствием и в наших отношениях. Я хотела этого больше, чем что-либо еще, поэтому просто сжала его руку и кивнула.

– Я всегда думал, что Пейтон стала случайной жертвой банды подростков, которые избивали бездомных, - Чейз сделал глубокий вдох, а затем с шипящим свистом выпустил воздух из легких, - но это не так. Ее убил Эдди...
– Он посмотрел вниз, стиснул мою ладонь, а затем его взгляд вернулся ко мне.
– Ножом, который я ему дал. Мой нож оборвал ее жизнь.

Хоть я и не была тем, кого порезали ножом, чувствовала я себя именно так.

– Я не заперла дверь дома и из-за этого мой брат теперь глухой, - прошептала я.

– Ты в этом не виновата.
– Чейз обнял мое лицо ладонями и пальцами вытер слезы, струящиеся по щекам.

– Как и ты не виноват в том, что случилось с Пейтон, - ответила я, смотря прямо ему в глаза.

___________

Спустя пару часов я была полностью истощена как морально, так и физически.

После того как, образно говоря, пробку вытащили из бутылки, Чейз рассказал мне обо всем. Мы говорили о Пейтон и Эдди, я поведала ему подробности того вечера, когда мы с Оуэном столкнулись с грабителями в нашем доме. И о том, в чем едва ли признавалась самой себе: о чувстве вины и как оно повлияло на меня, о растущих приступах депрессии, и о том, как я их преодолевала. Чейзу было важно знать, что он не одинок, и что я не ожидала его полного исцеления за одну ночь.

Вернувшись из ванной комнаты, где отвечала на видео-звонок по FaceTime от Оуэна, которому, конечно же, забыла отправить SMS, я только собралась плюхнуться обратно на диван, как Чейз поймал меня и усадил к себе на колени.

Его улыбка на мое удивление была красивой и настоящей, но потом он поджал губы, уткнулся своим лбом в мой и спросил:

– Ты, правда, хотела уехать в Чикаго?

– В Чикаго? Зачем?

– Ради новой работы в «Pink Cosmetics».

Я нахмурилась.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не слышала о вакансии в «Pink Cosmetics». В данный момент я вообще не ищу новую работу. У меня есть отложенные деньги, поэтому я устроила небольшой перерыв, чтобы подумать, куда двигаться дальше. Вообще-то мы с моей подругой Джулс, - ты с ней встречался, помнишь?
– рассматриваем вариант открытия собственной небольшой маркетинговой фирмы. Мы обсуждали это еще в прошлом году до моего увольнения из «Fresh Look», но тогда я не была готова, а сейчас, похоже, созрела.
– Я ненадолго замолчала.
– А почему ты решил, что я переезжаю в Чикаго?

– «Pink Cosmetics» наводили о тебе справки.

– Странно…

Чейз на миг задумался, а затем усмехнулся и покачал головой.

– Саманта.

– Саманта?

– Это она рассказала мне, что представители «Pink Cosmetics» наводили справки о нашем бывшем сотруднике, когда я недавно заходил в офис.

<