Бой для одного

За деревьями даже тихонько куковала местная кукушка, а под ногами стрекотали кузнечики. Тоже какие-то местные, их голоса были приглушёнными и немного визгливыми. Но спустя уже несколько мгновений, Милена и в этом нашла своё очарование.

— Прекрасное место, не находите? — Альгрус выплыл у неё из-за спины, щурясь как довольный кот.

Милена фыркнула, отчасти насмешливо, отчасти благожелательно.

— Действительно. Я редко встречала места красивее этого.

— Я рад. — Просто сказал эльф и приглашающе кивнул головой.

— Идёмте, самого красивого вы ещё не видели.

Они двинулись вглубь сада и оборотень изумлённо выдохнула. В самом центре из тяжёлых серых камней вытекала вода. Чистая как слеза, и сосредоточенно журча, падала на землю, в которой и растворялась.

— Родник?

— Да, — эльф подошёл ближе и коснулся кончиками пальцев прозрачной струйки. — Здание было построено вокруг этого места. Это выход на поверхность очень глубоких и чистых вод. Собственно, глубоко — глубоко под землёй находится огромное озеро. И это очень маленькая его частичка. Воду кстати можно пить. Он уже давно служит лишь декоративным элементом, но весьма полезным. Вода несёт в себе уникальный набор минералов, которые питая эту землю, позволяют расти в этом саду таким не характерным для нашей местности деревьям.

— Здорово. Настоящий минеральный источник. — Милена согнулась и, припав к струйке губами, сделала пару мелких глотков. Ледяная вода мгновенна заставила заныть все зубы стразу, но пожалуй она того все же стоила.

Рад смущённо кашлянул.

— Ну, вообще-то считается, что перед употреблением её надо профильтровать от частиц земли, — в голосе отчётливо слышалось сомнение. — Хотя, вы, наверное, правы.

И под удивлённым взглядом Милены повторил её манёвр.

— Вкусно.

Оборотень довольно прищурилась и скользнула в сторону одной из дорожек. Сам сад в виду своего замкнутого расположения был не слишком-то велик, но дорожки в нём располагались таким запутанным образом, что при желании тут можно было долго кружить даже на небольшом пяточке. А вот срезать через не предназначенные для ходьбы участки было проблематично. Тонкоствольные деревья разрастались на манер орешника, закрывая проход на уровне пояса и выше. А вот в животной ипостаси побегать тут было бы приятно. Мысль мелькнула в голове у Милены и пропала. Бегать здесь на четырёх лапах было бы невероятно глупо.

— А в какой местности обычно растут эти деревья? — Милена легонько потянула за ближайший красный лист, заставив ветку возмущённо качнуться. Рад безразлично пожал плечами.

— Где-то в предгорьях, я там не бывал.

— А часто куда-то выбираетесь? — Оборотень заинтересованно приподняла брови. Тот неопределённо покачал головой.

— Не так часто как хотелось бы. — Он мечтательно улыбнулся. — Но на море во время одной дипломатической миссии выбирался. Там сказочно. Говорят в вашем миру огромные моря. Правда?

Милена непонимающе оглянулась на Альгуса.

— Ну, у нас две трети мира это суша, а у вас говорят наоборот, вот мне и стало интересно. Вы сами бывали на море?

Милена заинтересованно склонила голову к плечу.

— Даже на нескольких. У нас как раз с точностью до наоборот. Суша занимает меньше трети мира. И моря в разных местностях заметно различаются. Вот в мёртвом море соли так много, что утонуть в нём практически невозможно, тело просто выталкивает на поверхность. В детстве это было забавно. — Оборотень хмыкнула.

Рад сверкнул глазами.

— А наши моря очень пресные. Но там всё равно хорошо. Никогда не видел такого количества воды в одном месте.

Милена пожала плечами.

— Ну, на то оно и море, — заметила рассудительно. — А мне как-то не удалось нормально попутешествовать. Только в детстве, а в сознательном возрасте давно никуда не выбиралась. Хотя теперь наверно можно сказать что выбралась.

Незаметно оторвала молодой листик и поспешно сунула в рот и тут же скривилась от кислого вкуса.

— Всё же вырваться в соседний мир, это круче чем на море съездить.

Альгус согласно вздохнул.

— Вы уже были где нибудь?

Млена огорчённо покачала головой.

— Мы только приехали. Успела оценить только ваши подвесные мосты и летающих радов.

Блондин рассмеялся.

— Тогда может когда всё закончится, я приглашу вас на обзорную экскурсию?

Милена удивлённо прищурилась.

— О, уверенна это будет действительно экстремальным приключением!

Рад заметно скуксился на ее, в общем-то, беззлобное замечание.

— Хотя если вы обещаете, что меня больше не будут взрывать, то может получиться лучше чем при ином раскладе.

Альгус расплылся в довольной улыбке. И с невозможной серьёзностью заметил.

— Если это будет зависеть от меня, обещаю не подвергать вас опасности. Хотя на вашем месте я бы опасался соглашаться на такого проблемного гида как я?

Она покачала головой.

— Так это предложение было просто данью вежливости?

Рад поспешно взмахнул рукой, отрицая данное предположение.

— Конечно нет. Предложение было искренним, просто я не думал, что вы и в самом деле согласитесь после всего, во что я втянул вас сегодня. Но если вас и впрямь не пугает находиться рядом со мной, то я был бы счастлив, предложить свою кандидатуру.

Милена с минуту подозрительно разглядывала серьёзного рада и подумав мгновение медленно кивнула.

Какой чёрт её дернул согласиться на это, на первый взгляд абсурдное предложение, она не знала, но сейчас, критически взглянув на ситуацию, к собственному удивлению, не увидела причин отказываться. Самой представить такую ситуацию ей бы и в голову не пришло, но вот соглашаясь на высказанное предложение, она не нашла в себе никаких отрицательных чувств. Всё равно Альгус уже знал и о её природе, пусть и самую незначительную часть, и, не смотря на собственное положение, он казался вполне себе адекватным собеседником.

Милена смутно подозревала, что виной всему его юный возраст. Во всяком случае, по сравнению с тем же Мёнеем или Росой, рядом с ним было намного проще дышать. Кстати с Ресайем было точно так же. Может всё потому, что они вроде как ближе к ней по возрасту? Разумеется, Милена не знала, сколько им на самом деле лет, но пока она жила в посольстве какие только вопросы не приходили в голову. Так что выяснить что срок жизни радов не имеет ни малейшего отношению к бессмертию эльфов. Двести лет, — это максимум для рада. Фактически даже идеализированный максимум, как сотня лет для человека. Но это вовсе не значило, что и взросление у них протекает медленнее, чем у людей. Уже к двадцати годам рады достигали физического взросления и к двадцати пяти эмоционального. По факту они не слишком и отставали от людей в этом плане. Так что навскидку оборотень могла предположить к какой возрастной категории относится собеседник. Но до прямого вопроса дело пока не доходило, да и не нужно было.

Ближе к ужину они опять вернулись в дом. И Милена развела Альгуса на несколько баек про другие пережитые им покушения. А в добавление ко всему ещё пожаловалась на малый опыт общения на рильском, одном из четырёх наиболее распространённых диалектов в мире. И Тиш согласился иногда вести беседу на родном, дабы помочь справится с произношением. А потом постоянно срывался на смех, каждый раз старательно извиняясь, но стоило Милена сказать ещё пару фраз с ужасающим акцентом, как добровольного помощника снова пробивало на посмеяться.