Бой с Эрой

Зажмуриваюсь, чтобы не видеть этот кошмар. Сигнальный гонг звучит как нельзя вовремя. Распахиваю глаза. Сижу будто на иголках, отбиваю ногой дробь по полу. Наблюдаю, как медик обрабатывает рану Влада, заклеивает пластырем. Тренер ходит рядом, что-то говорит, размашисто жестикулируя. Влад отмахивается, смотрит в мою сторону, но вряд ли за светом прожекторов видит меня. Все равно он задорно улыбается и подмигивает. Закусываю губу, чтобы не поддаться поступающим слезам. Еще есть время. Он должен справиться.

Раздается удар гонга, объявляющий второй раунд. Соперники сходятся в центре октагона. Стучат кулаком о кулак. Расходятся. Влад нападает первым. С коротким замахом бьет в защиту. Уклоняется в сторону от летящего в лицо удара. Целится в живот Алексею. Но тот закрывается и сразу замахивается ногой. Влад во время отпрыгивает. Подпускает соперника ближе. Наносит серию мощных ударов, попадая Алексею в плечо и по ребрам. Оттесняет его к сетке. Зажимает. Бьет коленом живот.

Я привстаю с места. Давай, Влад, ты можешь! Стискиваю руки в кулаки. Жую губу. Нервы натянуты до предела. Надежда тлеет в груди. Все получится. Вот сейчас… Алексей бьет Влада в голень. Его нога подгибается. Следующий удар приходится в грудь. Влад не успевает закрыться, но быстро приходит в себя, группируется. Ему не хватает злости. Движения не быстрые, заторможенные. Влад выпрямляется. Черты на лице заостряются, брови сдвигаются к переносице. Кажется, он рычит, но это может быть мое воображение. Влад шагает к противнику. Удар гонга оповещает о конце второго раунда.

Люди вокруг недовольно вздыхают. Разговоры гудят отовсюду.

— Влад сегодня не в форме, — говорит мужчина сзади.

— Да, проиграет он, — поддакивает ему дама, сидящая рядом.

— Нет в нем запала, как обычно. Скучноватый бой, — говорит кто-то еще.

Затыкаю уши, чтобы ничего не слышать. Я дам себе последний раунд. Еще немного позволю себе понадеяться на то, что все может решиться в нашу с Владом пользу. Внутри образовывается пустота. Видимо, я начинаю смиряться с неизбежным. Обхватываю себя руками, стараясь прогнать пронизывающий холод. Больно… так сильно больно мне никогда не было. Взвешиваю все варианты и понимаю, правильного все равно не будет. Как ни крути, мне не победить — я проиграла в любом случае. Решение приходит внезапно. Это будет жестоко. Но у меня нет другого выхода.

Гонг. И третий раунд. Оба соперника скалятся, их позы напряжены. Ни один не хочется сдаваться. Алексей наступает. Влад пытается его обойти, но тот не дает этого сделать. Двигается пред ним, перекрывая путь. Влад замахивается. Бьет в живот. Алексей отвечает ударом в плечо. Расходятся. Теперь Влад атакует, наступая. Но Алексей уходит в сторону. Наносит удар Владу по ребрам. Ощутимо, судя по гримасе боли на лице. Влад выпрямляется, двигает шеей и бросается вперед, нанося удары один за другим. Быстро, точно, не успеваю уследить, куда они попадают.

И снова надежда теплится внутри. Я почти верю, что все получится, но Влад пропускает удар в живот. Сгибается. Алексей локтем бьет его в спину. Влад покачивается. Каким-то чудом удерживается на ногах. А в следующий момент ему прилетает колено в грудь, отчего падает на колени и заваливается набок. Рана на брови снова открывается судя по струйке крови, текущей по лицу.

Я прикусываю язык. Шиплю от боли, почти не дышу. Меня колотит дрожь. Сжимаю руки в молебельном жесте. Если там кто-то есть, пожалуйста, помоги Владу встать. Дай мне возможность все исправить. Не выдерживаю. Подрываюсь на ноги, хочу пробраться к сетке. Один из охранников перехватывает меня. Оттесняет назад. Из-за его плеча вижу, что Влад поднимается. Облегчение вырывается длинным выдохом. Зажимаю рот рукой, чтобы не закричать. Лицо горячее, а ладони ледяные.

Влад, прихрамывая, делает шаг в сторону Алексея. Ну же, разозлись, давай. Ты можешь! Влад, тебе нужно перестать себя сдерживать. Но он не слышит меня. Алексей наносит ему еще два удара прежде, чем раунд заканчивается.

Влад падает на принесенный ему стул. Вижу, как Игорь Юрьевич обмахивает его полотенцем. У меня нет больше возможности тянуть.

— Пусти, — шиплю на охранника. — Я его девушка и должна ему помочь.

Ярость во мне перекрывает все остальные чувства.

— Посторонним нельзя, — охранник спокойно смотрит на меня.

— Я не посторонняя! — кричу.

— Эра? — тренер выходит из октагона. — Ты что устраиваешь? — недоуменно смотрит на меня.

— Мне нужно поговорить с Владом, — грубо бросаю я и тут же тушуюсь под серьезным взглядом Игоря Юрьевича. — Пожалуйста, — вспышка агрессии проходит также быстро, как и началась. Если ничего не получится, я не знаю, что тогда делать. Я готова умолять на коленях.

Игорь Юрьевич вглядывается в мое лицо.

— Прошу вас, — тяну шепотом. Поджимаю губы, с мольбой смотрю в ответ. — Это очень важно, — голос в конце все-таки дрожит.

Спустя долгую паузу тренер все-таки кивает.

— Хорошо, — машет рукой. — Пропустите ее.

Глава 19.4

Охранник убирает руки и недовольно смотрит на меня. Пробегаю мимо. Врываюсь в октагон. Влад поднимает на меня глаза. Его брови ползут вверх. Он выпрямляет спину. Морщится. Мне кажется, я чувствую испытываемую им боль. Так хочется броситься к нему, обнять, успокоить, успокоить, сказать, что все будет хорошо. Не сейчас. Нельзя сдаваться. Вздыхаю и шагаю к нему. Присаживаюсь на корточки, касаясь коленями его ног.

— Ну как ты, чемпион? — глажу влажные волосы. Вблизи Влад весь блестит от капель пота.

— Что ты здесь делаешь? — он наклоняется ко мне.

— Пришла тебе поддержать, — провожу пальцами по окровавленной щеке и улыбаюсь, а внутри сердце пронзают тысячи ножей.

— Так себе бой, да? — усмехается Влад.

У меня еще есть возможность повернуть обратно. Я могу оставить все, как есть. Закрываю глаза. Вдох. Распахиваю глаза. Выдох. Нет у меня выхода! И как есть, уже не будет.

— Да, чемпион, снова проигрываешь, — провожу языком по пересохшим губам. — И все тому же, — приподнимаю уголок губ в ухмылке. — А я думала, ты непобедим.

Моя душа превращается в пепел. Я сжигаю себя изнутри. Слова приносят физическую боль и мне, и Владу. Вижу его недоуменный взгляд, округлившиеся глаза.

— Что с тобой? — он выпрямляется. Смотрит с недоверием.

— А что со мной? — встаю на ноги. Теперь я выше Влада. — Вот прикидываю, каково встречаться со слабаком, — тру шею.

— Эра, если это какая-то попытка разозлить меня, — рычит он, — то она очень бестолковая. Мое решение неизменно — я буду себя контролировать.

Смеюсь в голос. Сама себе напоминаю истеричку, но остановиться уже не могу. Меня несет.

— Да кому ты нужен со своим контролем, если он делает из тебя тряпку? — грубые слова слетают с губ. — Я думала, что ты так и останешься непобедимым, а ты... Обидно!

— Эра, — Влад поднимается. В глазах загорается знакомый огонь. Он близок.

— Что Эра? Ты думаешь, мне нужен лузер? Ты посмотри на себя — весь в крови. Противно, — морщусь. — Влад, пойми, проигрывающих не любят. Мне, честно говоря, тошно сегодня смотреть на тебя.