Бойкая девчонка

— Финни Хокинс, ты не перестаешь удивлять меня.

— Вот и отличию, — шутливо отозвалась она, внезапно чувствуя смущение. — Я раньше работала секретаршей.

— Ты работала и присматривала за домом? — недоверчиво спросил Тай.

«Так поступают миллионы женщин», — подумала Финн и спросила:

— Ты что же думал, я целый день только дома сижу да смахиваю пыль с мебели?

— В фермерском доме все блестело, когда я приезжал туда, — констатировал он и продолжил после секундного замешательства: — Вдобавок к этому ты еще и зарабатывала на кусок хлеба.

— У моего папы были золотые руки. Он мог чинить и продавать разные вещи, — твердо ответила она и тут же пожалела о сказанном. Таю и так было отлично известно, что им пришлось продать старинную мебель.

Словно не желая ссориться с ней, Тайрелл серьезно ответил:

— Финн, нет нужды защищать его передо мной. Такая замечательная дочь могла родиться только у очень хорошего отца.

Финн смотрела на него широко распахнутыми глазами. Слова «замечательная дочь» грели ей душу.

— Итак, теперь, когда мы выяснили, что ты окончил школу хороших манер с отличием, чем могу помочь?

— Я просто увидел в окнах свет. Думал найти здесь Эша, — объяснил Тай. — Как он провел эту неделю?

— У него все в порядке, — заверила Финн. — Грустит временами, но в целом, я думаю, поправляется. Сегодня я за ним наблюдала, и, кажется, ему нравится работать в конторе.

— Вы провели здесь целый день?

— Во всяком случае, большую часть. Мы разобрали скопившуюся документацию...

Тут вошел Эшли.

— Как тебе мой новый личный секретарь? — спросил он у Тая и, не дожидаясь ответа, прокомментировал сам: — Она великолепна! Честно признаться, братец, не будь ее сердце занято тобой, предложил бы свою кандидатуру!

Финн улыбнулась. Она знала, что Эшли дурачится, и была счастлива видеть его в отличном расположении духа. Все еще улыбаясь, она взглянула на Тайрелла и поразилась выражению его лица. Очевидно, замечание Эшли пришлось ему не по душе. Но секунду спустя он добродушно ответил:

— Руки прочь, братишка! — и вышел.

— Это последнее письмо, Эш, — сказала Финн, притворяясь, что больше заинтересована работой, чем братьями Алладайк. — Поставь свою подпись, и я схожу на почту отправить письма.

Вечером, готовясь к ужину, Финн в очередной раз задумалась о том, не надеть ли платье, и снова решила, что это безумие. Она всю свою жизнь носит брюки и, если появится сейчас в платье, тут же станет объектом подшучивания со стороны Эшли.

Братья, как обычно, уже дожидались ее в столовой. Занимая свое место за столом, девушка почувствовала приступ беспокойства. После ужина она хотела поговорить с Тайреллом об одном важном деле и страшилась его возможной реакции.

— Вчера Финн затащила меня в паб выпить пива, — сообщил Эш брату. — Она тебе не рассказывала?

Во взгляде серо-стальных глаз Тая читалось недоумение.

— Я уже ничему не удивляюсь, когда дело касается Финн, — ответил он и, обращаясь к девушке, добавил шутливо: — Ты толкаешь моего брата на неверную дорожку?

— Ну, неприятности он и без меня найдет, если захочет, — пошутила она, и Тайрелл улыбнулся ей. — Как прошла твоя поездка?

Ужин прошел спокойно. Эшли расспрашивал брата о бизнесе, Тайрелл отвечал, что не хочет утомлять Финн подробностями, но она вовсе не возражала. Ей хотелось узнать об этом мужчине как можно больше!

Трапеза закончилась, и девушка снова ощутила прилив беспокойства. Ей не хотелось идти с братьями в гостиную, как того требовал этикет, поэтому она позвала Тайрелла по имени. Он остановился, и Эшли остановился тоже, но быстро сообразил, что его присутствие нежелательно, и, хитро улыбаясь, удалился.

— Финн? Что случилось?

— Дело в том, что мне сейчас надо проведать Руби. Могу я потом поговорить с тобой?

— Если ты задумала уйти, забудь об этом! — отрезал он, и лицо его помрачнело.

— А ты забудь о том, что я говорила про школу хороших манер! — выпалила она в ответ и выбежала прочь из комнаты.

— Я буду в кабинете! — крикнул он ей вслед.

Как обычно, общение с Руби успокоило девушку. Теперь, когда она могла рассуждать здраво, запрет Тайрелла об отъезде льстил ей.

— Руби, милая, мы останемся, — шептала она кобыле. — Я знаю, что тебе здесь нравится. Между нами говоря, если нам придется уехать, это разобьет мне сердце.

Вернувшись в дом, девушка первым делом зашла в ванную, чтобы привести себя в порядок: вымыть руки и отряхнуть солому с одежды. Откинув прядки рыжеватых волос со лба, Финн еще раз мысленно повторила заготовленную для Тайрелла речь. Она решила, что он ей не откажет.

Выйдя в коридор, девушка обнаружила, что дверь кабинета Тая, обычно закрытая, распахнута настежь, словно приглашая ее войти. Финн, в который раз поразилась внимательности и предусмотрительности этого человека.

— Присядь, — предложил ей Тайрелл, указывая на темно-коричневое кожаное кресло и закрывая дверь.

— Я не отниму у тебя много времени, — произнесла она, видя, что он выключает компьютер, за которым работал.

— Так ты передумала уезжать? — сурово спросил Тай.

— Я и не помышляла об отъезде! Это плод твоего воображения.

— Вид у тебя виноватый, — констатировал он.

— Неправда! — воскликнула Финн, ощущая внезапную слабость, и опускаясь в кресло, как он и предлагал ей несколько секунд назад.

— Ветеринар приезжал? — спросил Тай, усаживаясь на стул перед ней.

Финн покраснела. Она как раз собиралась поговорить о неоплаченных счетах за лечение кобылы.

— Что ты задумала? — с угрозой в голосе произнес Тай, и вдруг девушка испытала страстное желание дать ему пощечину.

— Ничего я не задумала! — взорвалась она. — Конечно, ветеринар был здесь, ведь Руби больна! А краснею я не потому, что виновата, а потому, что пребываю в замешательстве!

— В замешательстве? Ты?

— Замолчи и послушай! — приказала она, поражаясь своей смелости. Вряд ли кто-то из работников Тайрелла Алладайка когда-либо говорил ему такие слова! К ее удивлению, Тай замолчал и приготовился слушать. Финн поняла, что разговор уже начат и нужно довести его до конца. — Ты не возражаешь, если я буду подрабатывать?

— У тебя есть работа! — тотчас же отозвался Тай.

— Я знаю! — ответила она. — Но это будет только подработка! По вечерам!

— С ветеринаром?