Бойня у телепорта

«Потому что руководил обороной этого переулка, — даже не думая оправдываться сказал я, — поставил чёткие и простые задачи своим друзьям и старшинам в переулке. Я лишь контролировал их выполнение».

«Доконтролировался», — злобно хмыкнул внутренний попутчик.

По-моему, всё складывалось просто великолепно. Не знаю, чем так недоволен Антон. Видимо, он просто никогда не руководил большой группой людей.

Ивану, как первоклассному стрелку, я доверил руководить людьми с огнестрельным и магическим оружием. Он распределял их между баррикадами, проверял умения. Самые лучшие дежурили на Безымянной скале.

Семён был молод и не вызывал доверия у опытных охотников, но буквально после пары нападений монстров на вторую баррикаду мнение о нём полностью изменилось. Старожилы из колоний стали прислушиваться, а вынужденные ополченцы смотрели на дровосека с открытыми ртами. Всё потому, что он постоянно просил более опытных воинов дать совет, а в бою применял услышанное так, будто не впервой.

Стариков подкупило то, что после схватки он всегда подходил к давшему дельный совет воину и благодарил за науку низким поклоном в пояс. Вот так уже на вторые сутки обороны у нашего дровосека появился просто какой-то неслыханный авторитет.

Когда же количество людей возросло настолько, что позволило разделить мужчин не на три, а на пять групп, то две попеременно дежурили на каждой из баррикад, а одна была в резерве и занималась делами внутри переулка.

Я просил на второй баррикаде назначить командира из опытных бойцов, но все в один голос утвердили молодого щуплого Семёна.

Обороной первой баррикады руководил я, в моё отсутствие эти обязанности выполнял старый охотник, давно ушедший на покой от сражений на большую землю.

За снабжение людей оружием и провиантом отвечал Скрабель. Его склады казались просто бездонными, но всё же, видимо, и на них начали пустеть полки.

— Евгений Викторович, как такое могло произойти? Мы же говорили буквально пару дней назад, вы заверили, что провизии минимум на полторы-две недели, — сказал я.

Скрабель тяжело вздохнул, собираясь с мыслями.

— Вначале нас было всего двести человек, не считая детей. Сейчас людей, укрывающихся в этом переулке, больше двух тысяч. Если честно, не удивлюсь, если уже завтра их будет три тысячи, — он как-то виновато посмотрел на меня. — Я не могу не пустить людей, пришедших за помощью.

Я кивнул. Моё мнение об этом человеке кардинально поменялось за последнее время.

Сначала он показался заядлым торговцем, которого беспокоит только сохранность магазина. Сейчас же Скрабель раскрылся, показывая, какой он добрый и отзывчивый человек, желающий помочь беззащитным людям.

— Может, попросить у пограничной стражи или у губернатора? — начал прикидывать я.

— Бесполезно, первые просто не идут на контакт, а губернатор, — он оглянулся, убеждаясь, что нас никто не подслушивает, — губернатор наш настоящий мерзавец, ему вообще на людей наплевать, его интересуют только деньги.

— Может, на него через дочку повлиять?

— Минский, Минский, — Скрабель широко улыбнулся, — да ему и на дочку плевать. Стала бы она с бандитами в сговоре действовать, если бы отец к ней прислушивался?

— И то правда, — согласился я, — может, где-то поблизости есть склады с едой?

— Уже нет, — владелец оружейного магазина тяжело вздохнул, — вчера с Дубовой улицы к нам прибились три неполных семьи. Они рассказали, что во время миграции слабые монстры вычистили там всё до самого основания. Так что складов в городе больше не осталось.

— И нигде поблизости нет?

Скрабель обречённо покачал головой.

На улице раздался треск от бьющегося стекла и грохот от летящих и всё ломающих на своём пути каменных осколков. Я посмотрел в ту сторону. Кусок здания, стоявший на внешней стороне переулка, обрушился. А из пролома в стене показался сначала длинный рог, затем голова размером с корову. Она была покрыта бронёй из чешуи, глаза скрывались между двумя узкими пластинами.

«Рогатый броненосец», — сразу промелькнуло в голове безобидное название. Монстр размером с хороший грузовик, полностью бронированный и очень любящий свежее мясо, которое ему требовалось сотнями килограммов в день. Рог в природе служил броненосцу орудием для уничтожения укрытий жертв. Он разгонялся и таранил им препятствия на своём пути. Затем в дело вступали длинные языки, которые заглядывали в каждую щель, обвивали и тащили жертву в рот.

Сейчас броненосец остановился, словно прислушиваясь, приподнял голову. Пара пластин с чешуёй на голове сдвинулась, оттуда появились небольшие уши, которыми он, словно локаторами, начал двигать из стороны в сторону, сканируя местность в поисках шума.

Потом он опустил голову, а из пасти в разные стороны по земле двинулись бурые змеи-языки. Они пронеслись с немыслимой скоростью, заползая куда только возможно.

Скрабель создал перед монстром стену из горной породы, но тварь спокойно, словно нехотя, разрушила её рогом, даже не разбегаясь.

Раздались первые выстрелы, но они не могли причинить вред этому монстру, он был слишком хорошо бронирован. Чтобы убить его, нужно было попасть точно в глаз, на это здесь был способен только Иван, а он дежурил на скале. Но ничего, скоро спустится.

В тварь полетели ледяные стрелы, направленные в район головы, но тщетно. У водника было слишком мало опыта, к тому же сила его источника говорила сама за себя — второй уровень. Да и чего можно было ожидать от студента, только окончившего первый курс института.

Бац! — раздался громкий выстрел из магического пистоля. Одна из чешуек монстра размером с чайное блюдце разрушилась, открывая уязвимое пятно не больше маленькой кофейной чашки. Оно прямо под правым глазом у монстра. Попасть второй раз в это место стрелку явно не удастся, монстр постоянно крутит головой, не давая прицелиться.

— А-а-а… — зазвучал надрывистый детский вопль.

Монстр одним из языков уже обвил тело будущей жертвы. Тварь начала тащить орущего и упирающегося ребёнка к своему рту. Тогда же я заметил, что монстр выудил из-под завалов бессознательное тело женщины.

Рядом стоящий боец кинулся с саблей на один из языков твари, пытаясь его отрубить. Один удар, второй. Монстр втягивает в себя раненый язык, а из пасти выскальзывают три новых, сбивая воина с ног и опутывая. Ну вот, ещё одна жертва, захваченная языком броненосца.

Сорвался с места, без меня в этот раз не обойтись. Если же буду мешкать, тварь съест этих людей и примется искать новых жертв.

Надеюсь, Скрабель сможет отвлечь броненосца магией, чтобы я успел спасти людей.

Вижу, как в тварь летят небольшие глыбы горной породы. Евгений Викторович пытается переключить внимание монстра, тот стал ещё сильнее шевелить своими ушами-локаторами.