Бойня. Том 1

На одной стороне площади стоял небольшой храм в классическом римском стиле. Людям нужна вера, даже в таком магическом и цифровом мире. В противоположной стороне от храма расположился величественный и строгий дворец. Да… выглядел он гораздо внушительнее дворца Крикса. Пусть он и выглядел массивно с понятным уклоном в возможную оборону, он был очень красив и без всяких украшений. Сразу чувствовался размах и изящество архитектора, который его строил. Явно штучная работа. Я бы такого к себе в Олимп пригласил.

Карета остановилась, мы вшестером покинули ее и пошли к дворцу. Эскорт остался следить за каретой, не слезая с коней отъехав в небольшой закоулок. Мы прошли во дворец через большие полураспахнутые бронзовые двери и оказались в просторном мраморном зале. Но выглядящий богатым и ярким внешне, внутри дворец оказался строгим и скучным. Однотонные серые мраморные стены. Такой же мраморный однотонный пол без какой-либо мозаики или украшений. Стоявшие вдоль стен вооруженные мечники. Пройдя несколько комнат, расположенных в виде анфилады, мы оказались в еще одном зале, но этот зал отличался от других. В центре его стоял массивный резной трон, на котором восседал тот самый Спартак, которого видел только один раз во время нашего удаленного разговора.

Глава 22 Договор со Спартаком

Что ж, вживую он выглядел таким же, как и на голограмме, что вполне очевидно. Это же магия! А не какая-нибудь там вшивая технологическая голограмма. Суровый воин с холодным жестким лицом и каким-то странно-безразличным взглядом голубых глаз. Одет был правитель Капуи в простую белую тогу, единственное украшение — золотой амулет, но, как мне показалось, весьма непростой амулет. Скорее всего, артефакт.

Рядом с троном стоял высокий могучий негр с большой шишковатой головой и каким-то зверским выражением на лице. Присмотревшись, я понял, что лицо пересекал уродливый шрам, придававший ему это выражение. Помимо него в зале присутствовал еще десяток придворных, но все они были вооружены. У меня создалось впечатление, что я попал не на аудиенцию к местному владыке, а на какой-то полевой военный совет…

— Приветствую тебя, Арес! — произнес Спартак, внимательно рассматривая меня. — Или правильнее сказать барон Арес?

Блин… что же он так прицепился к этому аристократическому титулу? Видать, сильно его достали патриции в свое время. Впрочем, я не особо переживал на этот счет. К тому же, я не видел Крикса. Интересно…

— Уж не ищешь ли ты Крикса? — прочитал мои мысли правитель. — Не ищи. Я его отправил с особым заданием. Не сумел удержать деревню, пусть немного повоюет… последнее время много разных тварей в местных лесах развелось. Откуда берутся не пойму. Кто твои спутницы?

Он перевел свой взгляд на девушек, вставших за моей спиной, две из которых были не совсем человеческими женщинами. Да, и насчет Фемы я не был уверен, относилась ли она к роду людскому или тоже, какая-нибудь неведомая тварюшка. И… не знаю, насколько бывший гладиатор был аскетом, но по его жадному взгляду мне это совершенно не показалось. Видать, не нашел он еще свою жену в этом мире. Правда, смотрел он так очень недолго, после чего вновь перевёл взгляд на меня.

— Это мои телохранительницы, — коротко ответил я.

Решил пока не знакомить девушек с ним. Спартак как-то саркастически хмыкнул и покосился на негра.

— Да, — словно спохватился Гладиатор. — Позволь представить тебе моего главного советника. Эномай. Один из самых моих верных и преданных друзей.

Негр приветствовал нас легким кивком.

— Тогда и я представлю моих друзей, — сказал я, указав на Тита Ливия и Вардана, которые неожиданно вели себя чрезвычайно скромно. — Знаменитый в будущих веках римский историк — Тит Ливий. И бывший парфянский царь — Вардан.

Спартак и Эномай удивились и переглянулись.

— Так уж получилось, — продолжил я. — Что злой бог заключил этих двоих в темницу, а я их вызволил. За то время, пока они были в заточении, другие игроки стали намного сильнее, поэтому не смотрите на их уровни, ребята очень сильные. Временно они мне помогают с делами.

— Хмм… — почесал бывший гладиатор подбородок. — Целый царь у тебя в помощниках…

— Повезло! — отмахнулся я.

— Хорошо! — Спартак не стал развивать тему и сделал сопроводительный жест рукой. — А сейчас приглашаю тебя на небольшой пир. Там мы и обсудим все интересующие нас вопросы.

Не ожидая моего ответа, он поднялся с трона, и нам с девушками пришлось последовать за ним. Пройдя еще несколько залов, мы остановились в просторной и уютной комнате, в которой пол был устлан подушками. Спартак первым подал пример и удобно устроился на подушках, показав, чтобы я опустился рядом с ним. Я, пожав плечами, последовал приглашению. Девушки разместились чуть дальше. С другой стороны от Спартака устроился Эномай. Другие гости сели на свободные места.

Появившиеся словно из воздуха слуги быстро поставили несколько столиков с едой и с дюжину кувшинов с вином. На столах появилось восемь золотых кубков, у других гостей были серебряные. Один из слуг ловко наполнил все кубки вином и сразу удалился. Я был удивлен, что Спартак поставил Тита и Вардана, а также моих спутниц на один уровень со мной.

— Итак, — взял кубок Спартак и, немного пригубив из него, поставил на стол. — Поговорим о тебе Арес. Ты чужак в этом регионе. Я не спрашиваю, каким образом ты пересек границу, все в руках богов, спрошу другое. Захватил деревню. Что ты собираешься делать дальше?

— Дальше… — я внимательно посмотрел на него, а также на всех присутствующих. — А дальше, как уже говорил, я хочу заключить с тобой союз, и мы захватим вдвоем весь регион. По-честному. Половина тебе — половина мне.

— Вот оно что… — протянул Спартак. — А не много ли ты на себя берешь? Половина региона и так мне принадлежит.

— Нет… — помотал я головой. — Под твоим началом немногим меньше половины игровых деревень региона, а здесь еще есть местные деревни и города. И их много, гораздо больше, чем деревень у игроков. Спартак, я уже во многих регионах организовал свои земли, и в каждом регионе много сильных людей. Я предлагаю тебе такие же условия, что и другим. Мы одинаково прикладываем усилия и равно делим прибыль.

— Одинаковые усилия? — гладиатор нахмурился. — И много ли у тебя воинов?

— Воинов в этом регионе у меня пока мало, — не стал я вводить его в заблуждение. — Но в скором времени я поставлю здесь несколько игровых деревень из других мест, а также соберу наемников из местных. За возможности мои не переживай.

— Ты полон амбиций, Арес… — Спартак внимательно посмотрел на меня. — Зачем тебе это?

— Спартак, ты ценишь свою свободу? — вопросом на вопрос ответил я.

— Вне всяких сомнений! — мужчина нахмурился еще больше, как и многие сидящие за столом.

— Как я уже говорил, этот мир — другой, — начал объяснять я. — Тут другие правила. И не только люди населяют этот мир. Далеко отсюда есть страны, где живут всякие мифические твари и нелюди. И живут они в этом мире тысячелетиями, а не всего год, как мы с тобой. Понимаешь?