Бойня

Дверь трактира распахнулась и на площадь легким шагом спустилась наемница. Толпа ахнула и отшатнулась. Элеум выглядела так, будто искупалась в крови. Лицо, руки, грудь — всё было залито кровью. С кончиков пальцев медленно стекали красные капли. На лице женщины блуждала широкая, белозубая улыбка.

— А… — Довольно кивнув, священник начал медленно поднимать указующий перст в сторону Ллойс. — Вот та…

Застонал разрезаемый металлом воздух, и конец щелкнувшей, словно хлыст, цепи с омерзительным влажным хрустом врезался в макушку чистильщика.

— Кто-то еще? — Склонила голову набок наемница и, вновь ощерившись в полубезумной улыбке, обвела вооруженную дрекольем толпу ожидающим взглядом. — Может, кто-то еще имеет что-то сказать? — Резким движением плеча наемница выдернула цепь из раскроенного от темени до челюсти черепа служителя Культа чистых и усмехнулась. — Ну?!

Толпа подалась назад.

— Я так и думала, — проворчала наемница чуть слышно.

Ответом ей была звенящая тишина.

— Значит, так, — медленно сматывая свое оружие, процедила Элеум. — Тварь, что вам докучала, я прибила. Серебро ваше сраное мне не уперлось, так что можете его обратно забрать. Сейчас, — посмотрев на медленно поднимающееся над крышами домов солнце, наемница довольно кивнула, — сюда подъедет грузовик. Мне нужно две тонны бензина. Десять бочек, если так понятнее. А еще, вон там, в подвале, — кивнув подбородком в сторону трактира, Ллойс растянула рот в кривоватой усмешке, — шесть рабов: пять девчонок и один парень. Их я тоже забираю. И принесите кто-нибудь ножовку по металлу, там цепи толстые, а ключа я…

— Эй… хорошая рабыня — два кило серебром сто…

Снова свистнула цепь, и подавший голос с глухим воем покатился по земле, зажимая руками развороченную челюсть.

— Что-то неясно? — Прищурилась Элеум, и неторопливо подняв руку, принялась любоваться медленно стекающим с пальцев пламенем. — Или у кого-то есть ещё вопросы?

****

Натужно ревя разбитым двигателем, медленно набирающий скорость грузовик несся по залитой водой колее.

— Они за нами погонятся? — Опасливо покосившись на наемницу, болезненно худая, бледная девушка коснулась заплетенных в косу волос и машинально потерла шею там, где на коже уродливой полосой вздувался оставленный рабским ошейником рубец.

— Не думаю, — пожала плечами Элеум. — Им слишком страшно. К тому же, тот, кто их науськивал, мертв. И хватит трястись. Сказала же — не обижу.

— Я… я знаю, — робко пробормотала девушка и поправила чуть сползший с лица скрывающий прикрытую лепестками кожи дыру на месте носа платок. — Ллойс… А почему… ты остальных не…

— Понимаешь ли, кисонька, — проворчала Элеум после долгого молчания, — я не добрая. И не хорошая, но если будешь мочить каждого встречного урода, то очень скоро сама озвереешь и перестанешь от них отличаться… Я не рейдер, чтобы оставлять за собой выжженное село. Мне, конечно, очень-очень хотелось, но…

— Но остальных…

В кабине грузовика воцарилось тягостное молчание.

— Твари бывают разные, — наконец, после нескольких минут раздумья произнесла Ллойс. — Эти очень хорошо маскировались под людей… А почему ты осталась? Почему не ушла с остальными? Они, ведь, звали…

— Они — люди… — после минутной паузы вздохнула девушка. — Таким, как я, в том караване, все равно, места бы не нашлось…

— Туба не такой страшный, как кажется. Это у него просто рожа такая. А сам рубаха-парень. Я даже удивляюсь, как он умудряется быть купцом при своей честности. К тому же, он знает, что я довольно мстительная. — Хмыкнув, наемница коротко глянула на сжавшуюся в углу кабины девушку и ободряюще ей улыбнулась. — Если он пообещал, что берет парня на службу, а девчонки доедут до Сити в целости и сохранности, значит, так и будет. А дальше… им решать. По сотне серебром на нос, деньги, конечно, невеликие, но на первое время хватит.

— А ты… Ты, ведь, меня с собой не оставишь, так? А можно… Я могу… — Кити зябко поежилась и слегка покраснела. — Я… отработаю.

— Конечно, отработаешь, — обнажила острые зубы в широкой улыбке Элеум. — Я вкусно пожрать люблю. И заплатки на шмотки ты классно нашиваешь… И массаж… У меня уже две недели шея болела, а ты один раз ручками помяла, и всё… И байки твои, что ты вчера рассказывала, мне понравились…

— Сказки… — грустно улыбнулась девушка. — Мне их мама рассказывала. И дед. Извини, что я… А шея… Это у тебя оттого, что ты слишком много за рулем. Сиденье нужно отрегулировать. Выше или ниже… — Неожиданно осекшись, бывшая рабыня нахмурилась. — Ты… ты, ведь, заранее знала, — выдавила она из себя, спустя минуту. — Знала, что я захочу остаться с тобой. Потому и дала мне свое ружье, чтобы проверить…

— Кисонька, ты мне льстишь. — Насмешливо цыкнула зубом наемница, и вдавив педаль газа, направила натужно ревущий двигателем грузовик прямо в центр залитой водой ямы. — Но ты действительно можешь поехать со мной. Если хочешь, конечно… Спокойной жизни не обещаю, но и от каждой тени шарахаться не придется…

— Тогда… я… с тобой, — робко кивнула девушка. — Я не буду мешать… Честно…

— Да мешай, на здоровье, — фыркнула Элеум и снова покосилась в сторону настороженно смотрящей на нее девушки. — Я почти сезон лица человеческого не видела. Сначала в Сломанных Холмах была, потом в солончак уйти пришлось, а через него к Костяной гряде двигать… Месяц, как к людям вышла. Так что, я не против компании… А эти… сказки, их твоя мамка выдумала или дед?

— Нет… — Отчаянно затрясла головой девушка. — Это… Дедушка у меня историю кино изучал… Ну, кино… — Заметив недоумение собеседницы, девушка сделала неопределенный жест. — Это такие картинки движущиеся… Как видеозапись, только там всё не взаправду. Там специальные люди… Они притворяются, что всё по-настоящему… — видимо, отчаявшись подобрать подходящие слова, девушка замолкла.

— Видела один раз. — Кивнула наемница после минутной паузы. — В Сити. Мне не понравилось. Там какой-то мужик искусственный пруд чистил, а за ним голая жирная баба подглядывала… А потом они почти час трахались. А потом другой мужик уже другой голой бабе, тоже жирной, мясной пирог привез. И они тоже трахаться начали. Я тогда не стала досматривать. Скучно и противно немного. Как будто, подглядываешь…

— Это… — Девушка покраснела. — Это не совсем то… То есть, это тоже кино, наверное… Но дедушка… — Окончательно смутившись, Кити замолкла и принялась разглядывать обломанные ногти.

В кабине грузовика воцарилось молчание.

— Слушай, а может, расскажешь одну? — спустя пару минут проворчала Элеум, резко переключив передачу, чуть сбросила скорость. Под капотом глухо рыкнуло, послышалось дребезжание, но уже через мгновение ход фургона выровнялся.

— Прямо сейчас? — Удивилась девушка.

— А почему нет? — Оторвав от руля руку, Ллойс потрепала сжавшуюся от страха девчонку по густым волосам, и весело хохотнув, резко дернула рычаг передач. Преодолевший очередное препятствие грузовик снова взрыкнул и начал набирать скорость.

— Ну… хорошо. Давным-давно в далекой галактике…

— Стой. Это опять про тех чудиков с лазерными рубилами? — Перебила девушку наемница.

— Да. Там много историй… Но я могу и другую рассказать… — Обеспокоенно глянув на спасительницу, девушка вздохнула. — Хочешь про подземных червей? Или про людей, которые друг к другу во сне путешествовали? Или про страшных монстров, что с неба спустились?

— Про монстров с неба, — слегка поморщилась Ллойс. — Нет. Давай лучше про чудиков. Как мне помнится, тот чувак в черном шлеме оказался батей пацана, так? А что дальше было?

— А дальше… — Кити закрыла глаза. — На краю рукава Галактики…

— А галактика — это что? — Элеум снова перебила Кити.

— Точно не знаю, — вздохнула девушка. — Дедушка говорил, что это — когда рядом много-много звезд… Так ты будешь слушать или нет? А то, когда меня перебивают, я забываю, о чем рассказать хотела…