Бойня

— Назад, принцесса. И не вздумай вмешиваться. — Прохрипела, нервно облизывая губы наемница, не отрывающая взгляда от гиганта.

— Татуировка… — Напомнил громила.

— Ты уверен? — Поинтересовалась, с громким клацаньем взводя курки лупары Ллойс.

Вокруг предплечий наемницы заклубились хороводы еле заметных в свете заходящего солнца искр.

— А ты? — Вопросом на вопрос ответил колосс и, чуть поведя плечами, громко хрустнул костяшками пальцев.

Плечи Ллойс неожиданно поникли.

— Тебе никто не говорил, что это довольно невежливо? — Проворчала она, и подчеркнуто медленно отведя руку от оружия, не торопясь расслабила петли перекочевавшего по вечернему времени с пояса на шею денимового шарфа. — Я не очень люблю, когда на нее пялятся, но если ты так просишь…

— Интересно… — Проворчал великан, спустя минуту. — Очень интересно… И как же тебя зовут, милая?..

— А ты не знаешь? — Слегка прищурилась Элеум, убирая руки за спину.

— Я бы хотел, чтобы ты назвала свое имя сама.

Кити с трудом подавила испуганный вскрик. Неожиданно сокративший дистанцию гигант стоял буквально в трех шагах от наемницы. Кити не разглядела движения. Великан будто бы просто исчез, растворился в воздухе, чтобы тут же появиться в другом месте. Воздух на площади буквально зазвенел от напряжения.

— Элеум. Меня зовут Элеум Ллойс… — Проворчала наемница после долгой паузы.

— Да… — кивнул гигант своим мыслям. — Элеум Ллойс. — Со смаком покатав слова на языке, громила усмехнулся. — Фурия… Ну, конечно… Знаешь… А мне ведь, велели тебя побить… Дурацкое задание, правда? Побить чемпиона арены… Почему меня всегда держат за дурака?

— Может, издержки популярности? — Пожала плечами наемница. — Ну так, что, Зеро? Будем драться? Всё-таки велели… — На кончиках пальцев Элеум начали медленно разгораться язычки пламени.

— Пожалуй, нет, девочка. — Ухмыльнулся великан. Громко. Шумно. — Ты, вроде как, штучка непростая, так-то не стоит драка двух праймов двухсот серебром… Но знаешь… — Неожиданно великан рванулся вперед, раздался звук будто кто-то со всего маху саданул дубинкой для вывешенного для выбивания ковру, и Элеум покатилась в пыль. Сделав два шага вперед, верзила, склонившись над корчащейся на земле наемницей, сочувственно покачал головой. — У тебя замечательная татуха. От настоящей и не отличишь… Но, мне больше нравится та, что у тебя чуть ниже… Алмаз, да?

— Хочешь посмотреть, сладенький? — С трудом прохрипела Элеум.

— Да нет, — с подчеркнутой аккуратностью придавив к земле подошвой огромного, окованного по носу сталью сапога колено наемницы великан усмехнулся. — Мне велено было тебя побить. И слегка покалечить… Снизить твою боеспособность…

Неожиданно раздался хлопок, будто кто-то невидимый щелкнул огромным кнутом. Голова великана дернулась и сыпанула искрами.

— Вежливость, девушка. — Протянув одну из рук, оканчивающуюся чудовищными когтями в сторону отчаянно дергающей заклинивший затвор Кити, исполин неодобрительно цокнул языком. — Вежливость. Убери ствол, иначе я заставлю тебя съесть это ружье.

— Ах ты, сука… — Окутанный пламенем кулак Элеум с громким треском впечатался в колено великана.

Покачнувшийся гигант чуть заметно прищурился, и последние слова Ллойс превратились в неразборчивое бульканье. Упрямо пытающаяся загнать трясущимися руками патрон в патронник Кити, вскрикнув, выронила оружие, обхватив голову руками, повалилась на землю.

— Забавно. У тебя молнии, а у меня инфразвук. — Доброжелательно пояснил Зеро. — Самые обычные низкочастотные пушки. Неплохо работают, правда? Во всяком случае, лучше, чем все эти мудреные штучки с электричеством. Чтобы создать разряд таким, как ты, нужно сосредоточиться. А это довольно трудно сделать, когда все твое тело медленно, но верно превращается в кашу… — Ладно, гигант вздохнул… — что-то я заболтался. У тебя симпатичная мордашка и мне тебя искренне жаль, но… — Чуть слышно лязгнул металл, раздалось шуршание молнии и звук льющейся жидкости.

Кити заплакала.

— Ты… за это… ответишь, — с трудом прохрипела пытающаяся отвернуть лицо в сторону Элеум и, снова захрипев, закатила глаза…

— Нет, нет. — Покачал головой великан. — Лучше просто прими это, как урок… прайм. Не старайся казаться той, кем не являешься. — Не торопясь застегнув штаны, исполин насмешливо поглядел на корчащуюся, словно наполовину раздавленный червяк, практически потерявшую сознание от боли наемницу, смерил оценивающим взглядом, стоящую на коленях, ревущую в голос Кити и, неодобрительно качнув огромной, словно башня тяжелого танка головой, зашагал прочь.

— Ллойс!!!

— Не трогай… — Болезненно морщась при каждом движении, Элеум с трудом перевернулась на четвереньки и зашлась в жестоком приступе кашля. — Я… немного испачкалась…

— Профти, Ллойс… я… я… ифпугалась. А потом… У тебя кровь… — Выдавила из себя Кити, продолжающая вытирать с лица слезы.

— Повезло… — Не очень внятно пробормотала Элеум и, коснувшись кончиком пальца стекающей из уха на шею тонкой карминовой струйки, с шипением разогнувшись, поднялась на ноги.

— Ллойс…

— Да, кисонька?

— Профти…

— Только не реви, принцесса. — Сплюнув под ноги огромный сгусток кроваво-алой слюны, наемница рукавом стерла с лица капли дурно пахнущей влаги и поморщившись помассировала живот. — Черт, больно…

— Ллойс…

— Пойдем-ка отсюда, принцесса, пока еще чего не случилось. — Пошарив за пазухой, Элеум извлекла на свет измятую пачку и, вытряхнув из нее сигарету, щелкнула пальцам. — Кажется, где-то тут я видела водяную колонку. Мне надо умыться… И запомни — расскажешь Болту — обижусь.

****

— Майло. — Представился высокий, худощавый молодой человек, протянув наемнице руку, и слегка улыбнулся. — Майло Табс.

— Хм… — С некоторым удивлением посмотрев на протянутую ладонь, Элеум, секунду поколебавшись, ответила на рукопожатие и, отступив на шаг, принялась бесцеремонно разглядывать парня. — Хм, — повторила она после минутной паузы. — Из Бьорка, что ли, сладенький?

— А есть разница? — Поинтересовался Майло, не переставая улыбаться и неожиданно смущенно кашлянув, отступил от девушек на пару шагов. — Болт сказал — ты омега. И прайм Сити. Думал, ты будешь выше.

— Ага. Здоровенная, как элита Стаи, в каждой руке по роторному пулемету, и плююсь огнем. — Криво усмехнувшись, наемница устало привалилась к стене и принялась массировать переносицу пальцами. — А где Мотыль? То есть Болт?

— Там, — в очередной раз принюхавшись, махнул рукой куда-то в сторону недр эллинга слегка нахмурившийся охранник. — Послал меня за самогоном. Теперь в кандейке своей заперся и пьет. А насчет пулеметов, это ты верно сказала. Примерно так себе все и представлял.

— А теперь, когда ты меня увидел и разочаровался, откажешься от контракта? — Вопросительно вскинула брови Ллойс.