Бойня
Шрифт:
Сидящий рядом седой мужчина с повязкой на левом глазу только кивнул.
— Ничего! Барса я, считай, с того света вытащил. И вас подлатаю — лучше новых будете!
— Хорошо! — Ободряюще кивнул ковалям Барс и продолжил. — Это Брода Меткий. Превосходный стрелок и следопыт, а это — Мерг «Двурукий». Лучший мечник из всех, кого я знаю.
— Давно уже «однорукий», а не Двурукий. — Тяжело вздохнул нестарый ещё мужчина, демонстрируя страшно искалеченную правую ладонь, на которой не хватало трёх пальцев.
— Всё? Тогда с тебя и начнём. После проведения ритуала вы все должны будете дать мне магическую клятву верности. Нарушение её означает смерть. Согласны?! — Спросил я. — Тогда «поехали» (с)!
Взялся рукой за рукоять ножа и активировал ритуал обращения в вампира, выбрав целью «Двурукого». Слегка омолодить,
С удовольствием наблюдал, как начал работать полностью настроенный ритуал. Плоть человека на секунду «оплыла», после чего снова приняла нормальную форму, только изменённую. Действовать старался по принципу — максимально раскрыть возможности, а до совершенства пусть сам доводит! Как говорится, двадцать процентов усилий дают восемьдесят процентов результата. Так и я пытался дать по минимуму, а получить — по максимуму. Получится или нет — проверим на практике. По ощущениям, должно выйти неплохо.
Стоило магии закончить своё действие как «Двурукий» вскочил на ноги, быстро сжимая и разжимая кулаки на обеих руках, а потом и вовсе выхватил два коротких меча и произвёл десяток ударов, свистя рассекаемым ими воздухом.
— Потом потренируешься! Запрещаю нападать на меня и причинять вред. Соглашайся с Договором и можешь хоть всю ночь мечами свистеть! — Быстро активировал Договор — на нём я экономить не решился, благо затраты «дымки» и магии всё равно были в разы меньше. Согласие «пришло» мгновенно и договор был заключён. — Кто следующий?!
Следующими стали братья Ковали. Им я сделал упор на силу и выносливость за счёт скорости, но зато довольно щедро «ливанул» вампирской крови и не пожалел дымки на Магию Крови. С упором не на пассивную защиту, а на активные воздействия. Будут у меня два Мага Крови, не считая Крикуна. Попробую из Ковалей сделать «крафтеров» — оружие и доспехи «куять» с магической начинкой.
С лучником действовал аналогично мечнику. Максимальное раскрытие способностей при минимальных затратах. Упор на скорость и выносливость. Правда экономить дымку уже смысла не было, поэтому остаток «влил» в развитие Магии Крови пассивно-защитного типа. Естественно, не забыл и заключить с каждым вампиром договор…
— На сегодня закончили. Барс! Когда сможешь подготовить следующую группу на обращение?
— Завтра днём. Ещё три воина.
— Здесь место достаточно надёжное?
— Очень надёжное. Мы тут не раз хоронились. Ни разу никто найти не смог!
— Тогда делаем так. Людей на обращение будете притаскивать сюда…
— Некоторые слишком далеко или не способны сами дойти!
— Неважно! Сделаете носилки или ещё что. Вампиры куда сильнее и выносливее обычных людей — дотащите. Кроме того, оставь здесь одного вампира на страже. Я создам отсюда постоянный Портал, ведущий в замок. Так что следующие ритуалы будем проводить уже там, а не «на коленке» в походных условиях. И пусть тот, кто будет охранять это место, не сидит без дела, а подготовит несколько «сюрпризов» — обвал на голову врага, например. Вообще забывайте про безделье. Вампиры почти не устают, если крови достаточно выпили, так что вы должны либо работать, либо тренироваться! Кровь же будете получать от меня лично — «переработанная» Магом Крови эссенция куда питательнее сырой крови. И не вздумайте загрызть кого-нибудь! В крайнем случае можете осушить какое-нибудь животное, но потом не забудьте хорошо спрятать тушу!
Раздав ценные указания, сформировал Портал, соединив его со всё ещё не закрывшемся Порталом в замке. В результате цена перемещения по крови упала до нуля, а по магии — в три раза! Причём, закачивая магию в Портал с одной стороны, она повышается и во втором, как в двух сообщающихся сосудах! Осталось только проверить, как быстро будет уходить энергия. Если смогут простоять хотя бы недельку в режиме ожидания — то сделаю себе в замке Портальный Зал! Если нет — то ещё подумаю.
Вернувшись порталом в замок, переоделся и отправил несколько охранников с телегами — привезти шкуры баратов. Сам же устроил себе небольшой
«семейный» обед. Ещё одно преимущество Портала — нормальное трёхразовое питание и сон в кровати. Вера очень обрадовалась моему появлению, а Мила весь обед обиженно молчала, но, при этом, смотрела как я ем, почти не отрываясь и чуть ли не забывая моргать. Местный этикет не запрещал общаться во время еды, так что мы заодно обсудили с бароном перспективы развития замка, сойдясь во мнении, что нужно усилить его оборону наняв хороший отряд наёмников или пригласив пяток безземельных рыцарей с латниками, что, в принципе, одно и то же. Средств на это вполне хватало — лорд вампиров уходил налегке, оставив захваченную казну и награбленное добро.В ближайшее время ожидалось появление нескольких караванов, двигающихся через перевал, с которых можно будет «срубить» за проход неплохую сумму, а также пополнить штат слуг. С караванами всегда идёт много переселенцев, для которых завербоваться в замок — огромное счастье. Можно и гарнизон пополнить, переманив охранников каравана. О неустойках за прерывание контракта здесь ещё не слышали, так что максимум — им придётся вернуть часть аванса.
После обеда отправился в пещеру под замком. Можно было помахать железом вместе с Лореном, но на полный желудок ничего путного из этого бы не вышло, поэтому решил вначале поколдовать, благо магии в Сосуде питомца уже накапало за три тысячи. Добравшись, первым делом проверил Портал. Он оказался в полном порядке. Магия если и утекала, то совсем незаметно. Потом «связался» с Мудрецом-из-башни. Меня интересовали способы повышения эффективности работы с духами путём привязки их к местности. Пещера уже позволяла призывать духов с гораздо меньшими усилиями, но хотелось большего — чтобы каждое магическое действо дополнительно усиливалось, подобно использованию «дымки».
Мудрец долго думал, после чего предложил превратить весь комплекс пещер под замком в один большой Дом для духов. Условием их «проживания» можно сделать помощь в сотворении магии, но нужно было каким-либо образом заинтересовать духов в проживании именно здесь. Как это сделать было уже известно — нужно призвать достаточно сильных духов и дать им энергию. Дальше они сами подстроят территорию под себя, после чего другие духи того же типа с удовольствием поселятся на созданной «жилплощади». Загвоздка была только в большом количестве потребной магии, но с этим у меня, благодаря питомцу, проблем не было. Запас магии, какой был у него, я бы смог получить лишь на уровне 200+, если исходить из текущего прироста магии.
«Зачарование» шло по накатанной — Мудрец передавал мне образы, которые я транслировал духам, щедро вливая магию. Под мерный рокот бубна привычно перешёл в отрешённое состояние, в котором связь с духами осуществлялась проще всего. В отличие от прошлых случаев духи приходили не просто быстро — мгновенно, причём были они куда сильнее, чем обычно. Если раньше первыми появлялись слабые духи, и лишь после длительного камлания — средние, то на этот раз явилась целая куча средних духов и уже через несколько секунд — несколько сильных. Таких же, какие сидят в моём лечебном амулете и лишь чуть слабее духа металла из золотого самородка.
«Непонятку» быстро разъяснил Мудрец-из-башни. Духи почувствовали увеличение доступного мне количества магии и автоматически увеличили мой рейтинг в своём «Табеле о рангах». В данном случае это означало возможность использовать значительно более полезных «сильных» духов и даже «могущественных», если постараться. Расход магии, понятно, тоже возрастал, но не так, чтобы в разы.
Этим обстоятельством следовало воспользоваться! Щедро выливая сотни единиц магии из Сосуда, призвал двух могущественных духов — Духа Крови и Духа Земли. Первому из них пришлось передать ещё и эссенции крови, второй же удовлетворился энергией, причём эффект от его работы был куда нагляднее, чем у Духа Крови. Стены пещеры начали менять свою форму, перетекать подобно жидкости. Через несколько десятков минут пещера уже мало напоминала себя прошлую. Если раньше она имела вполне обычный, естественный вид, то теперь превратилась в настоящую анфиладу арочных залов, свод которых был дополнительно усилен каменными колоннами. Пол залов стал почти идеально ровным, но главное было в другом — сама структура камня претерпела изменение. Теперь он куда лучше удерживал магию и являлся отличным жилищем для духов.