Бойся собственной тени!

— Зизи, а как ты относишься к Дракуле?

— Никак, — неожиданно ее круглые светло–карие глаза посерьезнели. – А вот Андрей, мой бывший парень, мог бы тебе о нем столько рассказать. Он все знал и о зомби, и о вампирах, и о призраках. Я называла его «ходячей энциклопедией ужасов». Андрей так здорово рассказывал… Где–то он теперь? Обо мне, наверное, не вспоминает. Он красивый, за ним любая девчонка побежит на край света. А вообще я вампирские романы не люблю. Они для барышень с кружевными платочками. Охи–вздохи, любовь–кровь – скучно до одури. Не мой стиль.

— Я не о вампире. Влад Цепеш, господарь Валахии…

— Ой, не надо! – Зизи энергично замахала руками. – Только не загружай меня историей! Мало надо мной в школе издевались!

План не сработал. Неужели я ошиблась, и Зизи не была моей Сестрой?! А она, как ни в чем ни бывало, сидела на бревне, разглядывая свое отражение в маленьком зеркальце. Потом достала помаду, тщательно подкрасила губы:

— Кого же ты мне напоминаешь, Яна? Меня это даже напрягает. Смотрю–смотрю, а вспомнить не могу.

И снова загадка! Мне очень хотелось рассказать Зизи о Сестрах–охотницах, но я понимала, что вряд ли меня правильно поймут. Зизи еще во время нашей первой встречи сказала, что терпеть не может все сверхъестественное, а потому сочла бы всю эту историю полнейшей чепухой. Но как узнать, кем была на самом деле эта девушка?

— Еще кататься будем?

— Да, — поспешно согласилась я. – Приходи ко мне в гости, Зизи.

— Подумаю. Но предупреждаю – у тебя будут неприятности с родителями. У старшего поколения на меня аллергия, — она поднялась, грациозно, но в то же время величественно уселась в седло своего мотоцикла. Гордо вскинула голову. – Мы задержались. Первые неприятности тебе уже гарантированы. Привыкай. Это издержки общения с моей скромной персоной.

Вновь замелькала под ногами серая полоса шоссе, но я почти не думала о дороге. Волновало другое: кто же сидел передо мной, крепко сжимая руль «Хонды» — моя Сестра или другая девушка? Отважная, веселая, но не имевшая никакого отношения к охотницам за призраками?

***

Вот уже второй день подряд на каждой перемене Леша увлеченно рассказывал о нашем визите в музей восковых фигур. «Колобок» был хорошим рассказчиком, а потому его продолжали слушать с интересом.

— Я шел вперед, увлекая за собой оробевших от страха девчонок. Накрытые простынями фигуры только казались восковыми манекенами, но на самом деле это были жаждущие нашей крови монстры. Самым беспощадным и свирепым был некий висельник – мерзкий субъект с посиневшим лицом и болтавшейся вместо галстука веревкой. Сердца путешественников похолодели от ужаса, стоило им увидеть этого казненного за многочисленные злодеяния преступника. Девочки робко прятались за моей спиной, а я…

Леша очень удачно выбрал время. Никого из нашей компании поблизости не просматривалось, а потому он мог фантазировать без зазрения совести.

— И вот Акулиничева отчаянно завизжала, моля о помощи. Я ринулся вперед, точными ударами сокрушая преграждавших путь монстров. О, Яна, я как раз о тебе рассказываю, — заметив меня, Леша смутился, опустил глаза. – Уточняю подробности.

— Болтун, — заметила я и, не вступая в дискуссию, пошла по коридору.

Мне нужна была Наташа, точнее ее конспект по физике. Обычно Наташа с Маринкой крутились возле буфета, сожалея о лишних калориях и с аппетитом уминая сладкие булочки, но сегодня девчонок там не было. Это показалось мне странным, встревожило, сама не знаю почему. Возможно, во всем были виноваты мои собственные нервы – я постоянно ждала новой атаки тени, а потому любое самое пустяковое событие воспринимала как часть зловещего заговора.

Я поднялась наверх, раздумывая, у кого лучше списать домашнее задание, как вдруг увидела мчавшегося навстречу Вовку Измаилова. Этот тихенький, скромный очкарик давал списывать всем желающим, однако в классе его недолюбливали. Обрадовавшись, я шагнула навстречу Вовке, но остановилась, увидев выражение его лица. Запредельный ужас превратил его физиономию в жуткую маску, от одного взгляда на которую, всех охватывал приступ тихой паники. Я не стала исключением…

— Вовка!

Не обращая ни на кого внимания, он влетел в пустой класс. Почувствовав неладное, я ринулась следом.

— Уходи! – истошно взвизгнул мальчишка. – Уходи!

Меня спасла только отменная реакция настоящей охотницы. Я резко пригнулась, и стул, брошенный рукой хлипкого очкарика, с грохотом ударился о дверь как раз в том месте, где должна была находиться моя голова.

— Вовка, прекрати!

Он не слышал ничего. Его лицо было белым, как мел, руки обрели неожиданную силу. Я увернулась от очередного стула, пробежала между рядами столов, пытаясь загнать Вовку в угол. Взгляд засек очередную странность – хотя в классе был только один источник света – сиявшее за окном солнышко, Вовка Измаилов отбрасывал две тени – одну обычную, а вторую более темную, с искаженными, уродливыми пропорциями.

Все решали считанные секунды – если сейчас черный призрак войдет в душу Вовки, выдворить его оттуда будет делом нелегким. Во всяком случае, я совершенно не представляла, как это делается.

— Оставь его в покое! Я – твой враг! Давай сразимся в честном бою!

Черная тень растянулась во всю стену, у нее не было лица, но, казалось, что она ухмыляется. Еще один стул, а за ним тяжеленный, набитый книгами рюкзак пролетели над моей головой, я нырнула под стол, перекувыркнулась через голову, затаилась в узком проходе между рядами, напряженно соображая, как лучше подобраться к потерявшему рассудок Вовке. В классе стоял жуткий грохот, но почему–то в дверь еще не заглянул ни один любопытствующий. Это настораживало.

Несчастный очкарик был жутко напуган. Похоже, он боялся и меня, и собственной тени. После очередного, брошенного в мою сторону предмета, он ринулся к двери, намереваясь выскользнуть из класса. Не тут–то было! Дверь оказалась надежно заперта – черный призрак загнал нас обоих в ловушку и теперь собирался завершить начатое. Судя по всему, он собирался убить меня руками этого тихони. И все же у Вовки пока еще было две тени, он отчаянно боролся, пытаясь избавиться от черного пришельца. Именно в момент просветления, он и бросился к двери, надеясь выбраться из класса.

В отчаянном прыжке, я дотянулась до мальчишки, сбила его с ног. Оставалось только вырубить его и ждать, что произойдет дальше. Но бить несчастного хилого Вовку мне совершенно не хотелось. Я с силой тряхнула за плечи обалдевшего мальчишку:

— Не сдавайся! Не пускай тень в свою душу! Она уйдет! Обязательно уйдет. Давай, Вовка, ты же сильный!

— Пусти! – в его серых глазах жил ужас. – Он пришел за мной! Он рядом, разве ты не чувствуешь?

— Эй, тень, я вызываю тебя на бой! Хватит лезть к другим людям! Это только наше дело. Выходи! Только ты и я! Ну же!

Тень боялась. Я чувствовала это, но не понимала, почему она не уходит. Обычно тени убегали, избегая встречи с Сестрами. Впрочем, и теперь нервы ее не выдержали. Черное пятно отделилось от Вовки, скользнуло в сторону. Очкарик вздохнул свободно, вытер струившийся по лбу пот:

— Что случилось, Яна?

— Подожди…

Тишина в классе была очень нехорошей – зловещей, вибрирующей. После такого затишья, как правило, происходило что–то жуткое, непоправимое.

— Яна!

Лежавший у доски мел подпрыгнул, стукнулся о ее поверхность. От этого сухого, негромкого стука вздрогнули мы оба – и я, и Вовка. Мне казалось, что страх давно оставил меня, но тень все еще обладала большой силой. В мою душу потихоньку вползал липкий страх. Еще немного и я уподоблюсь жалкому, напуганному Вовке…