Бойся своих желаний

– Эй, не разевай рот, это мой ужин! – услышал я угрожающий голос сбоку.

На углу таверны два вампира спорили, а рядом трясся тощий мужичок в серой робе с большим кувшином в руках. И как только удерживал?

– Да я всего глоток, тебе жалко? – разочарованно ответил вампир-солдат.

– Ему еще восстановиться надо. Хочешь вкусно есть, заведи своего человека, – с насмешкой добавил хозяин мужичка в добротной, но не самой богатой одежде.

Дальше я слушать не стал – противно. С другой стороны логично – вампиры питаются кровью и воюют с людьми, так почему бы не поработить их, чтобы не бегать за едой каждый раз? Да и во мне признали охотника на рабов. И все же мне, человеку из двадцать первого века, это все равно казалось диким. Но тут другой мир и не мне менять его законы. Или же тут все же что-то не так? Нужно выяснить, наконец, как тут обстоят дела. Только это крепость, вряд ли тут есть библиотека. Хорошо бы добраться до города. Может, герцог даст мне задание туда? Кстати о заданиях.

В правом углу интерфейса все еще ничего не появилось. Как-то странно. Я еще побродил. Никто не обращал на меня внимания – крепость жила обычной жизнью, мирной, кажется. Своего напарника я искать не стал, слишком много вопросов ко мне будет, а ответов я дать не смогу. Да и врать ему не хотелось. Потому я пошел сразу к герцогу Нандору Тороку.

Пропустили меня без вопросов. Стражники у дверей в главный зал даже вежливо поклонились, ну надо же.

– А вот и спаситель крепости, – встретил меня радушной улыбкой герцог. – Ты быстро вернулся.

– Да, я помню про передатчик, но решил зайти, раз оказался поблизости, – легко сорвал я. – Давно меня не было? Я потерял счет времени.

– Видимо, оживленные выдались деньки, – усмехнулся он. – Тебя не было два дня. И я рад, что ты пришел. У меня есть к тебе дело. Присаживайся.

Герцог указал на стол, заваленный картами. Я бросил взгляд на самую верхнюю из них – он явно работал именно с ней, когда я пришел.

«Корамис». Прочитал я. Похоже на большой остров. Весь западный берег занимали скалы, остальные земли делили между собой несколько городов, семь или восемь. Почти в центре стояла одинокая крепость Хронобор, чуть севернее город с тем же названием.

Логично, что мы в этой крепости. Люди нападали с юга. Значит, земли герцога на севере, люди живут на юге. Не совсем ясно, кому принадлежат города на востоке, но скоро узнаю.

– Начнем сначала, Дэнтейн, – Нандор сел напротив и потянулся к графинам. – Вина или крови?

– Вина, – ответил я. Что вампиры пьют не только кровь меня приятно удивило.

– Как ты тут оказался? Я навел справки, но никто не смог дать внятного ответа, – он протянул мне кубок. – Прибыл кораблем или через портал? Да и с какой целью охотник на рабов с Айсанда появился на нашем скромном острове?

Охо-хо… а вот легенду я заранее и не приготовил. Придется врать на ходу, благо, герцог дал мне подсказку. Оставалось надеяться, что порталы тут не фиксированные и бывают ошибки при перемещении.

– Возможно, я не совсем охотник на рабов, – осторожно начал я, следя за реакцией герцога. Он сдвинул брови, но кивнул, чтобы я продолжал. – Возможно, это только маскировка. А потому я не могу назвать истинную причину своего прибытия. Да, я пришел порталом. Должен был появиться в Хроноборе, который город, но оказался под стеной крепости. Но не переживайте, работа на вас никак не связана с моей основной миссией и не помешает ей. А может и помочь.

– Цель твоей миссии я? – уточнил Нандор Торок. А я уловил в его голосе тревогу и напряжение. Есть, чего опасаться?

Получается, что на Айсанде сидит вампирский… кто? Король? Если герцог – титул чуть ниже короля или великого князя, значит, Нандор тут наместник и ему есть, за что ответить перед правителем? Неужели я попал в точку? Если так, то это может быть опасно для меня.

– Я же уже сказал, что не отвечу, – мягко улыбнулся я и сделал глоток вина. Очень хорошего, надо сказать.

– И кто ты на самом деле не скажешь. Понятно. Тогда как я могу тебе доверять, Дэнтейн? – сощурился он.

– Выигранное сражение – не повод для доверия? – выгнул я бровь. И вспомнил похожий разговор с Орнеллой.

– Вопрос в мотивах, – подался Торок вперед. – Может, ты сделал это, чтобы втереться ко мне в доверие.

– Для начала, был велик шанс погибнуть в той авантюре. – Я отзеркалил его позу. – А потом я сразу ушел на два дня. Разве так поступает тот, кто хочет втереться в доверие?

– Тут ты прав, – согласился герцог и откинулся на спинку стула. – Что же, давай поработаем. Что ты знаешь о ситуации тут?

Ну приехали. Я ощущал себя учеником у доски, когда не выполнил домашнее задание. Но в таких случаях всегда спасала логика. И первым она подсказывала, что конфликт на острове локальный, о нем мало знают в других частях света.

– Я знаю, что у вас война с людьми и они почти взяли эту крепость.

– Не густо, – герцог словно бы расслабился. – Я хочу объединить весь Корамис под своей властью. Разумеется, люди будут порабощены, потому и сопротивляются.

Все же я встал не на ту сторону? Или же тут везде так и люди в рабстве у вампиров – норма бытия? Как же мало сведений. А подразумевается, что я знаю все это.

– У них есть шанс на успех или вы перекрыли им пути отступления с острова? – изо всех сил старался оставаться безразличным я.

– Шансы есть всегда, – болезненно поморщился Нандор. – И чтобы их стало больше у меня, ты мне и нужен.

Получается, что свободные люди есть. Это хорошо.

– Так говорите, что от меня требуется, – пожал я плечами.

– При осаде ты перебил почти все их командование. Но мои шпионы никак не могут выяснить, кто остался и возглавил их армию. Надеюсь, ты окажешься более удачливым, Дэнтейн.

Теперь у меня появилась законная причина получше рассмотреть карту. Ленивым жестом я ее взял и положил между нами. Больших городов на острове оказалось восемь. Крепость Хронобор, как я понял, занимала ключевую позицию в стратегии обеих армий. Через нее и одноименный город шла основная торговая дорога по всему острову. Сейчас крепостью и городом владел герцог. И север скорее всего под ним. Оставалось понять, сколько земель сейчас осталось у людей.

– Так где же у них предположительно ставка? – уточнил я.

– Вот тут, – указал герцог на юго-восточный город. – Ягота. Большой портовый город. И пока, увы, неприступный.

– И как же вы предлагаете вампиру проникнуть в город людей? – усмехнулся я, строя из себя крутого и бывалого вампира.

– На их стороне, к сожалению есть вампиры, – поморщился он. – Не все из нас видят в людях только еду – некоторые любят с ними поговорить. Другие сентиментальны – они же наши предки.

– Понимаю, – соврал я. – Так в чем проблема у ваших шпионов пробраться к ним под видом сочувствующих?