Бойся своих желаний

Это точно она, окончательно уверился я. Фрейлина все чаще поднимала голову и смотрела по сторонам, словно ждала чего-то. Она то ускорялась, то замедляла шаг и таким образом открывала Орнеллу для выстрела. Чтобы потом заламывать руки и говорить, что на месте виконтессы могла оказаться сама, а так она пыталась спасти ее.

Еще через несколько шагов Велани тронула меня за руку и указала на надломленную ветку куста, знак наших товарищей. Я кивнул и перехватил нож удобнее.

А дальше все случилось очень быстро.

Просвистела стрела и никого не задела. Миранда ругнулась и вскинула руку. С ее пальцев слетела черно-голубая молния в сторону Орнеллы. Вел направила посох в их сторону и виконтесса покрылась толстой корой. Молния расколола кору. Принц вскрикнул и бросился вперед. Лесник замер на месте. Я метнул кинжал и попал в ногу Миранды. Она взвыла и упала, обхватив ногу. Я приготовился бросать еще один кинжал, если лесник что-то предпримет, но он все еще стоял статуей. Орнелла бросила лук и потянула меч. Принц приближался и тоже с мечом в руке. Я следил за ним. С другой стороны раздался треск кустов. Наши, решил я, не отрывая взгляда от Эрардо.

Из густого кустарника вылетела стрела. Не наши, понял я и бросил кинжал в ту сторону. Раздался глухой стон, треск ломаемых веток. Не насмерть. С таким печальным выводом я выбрался и бросился догонять, на ходу снимая с пояса стилет. Краем глаза заметил появление наших – с совсем другой стороны.

Я не знал, попала стрела в Орнеллу или нет, но намеревался догнать убийцу. Тем более он ранен – на траве и листьях виднелась отчетливая цепочка из капель крови и указывала путь. Куда же я попал, если так много крови? И если так много, значит, он должен скоро ослабнуть.

Лес стал реже. А убийца все бежал. Выносливый гад. Вот он! Мелькнул между деревьев. Я присмотрелся, чтобы понять, с кем имею дело. И едва не запнулся о корень.

Имя. Ивор Крейн.

Раса. Теневой эльф.

Класс. Тень.

Гильдия. Мародеры.

Характеристики:

Сила – 31/100

Ловкость – 28/100

…

Местность – 26

Мана – 38

…

Длинный лук – 35

Сильный. Но меня поразили не цифры. Цвет имени был красным! Как так?! Откуда? Все потом – сейчас надо догнать. Да, он сильнее, но отступить я не мог, не имел права.

ХЛОП. С таким звуком он растворился в воздухе у меня на глазах в тот момент, когда я метнул стилет.

Стилет пролетел и задрожал в дереве. А через мгновение исчез. Я стоял и потерянно смотрел в пустоту, где только что был раненый убийца.

– Ушел? – услышал я запыхавшийся голос Марейн.

– Красный ник, – выдохнул я.

– Что?

Я повторил все, что успел прочитать, и добавил, что он исчез.

– Я никогда не встречал красных имен, – нахмурился он. – Идем. Он ушел телепортом. Не догоним теперь. Ты уверен, что тебе не показалось?

– Не знаю. Орнелла жива? – вспомнил я о самом главном.

– Она жива. А вот вторая нет, – ответил все еще озадаченный эльф. – Этот стрелял в нее – обрывал последнюю нить.

– Нить к кому?

– К верховному жрецу Элларуха, – ответил он тоном, каким говорят об очевидном.

– Это кто? Я тут новичок, если ты забыл, – усмехнулся я.

– Да мы сами в точности не знаем, – пожал он плечами. – Элларух – что-то вроде темного божества или демона. Он реален, если что. Во всех мирах все божества, демоны и прочие могущественные сущности вполне реальны. Они дают силы и что-то требуют взамен. В одних случаях их интерес ясен, но чаще нет. Где-то такой один, где-то несколько.

– Злое зло мира, как в играх, – усмехнулся я воспоминанию о первом разговоре с Ритой. – Наша задача с ним бороться?

– Решать каждому из нас. Хочешь стать героем, борись. Не хочешь лишних проблем, занимайся простыми квестами.

– Да я как-то не знал, во что влезаю, – признался я. – Получается, что Орнелла помешала очередному культу и ее попытались убрать?

– Это не просто очередной культ. Их тут четыре основных – по два на континент. Есть более мелкие, но от главных больше всего проблем. Элларух дает силы для исполнения желания, но чем придется платить, мало кто думает. Но его влияние распространяется только на Эдерон.

– Видимо, кто думает, тот не идет в культ, – заметил я. – Эдерон – это северный материк. А как называется южный? Я не успел сходить в библиотеку тут.

– О, ты выбрал самый надежный и самый скучный способ получения знаний, – хохотнул Марейн. – Южный континент называется Виаторис. И там действуют другие культы. Но давай потом. Подходим, – усмехнулся он.

– Потом, – вздохнул я. – Почему ты уверен, что это Элларух, если есть другие?

– Есть еще Принка. Она действует в глубине материка, ближе к пустыне. Но черно-голубой – цвет магии Элларуха.

Я только кивнул и ускорил шаг.

Орнелла, принц Эрардо и Полуночные странники ждали нас на том же месте. Принц замер на коленях над телом Миранды, лесник стоял неподалеку и не знал, куда себя деть под пристальным взглядом Дриона. Он постоянно бормотал, что ни в чем не виноват и ничего не знал – просто вел по тропе и выслеживал дичь для господ.

– Хороший бросок, – похвалил меня Рамон. – Только где кинжал?

– У него на поясе, – ответила Велани.

Я опустил глаза и убедился, что все кинжалы на месте. Точно, в описании же было сказано. Вот только…

– Я целился в плечо, – признался я.

В ответ Рамон только похлопал меня по спине. А я подошел к Орнелле. Она стояла какая-то потерянная и обнимала себя за плечи.

– Со мной все в порядке, – тихо сказала она. – Вы не поймали стрелка, да?

– Он телепортировался.

– Как всегда – концы в воду, – констатировала виконтесса. – С посланниками Элларуха всегда так. Даже у странников не получается поймать никого их них.

– Рано или поздно кому-то улыбнется удача, – ободрил я.