Бойся своих желаний

– Возможно, ты и сам еще не осознал, насколько серьезны те проблемки и их последствия. Возможно, усталость от рутины накопилась до критической массы, – с ангельским терпением пояснила Рита. – Зато твое подсознание уже все понимало, на него и среагировал бар. И не имеет значения, привык ты убегать или нет.

– Понятно, – нахмурился я, хотя пока ничего не понимал, но и спрашивать не рисковал. – Тогда давай к сути.

– Из бара мы попадаем в разные миры. Думаю, это ты уже понял. Они чем-то похожи на современные компьютерные игры. Впрочем, иногда и на книги. Как правило, это фэнтезийное средневековье с магией, монстрами и, как ты выразился, злым злом. Иногда не одним. Еще чаще после победы над одним злодеем появляется следующий. Да, есть миры без всемирного злодея, но там и без него проблем хватает. Еще встречаются миры с техномагией.

Я слушал, потягивал виски и вдруг поймал себя на мысли, что слушаю очень интересную лекцию. Рита говорила спокойно, поставленным голосом, правильными фразами без слов-паразитов. Потрясающе.

– Основное отличие от игр ты, думаю, уже заметил сам, – продолжала она. – Там нет неигровых персонажей, которые только и ждут, чтобы дать нам квест. Нет избранного героя, так тобой нелюбимого. Хотя можно попытаться им стать. С мировым злом везде ситуация индивидуальная. Но есть интерфейс. Да, при первом заходе его нет – он бы только отвлекал от знакомства с миром, а мира с тобой. Но при следующем попадании в тот же мир, ты его увидишь. Там только информация – параметры твои, встречных, вещей, журнал задач, полученные сведения о мире.

– Ага, – кивнул я, решив начать с главного. – И попадаем мы в эти миры…

– Ради изучения, – подхватила Рита. – Ты изучаешь мир, а мир тебя. И тут же ты определяешься с родом деятельности – мирная и боевая. Со второго захода в тот же мир начинаем получать задания. Самые разные. За задания от бара награду выдает Вася. Если находишь себе занятие в мире, оплачивает ее уже тот, кто тебе его дал. Вся наша деятельность направлена на то, чтобы найти свое место. Раз мы попали в бар потому, что в родном мире нам плохо, значит, нужно найти тот, где будет хорошо. Но это нелегкая задача. И опасная. Не забывай, что это не игра, никаких возрождений в безопасном месте. И в мир ты возвращаешься через дверь той же таверны, но не в тот же момент времени.

– Понятно. И я теперь везде буду эльфом лучником?

– Нет, твой образ формируется при первом появлении в каждом из миров, – последовал деловитый ответ. – Он зависит от твоей сущности и расового разнообразия самого мира – люди, эльфы, зооморфы и прочие. Кем ты там будешь – воином, ученым, ремесленником, торговцем – зависит только от тебя. Вот магом ты станешь, только если мир даст тебе дар. И везде ты будешь внешне похож на себя настоящего. При каждом первом появлении тебе будет предлагаться определенный, если угодно, игровой класс, оптимальный для тебя и полезный для мира. Но класс ты можешь сменить, в отличие от внешности и расы.

На последнее замечание я с пониманием кивнул. Звучит логично. Мы не выбираем, в каком теле родиться, но занятие себе находим сами – все как дома.

– Можно ходить по мирам с кем-то? – уточнил я.

– Даже нужно. Но не сразу. Пока ты новичок и сам не знаешь, какой у тебя набор миров, мало кто рискнет взять тебя к себе – вдруг список не совпадет. А вот когда узнаешь хотя бы шесть миров, тогда найдутся те, кто захочет взять тебя к себе.

– Взять куда?

– В гильдию. Или клан, – буднично объяснила она и сделала глоток коктейля. – Некоторые пафосно называют себя семьей или ковеном. Я ведь не просто так спросила тебя про игры. Большинство тут – бывшие геймеры. Сам знаешь, в игры уходят с головой не от хорошей жизни.

– Чистой воды эскапизм, я понимаю. Вот и ушли насовсем, – мрачно заметил я.

– Именно. А геймеры привыкли объединяться. К тому же большинство квестов проще выполнять в группе. А иногда они и даются на группу, а то и на клан. Более того, у кланов есть преимущество – они могут сделать себе клан-холл здесь. – Марго указала на две двери возле стойки, которые я сначала принял за туалеты. – Одна ведет в клан-холл, другая в раздевалку. Но о ней позже. Когда подходишь к двери, она становится дверью именно твоего клана. Иначе тут стены бы не хватило.

– Логично, – кивнул я. – Но ведь можно остаться в мире, пока не надоест?

– Если тебе там понравилось и у тебя там есть занятие, – кивнула она. – Но если бару покажется, что ты засиделся, то первая же попавшаяся дверь приведет тебя сюда. А если бар перестанет тебя звать, более того, если интерфейс начнет исчезать – это будет означать, что для мира ты становишься своим. Повод задуматься, может, тут твое место.

– Но можно остаться одиночкой? – уточнил я на всякий случай.

– Можно. Но у одиночек жизнь сложнее – не забывай о групповых и клановых заданиях.

– Ты еще не сказала, зачем нам их выполнять, – напомнил я. – И как их получаем?

– О двух вариантах сказала, – с упреком поправила меня Рита. – Задание появляется само в интерфейсе или берешь сам у местных. Есть третий вариант, которым редко пользуются – взять самому на доске, – она кивнула на щит из пробкового дерева с листками на кнопках на стене возле барной стойки. Я и не обращал внимания прежде. – А зачем… – она мрачно усмехнулась. – Самое очевидное – не свихнуться от безделья и иметь деньги на еду. Смысла квестов от бара не понимает никто. Есть теории, но их никак не подтвердить. Другие квесты позволяют познакомиться с полезными существами на местах или получить более качественную броню или оружие. Чуть не забыла. От заданий бара нельзя отказаться. Это все те, что ты берешь не сам. Часто они с таймером. Если игнорируешь, получаешь штраф. Штраф может быть любым от понижения характеристик до потери ценной вещи.

– Сурово, – поморщился я. – А что на счет других? Мы с тобой в хорошей физической форме, к тому же взрослые. Но большинство геймеров более… рыхлые, если не сказать хуже. К тому же среди них много детей. Или мы попадаем в тело лучшей версии себя?

– Нет, такую поблажку нам не дают, – мягко улыбнулась она. – Мы остаемся в своей комплекции. И в своем возрасте. Подростков моложе шестнадцати тут не бывает. Ты не видел меня, когда я сюда попала. Это тебе повезло, а я была размера на три больше. Мне пришлось делать выбор между какой-нибудь швеей или учителем и боевым классом.

Я едва не задал глупый вопрос, но вовремя вспомнил, что она упоминала рабочих и торговцев. А еще ученых. Выходит, стать можно действительно, кем хочешь и позволяют мозги и комплекция.

– Мы словно начинаем с нуля, – с удивлением понял я. – И возможности у всех равные. Стоп. А если человек решил уйти в игру, потому что стал инвалидом?

– Такие сюда не попадают, – покачала головой Рита.

– Хорошо, но расскажешь, как отсюда выбраться?

– А это, Денис, зависит от того, с чего мы начали, – усмехнулась она. – Ты убежал от чего-то в нашем мире или в поисках чего-то нового?

– Да не убегал я, – в который раз повторил я удивленно.

– Возможно, – не стала спорить моя новая знакомая. – Из бара есть три пути. Первый – обратно домой, если ты искренне, всем своим существом примешь его со всеми проблемами и обыденностью. Второй – тебе настолько понравится в одном из миров, что захочется жить там, и именно его ты примешь всей душой. А третий путь – стать вечным странником, тем, кому нравится путешествовать по мирам, но при этом не выбирать ни один из них. Например, тебе нравятся они все или в каждом есть что-то, чего не можешь принять.