Боже, храни Пепа. Пеп Гвардиола

Путь из Уэльса в Манчестер (короткая передышка перед отправкой в Глазго, чтобы встретиться с «Селтиком») – хорошее время, чтобы обсудить с Пепом результаты. «Сити» провел десять матчей и выиграл их все, забив тридцать голов и пропустив только шесть. Кроме того, было одиннадцать попаданий в штангу. Ни в «Барселоне», ни в «Баварии» у него не было такого прорывного начала. Он должен быть очень доволен собой. Он разговаривает со своим сыном Мариусом, и они решают, что следующий перерыв на национальные сборы будет отличным моментом, чтобы наведаться в Мюнхен. Мариус сможет встретиться со своими хорошими друзьями, которых он завел в немецком городе, а Пеп сможет отпраздновать «Октоберфест». Узнав об этом, Доменек Торрен решает присоединиться к этому короткому отдыху вместе со своим сыном Арнау. Они бронируют авиабилеты для вылета из Лондона на 2 октября.

Десять побед подряд угрожают историческому рекорду английского футбола. Если в следующую среду им удастся одержать победу на «Селтик Парк», «Сити» сравняется с одиннадцатью победами подряд, которые «Тоттенхэм Хотспур» одержал в сезоне 1960–1961 годов. Эта команда, возглавляемая легендарным Биллом Николсоном, победила одиннадцать соперников подряд и забила тридцать шесть голов, а также завоевала чемпионский титул. Любопытно, что эту серию побед прервал «Манчестер Сити» того времени, сыгравший вничью на «Уайт Харт Лейн» (1:1) 10 октября 1960 года. В том матче на поле были две легенды клуба: немецкий вратарь Берт Траутманн и великий Денис Лоу. Теперь Гвардиола может повторить историческое достижение «шпоров».

Прогноз погоды предвещает похолодание и ветер в среду на всей территории Шотландии.

Сцена 6 Первый серьезный кризис

Вест Бромвич, 29 октября 2016 года

Сегодня месяц со дня визита в Глазго. Всего месяц. Пеп постарел на годы за этот месяц, в который он не одержал ни одной победы. После грандиозного начала и десяти побед подряд наступил черный период, в котором у него было три ничьи и три поражения. С «Хоторнса», домашнего стадиона «Вест Бромвич Альбион», он уезжает с облегчением, вновь почувствовав забытый вкус победы.

Несмотря на этот печальный октябрь, «Манчестер Сити» по-прежнему остается лидером Премьер-лиги, у него то же количество очков (23), что и у «Арсенала» и «Ливерпуля», и на одно больше, чем у «Челси». Он лучший по голам в чемпионате, двадцать четыре забитых мяча, столько же, сколько у «Ливерпуля», и только девять пропущенных. Это не так уж и мало, например, «Тоттенхэму» забили всего пять голов, хотя сам он забил только четырнадцать, что на десять меньше, чем у «горожан». Это хороший баланс, несмотря на последние неудачи. Лиги проигрывают в первых восьми матчах, всегда говорит Гвардиола, так что формально ему не на что жаловаться, потому что даже после этого он остается на вершине таблицы. Но этого недостаточно. Он очень обеспокоен.

В тренерском штабе «Сити» тревожная атмосфера. Они пережили свой первый серьезный кризис результатов, и Пеп даже опасается за свое место во главе команды. Это были шесть матчей подряд без побед, и все шесть были тяжелыми и жестокими: несвоевременная ничья в Глазго, поражение на поле «Тоттенхэм», горькая ничья с «Эвертоном» на стадионе «Этихад», поражение на «Камп Ноу» от «Барсы», еще одна печальная домашняя ничья с «Саутгемптоном» и вылет из Кубка Лиги руками самого главного соперника «горожан» – «Манчестер Юнайтед». Шесть матчей без побед – беспрецедентный кризис для Гвардиолы, которому сегодня удалось остановить это кровопролитие блестящей победой, но всего через 72 часа перед ним стоит серьезнейший вызов: «Барселона» приедет к «Манчестеру» на матч Лиги чемпионов. Я вижу, что Пеп глубоко обеспокоен:

– Если во вторник мы проиграем, мне так надерут задницу, что тебе придется поехать в Австралию за моими останками…

Еще одно крупное поражение от «Барсы» может означать его увольнение из «Манчестер Сити». Его первое увольнение с поста тренера. Я никогда раньше не видел Пепа настолько на грани.

Черный месяц начался холодным сентябрьским вечером в Глазго. Если кто-то ожидал, что «Селтик» Брендана Роджерса, раненный болезненным поражением от «Барсы» со счетом 7:0, будет трястись от страха перед «Сити», то он сильно ошибался. Даже Пеп, привыкший быть осторожным перед лицом любого соперника, не ожидал такого урагана. «Селтик» начал игру с такой необычайной агрессией, что «Сити» просто был сбит с толку. В течение первых десяти минут он не только ведет в счете, но и угрожает забить Клаудио Браво. Пеп и его ребята остолбенели перед этим бело-зеленым ураганом.

Собравшись, Фернандиньо удается сравнять счет, но хозяева тут же снова выходят вперед с автоголом Стерлинга, которому, в свою очередь, удается забить ближе к получасу игры. Это самый сложный матч, в котором участвует «Сити» за долгое время. Можно было подумать, что отсутствие Де Брюйне из-за травмы и отсутствие Стоунза в центре обороны из-за ротации влияют на результативность, но на самом деле речь идет о чем-то более глубоком, о чем Гвардиола начинает догадываться, хотя пока не выражает это словами.

Очевидные недостатки команды, свойственные текущему составу, чрезвычайно обостряются в условиях давления, понимает тренер. Уровень крайних защитников скромный, защитников – ограниченный, центр поля по-прежнему не в состоянии добиться превосходства в игре, как того хотел тренер, а результативность нападающих очень низкая. Но самое главное – в напряженных и агрессивных матчах команда все еще не проявила того соревновательного характера, которого требует Пеп. Да, есть командный дух, но у группы нет сильного характера.

Сила характера – обязательная черта для любой команды, которая претендует на роль лидера. История этого вида спорта полна случаев, когда стойкий и сильный характер команды позволял ей подниматься на немыслимые высоты, превосходящие те, на которые она могла претендовать. И мы знаем много примеров команд, которые так никогда и не оказались на вершине, хотя обладали более чем достаточными для этого качествами.

До сегодняшнего дня Пеп руководил двумя командами, «Барсой» и «Баварией», в которых индивидуальная и коллективная личность их игроков была как минимум на том же уровне, что и их техника. Две сильные и стойкие команды, способные выдержать острую боль в напряженные моменты, преодолеть отрицательный счет и сохранить спокойствие в условиях сильных потрясений, способные выстоять, получив удар в челюсть. Знаете, у каждого есть план, пока ему не врезали в челюсть. В этот момент великим командам удается устоять на ногах.

Но сегодня на «Селтик Парк» тренер начинает беспокоиться. В его команде есть такие опытные ребята, как Браво, Сабалета, Отаменди, Коларов, Клиши, Фернандиньо, Сильва, Гюндоган и Агуэро, но все они, кажется, подавлены эмоциональным напором хозяев поля. Матч заканчивается вничью с тремя голами, и «Сити» даже мог выиграть на последних минутах. Больше, чем неудача, Гвардиолу на пути из Глазго беспокоит ощущение, что курс обучения, который команда блестяще проходила, застопорился. Четыре дня спустя он получит этому подтверждение на «Уайт Харт Лейн».

Это будет его первое официальное поражение. «Тоттенхэм» Маурисио Почеттино занимает второе место в Премьер-лиге после шести матчей, но в солнечное и жаркое воскресенье (2 октября) ему удается превзойти лидера соревнований. Центровой Дэнни Роуз навесил на Коларова, который забил в собственные ворота. Это второй гол, забитый «горожанами» в свои ворота в двух матчах подряд, и пятый гол, забитый за последние семь матчей из-за вопиющей ошибки в обороне. Количество ошибок за полчаса пополнится еще одной, когда последует серия неудачных действий с мячом и ударов по воротам соперников со стороны Коларова, Фернандо, Сабалеты и Отаменди. Это приводит к тому, что хозяева забивают второй гол благодаря точной комбинации между Соном и Делле Алли. Хотя Агуэро удается пробить в штангу, «Сити» не удается перехватить инициативу в матче, за исключением отдельных моментов. Повернуть игру в свою пользу не получается, даже когда Клаудио Браво смягчает счет, отбив пенальти Ламелы в основное время матча.