Божественная дипломатия

– Не надо, пап, пока я души парней по-прежнему своей силой скрепляю, все равно никуда уйти не смогу, - отказалась принцесса.

– Тогда сиди, если что понадобится, скажешь, - согласился Лимбер и уже перед тем, как отключить заклинание, нехотя буркнул: - Пока скучаешь, можешь написать пару представлений на хрустальную розу для этой пары самоубийц.

( Хрустальная роза - один из высших Лоулендских орденов, вручавшихся за личное мужество ).

– С удовольствием, обожаю эпистолярный жанр, - улыбнулась богиня, тут же перенося к себе несколько листов гербовой бумаги и традиционное перо, пока отец не передумал, и представляя, как вытянется лицо герцога, когда он узнает, что удостоился государственной награды за одну из самых сумасшедших в своей жизни авантюр.

Едва король Лимбер прервал связь, прозвучал новый вызов, словно дожидавшийся окончания предыдущего. Впрочем, скорее всего так оно и было.

– Элия-я?...
– тон Сил Источника был весьма неуверенным и боязливым, словно они всерьез опасались, что принцесса вот-вот начнет прицельно метать громы и шаровые молнии. Что богиня в гневе на это способна, Источнику уже пришлось убедиться на собственной шкуре несколько десятков лет назад. Впечатление было поистине незабываемым, и пережить подобное вторично Силам вовсе не улыбалось. Но пока Элия еще не начинала ругаться, и нервозность Источника могла объясняться только одним: Связист уже побывал в гроте и основательно наехал на своего наивного коллегу, мастерски выставив Источник виновным, если не во всем, что творится во Вселенной, то уж точно ответственным за все мелкие и глобальные катастрофы на Уровне.

– Поскольку ты наверняка подслушивал мой разговор с отцом, вопросы о здоровье можешь опустить, - отозвалась принцесса, разыгрывая некоторое неудовольствие, чтобы не портить партию, начатую Связистом по ее совету.
– Переходи сразу к делу.

– Извини...
– прошептал Источник и, решив, что немедленной расправы не предвидится, проявился в спальне светящимся столбом, рассыпающимся мелкими, виновато-лиловыми искрами.
– Вас так много и с вами все время столько всего случается, что и десяток Сил не уследит, куда уж нам одним.

– Это точно, - согласилась с усмешкой принцесса, примерно представляя, на что способны братья, смотавшиеся из Лоуленда, где под боком отца и Сил не было простора для развлечений.
– Но думать надо было раньше и лучше контролировать противозачаточное заклятье его величества.

– Думаешь, я не пробовал?
– горько, но не без гордости за своего подопечного, пожаловался Источник.
– Оно слетает тогда, когда ему заблагорассудится, и никакие регулярные проверки не помогают.

– А твоя жадность и желание заполучить как можно более мощную семью Хранителя Узла здесь совершенно не причем?
– 'удивилась' принцесса, выгнув бровь.

– Есть немного, - смущенно признались Силы и, восторженно замерцав, добавили: - Но вы ведь такие все замечательные вышли...

– Лесть тебе не поможет, - снисходительно улыбнулась похвале Источника Элия.
– Говори прямо, чего хотел.

– Принцесса Элия, передай герцогу Элегору Лиенскому официальное приглашение посетить мой Грот в Садах Всех Миров, - просительным, нежно-голубым светом заискивающе просиял осмелевший Источник.

– Нет, - решительно отказалась, как отрубила, принцесса и скрестила руки на груди, подчеркивая жестом окончательность своего ответа.

– Но почему?
– зачастившее мерцание налилось нервно-синим.

– Почему? Ты тринадцать раз отказывал Элегору в инициации! Вряд ли он, при всем своем легкомыслии, успел позабыть такое, - намекнула богиня.
– А теперь решил, что ценность герцога как инициированного перевешивает те проблемы, которые Бог Перемен в состоянии доставить своей неуемной энергией? Лиенский не дурак. Он тоже поймет. Обидчивы бывают не только Силы, боги куда злопамятнее. Все что я могу, это передать ему твою просьбу зайти и поговорить. И если Элегор соблаговолит явиться, ты сам пригласишь его войти в свои воды, сам объяснишь причины, по которым делаешь приглашение. Врать будешь или правду говорить, меня не касается. А уж согласится он или нет, не знаю.

Источник испустил театральный вздох, полный упрека и вселенской скорби, но, понимая, что большей милости от Элии не добьешься, вежливо промолвил:

– Мы были бы очень признательны вашему высочеству за услугу.

Элия с достоинством кивнула, и Силы исчезли.

– Кто следующий?
– задала принцесса пространству совершенно риторический вопрос, подразумевающий явную иронию по поводу череды аудиенций, проходящих у постели больных.

– Можно?
– робко ответило пространство откуда-то из-за двери, и в комнату проскользнула тоненькая грациозная фигурка жрицы Ижены.

– Это же твоя спальня, - пожала плечами Элия.
– Хотела забрать своего кота?

– Вы правда дарите мне рыжего Полосатика?
– восхитилась Ижена чуть громче, чем нужно, и тут же зажав рот ладошкой, стыдливо прошептала, благоговейно кивнув в сторону кровати с парой мужчин: - Извините. Я не разбудила их?

– Нет, сейчас на это вряд ли способен даже пушечный залп из всех орудий армии Нрэна Лоулендского, - покачала головой принцесса.
– Кроме того, во избежание неожиданностей, я окружила ложе дополнительным заклятьем тишины. Говори спокойно, Ижена.

Подобрав и обхватив двумя руками громадную мягкую игрушку, ввергнувшую в заблуждение Джея, Ижена, проявляя неожиданную робость, неуверенно заговорила:

– Я хотела спросить...

– Так спрашивай, - разрешила богиня, с любопытством разглядывая юную пророчицу и в свою очередь спрашивая себя, почему именно ее Творец наделил столь тяжким и опасным даром. Хрупкая, наивная, не ведающая своей силы девочка несла тяжкую ношу, оказавшуюся не под силу многим мужчинам. Или Творец специально 'упаковал' столь зловещее содержимое в столь невинный вид, чтобы стороной обошла ее смерть, неизбежно находившая его Истинный Глас куда раньше положенного срока? При взгляде на девочку, хорошенькая головка которой была забита романтическими мечтами о любви, танцами, нарядами и безделушками так плотно, что едва оставалось место для обязанностей и осознания предназначения жрицы, богиня решила, что ее неожиданный вывод небезынтересен.

– Скажите, как Богиня Любви вы можете определить, настоящее чувство испытывает человек или оно только кажется ему таким?
– стеснительно спросила девушка, прервав небольшую паузу и потупила глаза, скрыв их зеленый блеск под завесой густых длинных ресниц.

– Могу, - улыбнулась Элия, догадавшись, откуда дует ветер.
– Но я редко открываю это людям. Мы рождаемся, уже зная язык, на котором говорят сердца. Надо только дать себе труд прислушаться к их речи, выделив истинный голос из хора пустых воплей самолюбия, здравого смысла, бездарных, пустых грез. Если в душе возник вопрос, значит где-то пусть глубоко в сердце уже есть на него ответ. Иногда понимание дается с трудом и приходит постепенно, а подчас оно осеняет нас внезапно, как удар молнии.

Ижена вспыхнула под внимательным, чуть насмешливым, всезнающим взглядом Богини Любви и уткнулась носом в мех игрушки. Эта сверхъестественно красивая женщина видела ее насквозь и забавлялась тем, что видит, но без злобы или чувства собственного превосходства. Наверное, она никогда никого не ревновала и не тревожилась о том, любят ее или нет, такой красавице достаточно было просто поманить пальчиком любого мужчину. Интересно, каково это - обладать даром вызывать любовь каждого?

– Я ответила на твой вопрос?
– поинтересовалась принцесса.