Божьи пляски

— Да.

Кажется, темнокрылый решил снизойти до объяснений. Что ж, не буду ему мешать.

Повисла долгая пауза. Габриэль мучительно подбирал слова, не зная, с чего начать.

— Во-первых, мне очень жаль, что пришлось причинить тебе боль, — медленно произнес ангел. По всему видно, извиняться он не привык. — Это была вынужденная мера. Но что-то пошло не так…

Выходит, от нормальных оборотней у шат есть только вторая ипостась. И все. Досадно.

— Я заметила. Вернее, прочувствовала, — как ни хотела скрыть обиду, все равно не вышло. — Зачем ты это сделал?

Чернокрылый глубоко вдохнул, медленно выдохнул и продолжил:

— Я сделал тебя своей аарритой. Чисто номинально, разумеется.

— Погоди, — я окончательно запуталась в определениях. — Это с ангельского, да? Не понимаю…

Бескровные губы тронула неуловимая улыбка.

— Да, с алэр'роя. У других разумных нет схожих понятий, поэтому будет сложно объяснить. Видишь ли, ангел может связать себя узами брака только с другим ангелом. Если же так случается, что мы выбираем себе в пару представителя иной расы, то проводится такой вот обряд.

Ничего себе! Меня бросило в жар. Да этот крылатый вообще с головой дружит?!

— Сделавшись моей аарритой, ты вписалась в Книгу Судеб, — продолжал между тем крылатый. — Понимаешь, что это значит?

В мыслях царил полный сумбур. Я отрицательно помотала головой.

— Обряд был обоюдный, — Габриэль приподнял рукав, и мои глаза расширились от изумления. Нет, браслета там уже не было. Как и у меня теперь. Зато на коже красовался черный рисунок, сверкая серебристыми искорками.

Сердце кольнуло.

— А… ощущения тоже были схожие? — догадка бесцеремонно вломилась в сознание и потребовала подтверждения.

Ангел утвердительно склонил темноволосую голову.

— Вот поэтому-то мне и потребовалась помощь принца. Ты оказалась слишком слабой. Но зато теперь ни один бог не сможет распылить тебя просто потому, что ему так хочется. У тебя есть собственная судьба. И еще один приятный бонус: как моя ааррита ты не подвластна воле обитателей Пенат. Так что имеешь полное право послать свою создательницу в бездну вместе с ее играми. Меня, кстати, тоже. Обязательств, которые накладывал на тебя договор, больше нет.

Вот это поворот… Уж и не знаю, чего хотеть больше — морду ему расцарапать или расцеловать этого гадкого ангела. И почему он сразу мне все не объяснил? Ради собственной жизни, тем более что к ней прилагается еще и свобода, я готова вытерпеть в сто раз больше.

— Тебе-то это все зачем понадобилось? — скудный жизненный опыт подсказывал мне, что надо бы проверить ситуацию на предмет подвоха.

Габриэль склонился ко мне, заглядывая в глаза. В самую душу.

— Не доверяешь… Понимаю. Но никакой выгоды лично для себя я не искал. Просто слишком хорошо помню, каково это — быть пешкой в чужой игре. И не желаю подобной участи никому другому. А что касается нашего союза… Я ни на что не претендую. Поедешь с нами — буду рад, решишь уйти — силой удерживать не стану.

С ума сойти! Я бессмысленно хлопала глазами, пытаясь уложить в голове новую информацию. Судя по тому, что выглядит крылатый действительно не ахти, он, скорее всего, говорит правду. Я ему кем-то там прихожусь и в связи с этим получаю кучу привилегий. Это хорошо. И с Алей предстоит разговор серьезный. Ишь чего удумала, ошейник на меня одевать! Я тебе покажу ошейник!

Вот только что мне делать с черным ангелом? И куда податься, если я все же решусь?

— А откуда ты узнал про богов, игру и все остальное? — этот вопрос я просто не могла не задать.

Рэй'тхи горько усмехнулся. Смуглое лицо закаменело.

— Все это время я был просто идеальным спутником: из неприятностей тебя вытаскивал, вопросов лишних не задавал и виду, что знаю больше, чем ты говоришь, не показывал, — ага, а еще кормил, поил и даже иногда гладил. При воспоминании о последнем по телу разбежалась стайка мурашек. — Теперь твоя очередь. Прости, котик, но это не моя тайна.

Хм… Ладно. Вешать лапшу на уши не стал, и на том спасибо.

Диан появился сразу же, как только мы замолчали. Под дверью караулил, что ли? На большом подносе громоздились тарелки, испускающие дивные запахи, кувшин с морсом, несколько ароматных булочек и большой кубок с горячим молоком. А неплохо Владычица своего ангеленыша в дорогу собрала! Желудок тут же болезненно сжался, намекая, что трехдневная голодовка — это как-то слишком.

— Выяснили отношения? — невинно осведомился принц и водрузил свою ношу на кровать. Я потянулась к кубку.

Габриэль тут же наградил его испепеляющим взглядом и состроил зверскую рожу. Не помогло.

— Бэлка, ты же поедешь с нами? — не унималось двухцветное Высочество. — Ну пожа-а-алуйста… Ты же не отдашь маленького и относительно безобидного меня на растерзание этому монстру? — принц округлил глаза в притворном ужасе и кивнул в сторону рэй'тхи. Тот чуть не подавился от смеха.

Справедливо решив, что все это мясное изобилие — совсем не то, что необходимо моему организму после строгой диеты, я ограничилась булочками и горячим молоком. И теперь, потихоньку пощипывая воздушную сдобу, мучилась сомнениями.

Уйти или все-таки остаться? Сложный вопрос. С одной стороны, я все еще дико зла на темнокрылого, хоть и понимаю, что его действия имели смысл. Но предупредить-то мог! С другой, идти мне некуда. Можно, конечно, опять подавальщицей устроиться в какой-нибудь дыре, но такой вариант дальнейшей жизни меня не устраивает. Что меня там ждет, кроме тяжеленных подносов, похотливых взглядов, сальных шуточек да ругани начальства?

Но посмотреть, как отреагирует Габриэль на мое решение обходиться в дальнейшем без него, ой как хочется. Знаю, месть — это глупо и низко, но поделать с собой ничего не могу.

Стенания Двухцветного остались без ответа.

Зато к концу трапезы мне удалось принять единственно верное решение. Чтоб, значит, и свои мстительные порывы удовлетворить, и неприятностей из-за обострившегося вдруг упрямства не нажить. Ай да я!

Диан подхватил опустевший поднос и направился к двери. Даже поворчать о том, что он вообще-то принц и ему по статусу не положено, забыл. Прогрессирует, однако. Габриэль зевнул, потянулся и тоже вознамерился встать.

— Постой-ка… — промурлыкала я, томно поглядывая на него. — Не уходи.

— Э-э-э… — ангел потупился. — Сейчас? Прости, котик, но я совсем без сил. Просто с крыльев валюсь от усталости.

Хм. И о чем это, интересно, он подумал?!

— Развратник! — прошипела я, молнией бросаясь вперед. Острые коготки впились в загорелую щеку. — Это тебе за аарриту. Будешь знать, как обманывать меня!

Рэй'тхи дернулся, черные глаза блеснули. По его лицу пробежались три красные капельки и спрятались за воротом рубахи. Габриэль молча смотрел на меня, даже руку к оцарапанной щеке не поднес.