Божьи пляски

В них бушевала тьма.

— На кой тебе сдался этот ушастый? — продолжал шипеть он.

По всему видно, моя выходка его здорово задела. Я невинно похлопала глазками и тихонько мурлыкнула.

— Не ревнуй, мы просто друзья. Или такая роскошь, как дружба, ааррите не дозволяется?

Габриэль вздрогнул. На смуглом лице заходили желваки.

— В Граде — нет. Но тебе повезло, мы не в Граде. Дружи с кем хочешь, я не собираюсь запрещать. Просто не забывай, что этот лопоухий в тебя влюблен. Пока ему достаточно просто быть рядом, но даже сам Кай не может гарантировать, что так все и останется. Понимаешь?

Я пристыженно кивнула, только сейчас осознавая, как сглупила. Хотела потешить женское тщеславие и потянуть время, а в итоге сделала больно обоим мужчинам. Нет, все-таки я настоящая шата!

— Одно неверное движение в твою сторону, и я за себя не ручаюсь. Так и передай своему другу. И мой тебе совет, постарайся избавиться от него как можно быстрее.

Признавая разумность последней рекомендации, я снова кивнула. Так и сделаю. Завтра же утром.

Габриэль отпустил меня и занялся насущными делами. Освободил своего дрэйя и принялся доставать из сумки нужные вещи. Так и не дождавшись от него больше ни слова, я потопала к ручью. Хорошо, угроза миновала, и теперь можно передвигаться спокойно, не боясь внезапного нападения.

День выдался еще жарче, чем предыдущие. Даже журчащая вода не была такой уж ледяной. Я торопливо избавилась от прилипшей к телу одежды и принялась за гигиенические процедуры.

Кругом было тихо. Даже привычные лесные звуки, как то шелест листвы, треск сухих веток под ногами, пение птиц, звучали приглушенно. Изнемогающая от многодневной жары природа затаилась в ожидании дождя. Вот только им и близко не пахло! Стало быть, завтра опять дышать пылью и задыхаться в чересчур закрытой одежде. С удовольствием бы сменила ее на что-нибудь более легкое, но нельзя. Нежная, светлая кожа подобной подлости мне не простит. А мучиться несколько дней с ожогами — нет уж, увольте!

Вполне ожидаемо, готовку свалили на меня. Вот же… Мужчины! Я только пофыркивала, размешивая кашу в котелке. Что с них возьмешь? Порты постирать не попросили, и на этом спасибо.

Ели в молчании. Мои спутники то и дело пытались прожечь друг друга яростными взглядами, а я кляла себя на чем свет стоит. Додумалась тоже! Хилые попытки завести разговор результатов не принесли.

— Как ты смотришь на то, чтобы продолжить занятия? — я помахала перед носом у сыто растянувшегося на одеяле Габриэля своими ножиками. Надо же как-то налаживать контакт! К тому же, мытье посуды так удачно удалось спихнуть на Кайэля.

Особого энтузиазма у мужчины не наблюдалось. Пригрозить, что ли, обратиться за помощью к сопернику?

Не стоит, я сегодня и так уже напортачила.

— Зачем? — зевнул крылатый, скользя по мне багряным взглядом.

По телу пробежала приятная дрожь. Он больше не злится.

— На случай, если у меня в руках не окажется подноса, — я опустилась рядом с ним и состроила умоляющую мордашку. — Хочется быть уверенной, что при необходимости я смогу себя защитить.

Взгляд темного из окутывающего сделался скептическим.

— Не сможешь, хоть ханатту в руки возьми. Если противник попадется стоящий, твои жалкие потуги его только позабавят. С остальными и когтей хватит, — чернокрылый назидательно коснулся припухших царапин на щеке. Красота! И выглядели они так, словно ангел заработал их только вчера.

Я оскорбленно вздернула подбородок. Признавать правоту низверженного не хотелось, но спорить было бы глупо.

— Царапаю я только за особые заслуги и только избранных.

— Что ж, ладно, — ангел неожиданно передумал. — Все равно, пока поблизости ошивается этот ушастый, о более приятных занятиях приходится только мечтать.

Интересно, все ангелы такие извращенцы, или это мне бракованного подсунули? Я возмущенно зафырчала, вскочила на ноги и бросилась на успевшего подняться Габриэля. И почти сразу же уселась попой на траву. Р-р-р!

Так повторялось снова и снова. Рывок, свист, писк, звон, и я на земле. Габриэль не нападал, просто внимательно следил за моими движениями и вовремя парировал удары. Порой ему даже оружием пользоваться не приходилось, чтобы справиться со слабой, хоть и неплохо вооруженной шатой. Вот, что значит опыт и годы тренировок.

Внутри все клокотало от бешенства. Хоть бы раз поддался, зараза такая! Нет, достать его я и не мечтала. Но вот то, что раз за разом приходилось обидно плюхаться на мягкое место, а потом топать за разлетевшимися в разные стороны ножиками, настроения не добавляло. Да он просто издевается!

Словно подтверждая эти мысли, рэй'тхи самодовольно хохотнул и легко вздернул меня на ноги.

— Теперь-то ты понимаешь, что воительницы из тебя не получится? — ласково, будто обращаясь к капризному ребенку, спросил он.

А чего я, собственно, ожидала? Знаю ведь, как ангелы относятся к оружию в руках женщины. За редким исключением, разумеется. Да и, чего уж греха таить, сама я к этому отношусь примерно так же. Вот только уж очень хочется чувствовать себя защищенной, вне зависимости от присутствия рядом мужчины. Иначе чем я отличаюсь от других шат (вернее, общепризнанного мнения о них)?

Перебирая в голове все эти безрадостные мысли, я угрюмо побрела за отброшенными на несколько шагов ножиками. Неужели единственное доступное мне оружие — когти да шатьи чары? Выходит, что так.

Проснулась я от жуткого лязга. Ничего себе побудка! Так ведь и заикой сделаться можно. Сонно фыркнула и потянулась толкнуть Габриэля, дабы он помог восстановить тишину. Рука мазнула по смятому одеялу.

Вот гад!

Я резко села и принялась усиленно моргать, щурясь от слишком ярких солнечных лучей. Как и следовало ожидать, Кайэля в пределах видимости тоже не оказалось. Ну я им сейчас! Заостренные коготки угрожающе сверкнули.

Шум доносился из-за деревьев. Как выяснилось в процессе пробежки через лес, мужчины удалились достаточно далеко. Видно, будить меня в их планы не входило. Вот только эти горе-соперники сильно недооценили собственную ярость и мой тонкий слух.

И сейчас настал час расплаты!

Деревья расступились неожиданно, выпуская меня на небольшую полянку. Подозреваю, еще вчера ее можно было назвать живописной. А сейчас — трава примята, цветы безжалостно истоптаны тяжелыми сапогами, низко висящие ветки криво обрублены.

Ох, не зря я всегда с опаской относилась к оружию. Не люблю, когда губят живое. Пускай даже это просто цветок.

Разворачивающееся на моих глазах действо впечатляло. По свободному от деревьев пространству носились два вихря, белый и черный. В первый момент удивление, смешанное со страхом, просто парализовало меня.