Брачная аферистка на императорском отборе

Я даже знаю, какими будут его первые слова.

— Ваше величество! — взволнованно воскликнул Элиот — Беда!

— Смотрите-ка, угадал. — тихо хмыкнул я. Авикейла ушла, а осадок остался. Как так? — Что случилось?

— Бабы бунт подняли, ваше величество! Травмпункты забиты мужиками до отказа! Они просто взбесились!!! Требуют равноправия, чипирования и хорошего отношения! Неслыханно!

И почему меня терзают туманные сомнения?

— Моя невеста к этому имеет какое-то отношение? — на всякий случай спросил я. Любая "Ваше величество, беда!" в моем государстве у меня уже некоторое время ассоциируется исключительно с одной рыжей макушкой.

— Самое непосредственное! Хоть и смутное. — тут же подтвердил мои опасения секретарь. — Она…

— Она даже не в этой галактике, Элиот. — перебил я его, устало вздохнув. — Как можно было устроить бунт, даже не появляясь там?

— А я расскажу! Я вам сейчас все расскажу! — люто негодуя и даже подпрыгнув от избытка эмоций, воскликнул секретарь. — Совсем недавно в сети появилось одно видео с вашей невестой в главной роли. То, где она избивает своего похитителя. Не знаю, как это туда попало, но оно так вдохновило женскую часть нашего населения, что они решили самым беспрецедентным образом попрать наши традиции! Они требуют равноправия, ваше величество. А с несогласными поступают крайне жестоко. После последней войны мужская часть населения существенно сократилась… Мы в меньшинстве, мой император.

Рин закончил свой рассказ, а у меня рот открылся от удивления. Но суть я уловил.

— Что за видео? — хрипло спросил я, лихорадочно решая, что делать. Не воевать же с бабами, в конце-то концов.

— Сейчас скину. — хмуро ответил секретарь и спустя несколько секунд на мониторе началось воспроизведение записи. Это же с моего планшета… Или не с моего? Кажется, я знаю, кто у нас тут такой креативный. — И это еще не все, ваше величество. Правители других государств организовали военный совет. В скором времени мы ожидаем нападение неизвестного врага. И хоть детали мне не известны, потому что меня туда не пустили, но из услышанного считаю, что проблема эта глобальная. Может, еще одно Кольцо Смерти появилось?

— Было бы замечательно. — немного помечтал я, получив шокированный взгляд секретаря.

— Что, простите? — хлопнул глазами Рин.

— А что? — пожал я плечами. — Война — это отлично. Как минимум потому, что кое-кому будет чем заняться помимо клепания роликов на коленке и устраивания бунта в моем государстве. Может, после свадьбы самому пойти войной на соседей? Давненько мы не захватывали новые территории.

— Мой император, — вдруг замялся секретарь, — смею заметить, что не захватывали мы их потому, что с имеющимися разобраться до сих пор не можем. Совсем недавно было подавлено восстание на одной из колониальных планет, и оно наверняка будет не последним. Нельзя нам войну сейчас, ваше величество. Никак нельзя.

— Нам все можно, Рин. — отмахнулся я. Еще дух Войны в битву не боялся пойти. Смешно. — Следи за этими энтузиастами и найди начальника разведки. Если у границ покажется кто-то подозрительный, тут же дай мне знать.

— Так точно, ваше величество. — сурово кивнул секретарь, преисполнившись чувства собственной значимости. На самом деле Элиот Рин только выглядит простофилей. За годы совместной работы он не раз показывал себя ответственным служащим, способным рационально мыслить в критических ситуациях и при необходимости брать командование на себя. К тому же он очень умен. Моему бы наследнику такие качества, я бы ему трон уже сейчас передал, а сам ушел воевать. Однако, увы.

Оборвав связь с секретарем, я стал следить за приборами. Бортовой компьютер показывал, что до границы галактики осталось совсем немного. Через двадцать минут мой эсминец ее пересечет, и к тому времени я должен вспомнить все, что умел раньше. В местных битвах мне и десятая часть моих навыков не пригодилась, у Порядка свои законы. Они же распространяются и на всех созданий Порядка. Но впереди меня ждут совсем не они.

Когда носишь маску в течении ста сорока лет, это входит в такую же привычку, как и способность дышать. Поначалу контролируешь, а потом все происходит само собой. Сейчас, когда моя личность раскрыта перед Древними, а впереди ждет враг, с которым я лучше всех умею сражаться, в этой максе больше нет смысла. И мне хватило лишь вдоха, чтобы тщательно сдерживаемый Хаос вышел на свободу. Глаза превратились в две черных бездны, а черный дым свободно витал вокруг тела. У меня будто еще сотня глаз и рук появилась. Как же я скучал по этому чувству. Местные создания очень ограничены в своих возможностях, имея лишь пару глаз и пару рук.

То, что я пересек границу галактики, я понял сразу. Словно из дома на улицу вышел. Магия богов хорошо хранит от вторжения извне, и если бы не существовали прорывы, то мы вряд ли бы смогли сюда проникнуть. Но какая система безопасности совершенна? Никакая.

Они решили напасть внезапно, как им казалось. Адепты еще не знали, кто их ждет на моем корабле, а я уже чувствовал их приближение. Это привилегия лорда. Сорок черных дымных комет мчались по космическому пространству, оставляя за собой тающий след. Они были полны боевого азарта, устремляясь к моему эсминцу.

И их я убил первыми.

За один удар сердца я расширил границы своего Хаоса, поглощая духи адептов, не нашедших себе тело, а моя сила немного увеличилась. Это еще одна причина, по которой все адепты подчиняются лордам. Иначе мы просто их сожрем, и нам будет вкусно.

Сейчас я четко видел, что в засаде на меня принимали участие семьдесят эсминцев и триста семнадцать адептов. Триста семнадцать! Просто комплимент от шеф-повара, честно слово. Может, вступить к Древним в отряд? А что, будем вместе на прорывы мотаться, они изгонять, я — кушать и расти. При таком раскладе я буду даже более заинтересован в тотальном отлове адептов, чем Древние.

Но даже имея подобную силу, я не смогу сохранить тело, если окажусь в открытом космосе без защиты корабля. И мои враги уже это поняли. Те самые семьдесят эсминцев приготовились стрелять на поражение, о чем меня уведомила система безопасности корабля, мигая красными ламами под потолком и неистово завывая. Кто придумал делать такое оповещение? Зачем лишний раз нагнетать атмосферу? Можно же было сделать что-то более приятное и мелодичное, не доводящее до инфаркта своей внезапностью.

Отключив оповещение, я направил корабль в сторону вражеских эсминцев. Между нами было довольно таки приличное расстояние, и мне для хаотичной атаки нужно было его сократить. За двадцать секунд я выжал максимальную скорость из эсминца, но этого было мало. В гипер-пространство уйти не получится, иначе меня выкинет далеко за спины нападающим, что тоже не входит в мои планы. Я же не бежать от драки собрался. Так что стал одну за другой вырубать функции корабля, использующие ресурсы двигателя. Силовые щиты, подпитка бытовых приборов, медотсека и освещение корабля. Но этого было не достаточно. Хоть и немного, но по моим подсчетам я все равно не успевал. В следующую секунду я вырубил систему искусственной гравитации и жизнеобеспечения на всем корабле, кроме рубки управления, где сидел.

На все это у меня ушло секунд пять, и вот в космосе на бешеной скорости мчится черный эсминец без опознавательных огней, а его обшивка стремительно леденеет. Без силовых щитов на такой скорости этого следовало ожидать. Так что времени тянуть с нападением у меня нет еще и по этой причине.

Еще несколько секунд требовалось врагам, чтобы зарядить пушки для удара по моему кораблю.

Но дело в том, что этих секунд у них не было.

Едва я приблизился на нужное расстояние, границы моего Хаоса стали стремительно разрастаться. За один удар сердца он скрыл в черном дыму все эсминцы и черные клочки духов адептов. За один удар сердца закончилась эта битва. На многие световые года вокруг я был единственным созданием Хаоса теперь. А нет. Не единственным. Сейчас на грани восприятия я ощущаю движение одной вредной непоседливой частички, которая бессовестно топчется на моих нервах. А я и рад. Осел.

Я свернул Хаос, являя миру семьдесят эсминцев, на которых система заканчивала заряжать орудия. Заново активируя все системы на своем корабле, я приготовился к гипер-прыжку. Корабль необходимо сохранить чего бы мне это ни стоило. Отправляя эсминец в сторону одной рыжей беглянки, я мысленно отсчитывал последние секунды до взрыва на вражеских звездолетах, который обязательно произойдет, едва они сделают выстрел. Потому что выходные отверстия их орудий запаяны силой Хаоса. И я бы с радостью повоевал с ними лично, но мне срочно надо улетать.