Брачная ошибка

– Ну конечно, в своей уютной кухоньке, где есть все, что нужно гурману. Может, рискнете запачкать ручки, босс, покажете мне, на что способны?

– На слабо берешь?

– Ладно, забудь, – пожала плечами Карина. – Костюмчик-то, наверное, жалко замарать.

Макс тихо выругался сквозь зубы, выбросил стакан с лимонадом в мусор и протиснулся за стол. Быстрыми, ловкими движениями натянул перчатки, надел запасную бейсболку и схватил Карину за плечи. Она вздрогнула от неожиданности, и он вздрогнул вместе с ней, когда между ними проскочила искра сексуального возбуждения. Отодвинул ее с дороги. Машина сердито выплюнула струю пара, словно этот случайный момент близости привел ее в ярость.

Он отдернул руки и спрятал неловкость за резким окриком:

– Отойди!

У Карины расширились зрачки. Казалось, она распознала командные нотки в его голосе и с готовностью откликнулась на них. Максу стало жарко, и ни солнце, ни кофе тут были ни при чем. Что-то таящееся в этих темных, все понимающих глазах задевало его больное место. А именно – член.

– Засекай время.

Макс знал: настоящий эспрессо нужно готовить по правилам. Ингредиенты – это главное: отборные зерна арабики, не пережаренные, свежая вода без всякой долгоиграющей химии, чтобы не портить вкус, и приличная кофе-машина. Остальное – дело техники, в частности сила нажима при утрамбовке, от которой как раз и зависит правильный вкусовой баланс. Он работал в привычном ритме, отточенном до совершенства за те годы, когда он с его помощью не раз производил впечатление на девушек или на собственную мать. Снять фильтродержатель. Добавить свежемолотый кофе. Утрамбовать, держа фильтродержатель в другой руке. Довести до готовности. Налить. Подать. Повторить.

Макс чувствовал на себе ее взгляд, но не хотел выходить из своего медитативного транса и снова ввязываться в перебранку. Да как она смеет, эта женщина, ставить под сомнение его мастерство?

Карл только присвистнул, забирая для раздачи четыре стаканчика сразу.

– Блин, мистер Грей, ну вы и спец.

– Благодарю. Иди сюда, покажу, как надо. Вот сделаешь такое как-нибудь, и твоя девчонка сразу обалдеет, – подмигнул он. – Глядишь, и дело быстрее пойдет.

– Блин, это точно. – У мальчишки распахнулись глаза. – Показывайте.

Макс стал обучать практикантов тонкому искусству соблазнения с помощью кофе. Карина за его спиной потянулась за корицей.

– И почему у мужчин всегда одно на уме: как бы еще одну женщину затащить в постель?

Она задела грудью его плечо, и у Макса дрогнула рука. Машина опять стала свирепо плеваться.

– Вот черт, сбила с ритма. А ответ простой. Мужчины всегда думают только о двух вещах: о еде и о женщинах.

– Иногда еще о спорте, – серьезно добавил Карл.

Карина только вздохнула.

Следующие несколько часов пролетели в лихорадочных хлопотах, пока у Макса наконец не заныли все кости. Но все-таки они сработались: в конце концов все их движения стали слаженными и скоординированными. Шутливые перебранки, то и дело вспыхивающие между ними, не давали скучать. Макс понял, что до сих пор держался, пожалуй, чересчур серьезно, а игривые насмешки Карины приводили в настоящий восторг практикантов, всегда считавших Макса суровым начальником.

Еще он заметил, что многие мужчины подходят по второму разу и заглядывают за стол, чтобы рассмотреть ее голые ноги, торчащие из коротких белых шортиков. Карина, по всей видимости, замечала этот интерес и нарочно его подогревала. Мужчины отходили от стола с несколько ошалелым видом, что приводило Макса в бешенство. Неужели мужчины настолько примитивные существа, что какое-нибудь дерзкое подмигивание или покачивание бедрами враз отключает им мозг?

Да.

Особенно когда речь идет о Карине. Тело у нее было, конечно, потрясающее, но еще сильнее привлекали ее веселый смех и открытость. Мужчины готовы были из кожи лезть, чтобы попасть в лучи этой улыбки. Ее улыбки. Макс резко сунул стаканчик в руки какому-то придурку, что стоял рядом и пялился на нее совсем уж откровенно. Кофе выплеснулся через край, Макс зашипел от боли.

– Ты бы лучше форму надела, – сказал он. – Эта одежда слишком привлекает внимание.

Карина закатила глаза, словно ее отчитывал престарелый дядюшка.

– Ну конечно, черный брючный костюм – как раз то, что надо. Сегодня почти двадцать семь градусов.

– Мы должны выглядеть профессионально.

От ее смеха у него начинало крутить в животе.

– Ой, Макс, ну ты и смешной. Зачем, по-твоему, я эти шорты надела? – Карина озорно подмигнула, у Макса перехватило дыхание, и он сразу почувствовал себя глупо. – Ты же сам меня учил. Почему бы не использовать свое тело, мозги и обаяние для пользы дела?

Впервые в жизни Макс не нашелся что ответить сопливой девчонке, которая вдруг оказалась опасным противником, не хуже любого мужчины. Карина, похоже, поняла, что победа за ней, и, едва заметно усмехнувшись, стала обслуживать последних оставшихся посетителей.

Глава 5

Карина разглядывала себя в большом зеркале.

Вид был секси.

Она повернулась, с удовольствием глядя, как развевается вокруг ног длинная юбка. Ярко-синяя ткань оттеняла золотистый загар и темные волосы. Не сравнить с прежним ее гардеробом, из тех времен, когда ей хотелось стать невидимкой. Нет, на этот раз платье кричало: «Вот я!» – и это радовало.

Лиф был достаточно скромный, закрытый, зато на спине огромный вырез. Карина подумывала, не втиснуться ли в какое-нибудь жуткое приспособление, поддерживающее грудь, но потом решила обойтись совсем без лифчика. Соски проступали сквозь ткань едва заметно – не открытая демонстрация, а легкий дразнящий намек. Она чувствовала себя сексуальной и голой под тканью платья. Нехорошей девочкой.

Как раз то, что нужно для свидания.

На всю комнату гремела песня в исполнении Флоу Райды, и Карина, нанося макияж, покачивала бедрами в такт тяжелой музыке. Она надеялась, что и Эдвард тоже найдет ее наряд соблазнительным и между ними проскочит какая-то искра. Она представила, как его рука забирается к ней под лиф, ласкает ее обнаженную грудь, как пальцы сжимают затвердевшие соски, а она вся выгибается, расставляет ноги и…

И тут перед ней возник образ Макса.

Карина остановилась, не докрасив глаза, и состроила своему отражению в зеркале сердитую гримасу. Черт бы его побрал! И почему он всегда такой безумно сексуальный? Она никак не ожидала, что Макс подойдет к ней на ярмарке. Он был такой красивый и элегантный в зеленой рубашке, брюках хаки и кожаных мокасинах. Великолепно взлохмаченные волосы ерошил ветер, а как он задирал свой аристократический нос, когда отчитывал ее! Карина просто не могла не поддразнить его и даже не думала, что он примет вызов. Все-таки человек руководит всей компанией, а эспрессо делал мастерски и даже очаровал двоих стажеров, которые признали его за своего парня.

При этом воспоминании Карина поежилась. Да, он кое-что умеет. Эти изящные пальцы словно ласкали кнопки и рычажки, уговаривая машину выдать все, на что она способна. Через час Макс и вовсе втянулся в работу и, кажется, получал удовольствие. Его белые зубы так и блестели, когда он улыбался, разглядывая толпу, мускулы напрягались при каждом движении. Она поймала себя на том, что то и дело пялится на его задницу: мягкая ткань обтягивала ее, навевая кое-какие желания. Нехорошие. Связанные с Максом. Карина закрыла глаза. Dio, нужно перестать думать о нем в таком ключе. Сегодня она непременно поближе познакомится с Эдвардом, и, надо надеяться, у них дойдет до прелюдии. Это ее первое настоящее свидание в Америке, с тех пор как она стала самостоятельной, и она не будет портить его себе вздохами по Максу.

Хватит с нее.

Карина закончила свой макияж и достала дизайнерские босоножки. Перекрещивающиеся ремешки оплетали ноги, поблескивая сапфирами. Боже, как она обожала туфли! Она открыла в себе эту страсть, когда боролась с лишним весом. Туфли никогда не толстят и отлично поднимают самооценку. Ногти на ногах были выкрашены пурпурно-красным – под цвет помады.

Карина надела несколько тонких браслетов и покачивающиеся в ушах серебряные сережки, взяла шаль и расшитую бисером сумочку. И вышла из дома. Шоу начинается.