Брачное агентство Сердце дракона для попаданки

И я приходил снова и снова, успокаивая себя мыслью, что это лишь для дела. Что все происходит в рамках исполнения моего плана. А желание подавить ведьму, стереть из ее взгляда ту ярость и убрать из тона скрытую язвительность — лишь причуды моего дракона.

И эта убежденность сыграла со мной злую шутку.

Первый раз, когда я поцеловал её, я сам не знал, что на меня нашло. Хелен была грубой, саркастичной, насмешливой. Её слова резали меня, как лезвия, а взгляд будто бросал вызов самому моему существованию. Я чувствовал, как во мне что-то срывается. Не моя человеческая гордость. Нет. Это был мой дракон, который требовал заставить её замолчать.

Губы ведьмы оказались ближе, чем я думал. В тот момент всё произошло быстро, почти мгновенно. Я наклонился и прижался к её губам, грубо, яростно, с тем единственным желанием — показать ей её место.

Но что-то пошло не так. Хелен не оттолкнула меня сразу. Я почувствовал, как её губы слегка дрогнули, как её дыхание задержалось. Её тепло, нет, жар, как у раскаленного металла, окутало нас обоих. Она не сопротивлялась. Не сразу. И это меня сломало.

Её вкус — горьковатый, с ноткой чего-то сладкого, почти травяного — разжёг во мне желание, которое я не мог объяснить. Моё тело отвечало быстрее, чем разум. Моё дыхание стало глубже, а пальцы сильнее сжимали хрупкое тело, удерживая её на месте. Я хотел большего. Хотел поглотить её полностью, почувствовать, как она сдаётся.

Но она не сдалась. Она вырубила меня.

Моя гордость пострадала, но не так сильно, как что-то другое. Что-то, что я не мог до конца объяснить.

Второй раз я сорвался, когда был полностью уверен в своей непоколебимости.

Хелен. Нет. Аля. Это имя я услышал от неё впервые, когда она была пьяна. В тот момент её слова, прикосновения и взгляд вновь разожгли во мне нечто такое, что я до сих пор не мог потушить.

Я тогда знал, что она лжёт. Всегда знал, что с ней что-то не так. Её манеры, её речь — всё это выдавало в ней чужачку. Она не следовала правилам мира, в который попала. Она нарушила даже ход истории, описанной в той книге, который я забрал из её лавки. Гвен, Ларсон, я, Хелен — всё должно было быть совершенно иным.

Я был предсказуемым злодеем. Она — злодейкой, помогающей разрушить чужое счастье. Гвен должна была быть моей, а я — её наказанием. Но Хелен, вернее Аля, изменила всё. Она бросила вызов самой воле богинь, сюжету, этому миру и мне.

И я не мог понять, почему меня это так заводило.

Тот вечер был простой хитростью. Я знал, что она никогда не расскажет правду сама. Поэтому вино стало моим оружием. Я наблюдал, как её жёсткие линии тела смягчились, как её язвительный тон стал ленивым, как она начала смеяться над вещами, которые её обычно раздражали. Она будто изменилась. Стала самой собой.

«Ты классно целуешься», — ее слова, наполненные смехом, до сих пор отдавались эхом в моей разуме.

Тогда я не раздумывал. Она хотела этого. И я тоже.

Мои губы встретили её в поцелуе, который на этот раз был долгим, глубоким. Я не мог остановиться, даже если бы захотел. Её губы были мягкими, но напористыми, её тело подалось ближе, а её руки вновь скользнули к моей груди. Её пальцы дрожали, но она не отстранилась.

Я чувствовал, как внутри меня что-то срывается, как жар охватывает меня с головы до ног. Жар ее тела был почти приглашением. Я поймал себя на том, что мои руки скользнули на её талию, сжимая её сильнее, чем следовало.

Она застонала, тихо, но этого было достаточно, чтобы во мне проснулся мой дракон. Моё дыхание стало глубже, а желание сильнее. Я хотел её. Хотел как никогда и никого.

Но остановился. С трудом, с усилием, которого мне никогда прежде не приходилось прилагать. Я отстранился, не позволяя себе пойти дальше.

— Хватит, — сказал я в тот момент, и мой голос впервые дрогнул.

Она посмотрела на меня, её глаза затуманенные, дыхание тяжёлое. Но прежде чем она успела что-то сказать, её веки опустились, и она уснула прямо у меня на руках.

Я отнёс её наверх, в спальню. Её тело было лёгким, но жар её кожи всё ещё ощущался на моих руках. Уложил её в кровать, стараясь не смотреть на неё дольше, чем нужно. Но её лицо, такое мягкое и спокойное во сне, заставило меня задержаться. Я почти не ушёл. Почти не удержался. И это почти окончательно перевернуло все с ног на голову.

— Повелитель? — голос Тени выдернул меня из мыслей.

Я резко поднял голову, и подчиненные слегка отступили, словно чувствуя моё настроение.

— Мы уходим, — бросил, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.

— Всё готово, — сказал Тень. — Мы забрали всё, что могло быть важным.

Я знал, о чём он говорит. Та книга. Гримуар, который диктовал всё, что должно было произойти. Тот сюжет, который я так ненавидел, но не мог до конца отвергнуть.

Бросил взгляд на книгу, без интереса пролистывая по страницам. Хелен права. Мы не обязаны соответствовать этому сюжету. Но это и не означало то, что это дастся мне так просто.

Мой дракон шевельнулся внутри, напоминая о том, что её запах, её вкус, ее эмоции всё ещё остались со мной. И это разозлило. Ведьма была раздражающей, своенравной, грубой. Она должна была быть моим врагом.

Но я всё равно хотел её.

— Мы уходим, — резко сказал, захлопывая книгу и сжигая ее в магическом пламени. Вот так. До пепла.

Тени подчинились без вопросов. Уходя в ночь, я знал, что не могу вычеркнуть эту ведьму так просто из своей жизни. Моё тело, магия и дракон — всё было против этого решения. И я всё равно ушёл.

Потому что остаться — означало уничтожить всё, что я создал. И её. А я хотел чего-то большего. Хотел времени. Хотел понять, почему она сводит меня с ума.

31

Дни, недели и месяцы после ухода Дормора текли однообразно, как вода по гладкой реке. Моя жизнь превратилась в череду привычных, почти механических действий. Утром — зелья, днём — прием клиентов в моём брачном бюро, а вечером — подготовка к свадьбе самой блистательной пары Литерии. Казалось бы, всё идеально: у меня наконец есть шанс восстановить свою репутацию, а жизнь приобрела видимость спокойствия.

Но это спокойствие было обманчивым. Каждый раз, когда я закрывала лавку на ночь, мне казалось, что за спиной что-то притаилось. Не буквально, конечно, а где-то в глубине души. Как будто я всё ещё жду… чего-то. Или кого-то.

Свадьба Гвен и Ларсона стала настоящим испытанием для меня. С одной стороны, это была работа, шанс доказать, что я могу быть полезной в этом мире, где все по-прежнему видели во мне злодейку. С другой стороны, сама Гвен. Её образ, сверкающий золотом и ослепительной уверенностью, преследовал меня, как постоянное напоминание о том, что прежняя владелица моего тела когда-то была её соперницей.

Мы помирились, да. Но этот мир висел на тонкой грани.

— Ты уверена, что успеешь до конца недели? — спрашивала Гвен, оглядывая образцы тканей, которые я принесла в очередной раз.