Брачные оковы. Под крылом его высочества

В какой-то момент у меня сдали нервы. Оказалась настолько физически и эмоционально измотана, что в последнем на пути небольшом городке прикупила коня, лучшего из тех, что продавались, и сорвалась. Припустила по дороге, что есть силы. Коня обменяла на свежего и не уставшего, и снова в путь.

Когда на горизонте показались горы, возликовала, но зря. Обернувшись в очередной раз, замечаю вдали большую группу всадников, причем, скорее всего, с Калленом во главе, потому что об этой погоне меня руны никак не предупредили. Пришпориваю лошадь, но, кажется, это конец. Меня настигнут раньше, чем я успею скрыться в горах.

Вот как они меня находят? Я не понимаю.

Скрывшись за очередным поворотом, решаюсь сменить направление. Коня пускаю прямо в небольшой лесок. Скачу верхом, пока возможно, а когда дорога становится непроходимой, спрыгиваю и бегу прямо так. Лес становится гуще. Придерживаюсь нужного мне направления, а за спиной все равно вновь слышится погоня и требования остановиться.

Когда чувствую, что совсем выбилась из сил и бежать больше не смогу, лес заканчивается. Горы совсем близко! С новыми силами бегу вперед.

– Терин, все! – раздается крик со спины. – Ты в окружении, впереди обрыв. Да остановись же ты! Обрыв!

Резко затормозила, и вовремя. Горы-то близко, но между ними и мной пропасть, и я на краю. Оценивающе взглянула вниз. Ух, высоко. Склон не пологий, прыгать вообще не вариант. Оборачиваюсь. Каллен тут, и стража, много, постепенно подтягиваются еще и еще.

– Не подходите! – требую я и оглядываюсь на пропасть за спиной. Тяжело дышу, кровь шумит в ушах.

– Терин, ты ведь понимаешь, что отсюда не сбежать? – уточняет Каллен. – Успокойся. Ничего плохого тебе не сделают, мы поговорим.

– О чем говорить? Я ведь больше не в отборе. О том, как хорошо сидеть в тюрьме?

Снимаю с плеч сумку. Принц делает шаг в мою сторону.

– Говорю же, не подходи!

Демонстративно бросаю сумку в пропасть.

– Терин, ты глупостями сейчас занимаешься, – строго, осуждающе произносит Каллен, но больше не подходит.

– Думаешь, мне правда больше некуда бежать и нет выбора? – спрашиваю, глядя принцу в глаза, а потом вновь оглядываюсь на пропасть.

– Я думаю, что бежать тебе вообще ни к чему. Хочешь всю жизнь провести в бегах?

– Я хотела провести ее в путешествиях!

Всхлипнула и сделала шаг назад. В пропасть. Наблюдая за тем, как Каллен рванул в мою сторону. Нет, не поймает, не успеет. В этот раз я на шаг впереди.

– Тери-ин! – слышится разъяренно-испуганное уже откуда-то сверху.

Глава 9

Абсолютно спокойна. Я в своей стихии и умирать не собираюсь, хотя прыгать и страшно было. Вдруг крылья не раскроются или держать не будут. Они хоть и не позволяют летать, но по форме все равно ведь остаются крыльями.

Крылья послушно распахнулись. Я это почувствовала по тому, как меня тут же закрутило в воздушном потоке. Не без труда выровнялась и плавно полетела так, как когда-то учил меня отец – используя ветер. Счастливо выдыхаю, поняв, что у меня получилось.

Спускаюсь неспешно и хочу пролететь как можно дальше от места прыжка. Интересно, получится у меня взять чуть левее? Крылья хорошо слушаются? Да! Получилось! Как же здорово! Резкий толчок откуда-то сверху, и мир снова резко закружился. Пытаюсь выправиться, не сразу поняв, что сама уже не лечу. Мир перестал кружиться, но я больше не планирую, а скорее падаю.

– Что ты тут делаешь? Ты сумасшедший?!

Меня Каллен держит на руках. На меня не смотрит, сосредоточенно оглядывает пропасть под нами. За его спиной распахнуты черные крылья, которыми он усиленно машет.

– Кто бы говорил, – мрачный спокойный ответ.

– Отпусти меня!

– Даже не надейся.

– Как ты мог прыгнуть?!

– Но ты ведь смогла.

– Перестань махать крыльями, словно курица!

Потянувшись вверх, смогла ухватиться за основания крыльев Каллена.

– Поставь их вот так и не трать силы, поток ветра и так подхватит.

Падение резко замедлилось.

– Да, держи вот так, – командую я, облегченно выдыхая. – Как можно так безответственно поступать? Ты принц, единственный наследник империи! Если с тобой что-то случится, в империи хаос начнется.

– Тогда не надо было прыгать. Я просил тебя, – говорит Каллен, оторвавшись от сосредоточенного созерцания пропасти и заглянув мне в глаза.

– Мало ли что ты просил, – отвечаю расстроенно. – Отпусти меня.

– Нет.

– Слушай, самое трудное – это не полет, а посадка, я не буду убегать, но сесть лучше по раздельности.

– Нет.

Оглядываюсь и замечаю, как мы целенаправленно летим к скале.

– Крен вправо! – ору.

– М-м?

Вновь хватаю Каллена за крылья и направляю, а принц послушно меняет наклон крыльев. Обходим скалу и плавно, закладывая круги, спускаемся вниз.

– Земля близко, когда будешь садиться, подогни ноги и…

– Можешь мне ничего не говорить.

Каллен вытянул руку, и вокруг нас завихрился воздух. Посадка оказалась очень мягкой. Ну, конечно, принц ведь маг, использовал какое-то стихийное заклинание. Скорее всего, и не разбился бы, даже без плавного полета. Его Высочество ставит меня на ноги, крепко сжимает руку и ведет за собой.

– Куда?

– Мы возвращаемся в столицу.

– Хочешь, чтобы меня в тюрьму посадили?

Каллен останавливается и поворачивается ко мне. Желваки на его лице так и ходят, взгляд злющий.

– По официальной версии, тебя поощрили за серьезные успехи в учебе и успешно сданный этап трапезы с моей семьей. Награда – романтическое путешествие вместе со мной. Мы должны вернуться как можно быстрее.

– Как будто твои родители не знают о моем побеге. За мной же, кажется, вся имперская армия охотилась. Все, я выбыла.

– Отец в курсе, мама нет. Ты плохо изучила правила. Побег – это повод выбыть с отбора, но только если получено мое разрешение на это. Это мой отбор, ты не проиграла ни один этап, так что ты все еще участвуешь.

– Но это бред, я не хочу! Пускай сажают в тюрьму. Проиграть этап легко.

Каллен прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Кажется, старательно борется с приступом ярости. Открыв глаза, отвечает спокойно, но голосом можно воду замораживать.