Брачные оковы. Под крылом его высочества

Пожимаю плечами. Вряд ли.

Величественный особняк нерая Райдо оказался совсем недалеко от академии. Встретили нас более чем радушно. Эшекано Райдо лично спустился в холл, да что там, практически сбежал вниз по лестнице. С улыбкой, коротко и быстро, но с уважением и признательностью во взгляде, пожал руку его высочеству, и тут же перевел все внимание на меня. Крепко стиснул обе моих руки в ладонях и от души их потряс.

– Рад. Очень рад вас видеть нерри Одал. Как хорошо, что вы приехали.

Нерай отпускает мои руки и оборачивается. К нам успел подойти еще один мужчина. У него такая же, как у нерая ослепительно белая шевелюра, стать и внушительный размах плеч, мужчины вообще очень похожи, только второй выглядит значительно моложе.

– Разрешите представить вам моего старшего сына и наследника. Нерай Арран Райдо. Его не было на том приеме, так как там могли присутствовать только главы родов.

Арран обжег меня внимательным взглядом. Глаза у молодого нерая цвета стали, производят довольно сильное впечатление. Арран склоняется в приветственном поклоне перед его высочеством, а когда приветствует меня, и вовсе встает на одно колено и низко склоняет голову.

– Приветствую, нерри Одал. Разрешите заверить вас в своей полной и безоговорочной верности.

– Встаньте, пожалуйста, – краснея, прошу я. Каллен при этом смотрит на молодого северного лорда с та-акой претензией.

На моей талии тут же оказывается рука его высочества. Показательно так приобнимает. Нерай Райдо тем временем приглашает нас пройти в гостиную. Пока идем, тихонько спрашиваю у Каллена:

– В чем дело? Что за реакция такая на Аррана Райдо? Он что-то не то сделал?

– Еще бы он что-то сделал. Я просто уже заметил, что к блондинам у тебя слабость.

Хмыкаю.

– Это не тот тип блондинов. “Холодный” типаж. А вообще это все не так важно. Не ревнуй. Ты же не считаешь его себе конкурентом?

Настала очередь Каллена хмыкать.

– Я вообще никого из мужчин в этом мире конкурентом себе не считаю. Если только отцу могу в чем-то уступить, но и то далеко не во всем. Так что… да, я лучший. Но не блондин, тут уж извини. Красить волосы не стану.

Весело фыркаю. Как раз дошли до гостиной. Теперь Арран Райдо нехорошо косится на Каллена. Услышал часть наших с принцем перешептываний?

Глава 20

Гостиная больше напоминает столовую, поскольку нас усаживают за стол, а к стандартному чаепитию выставляют множество закусок, десертов и даже горячее. Моему визиту хозяева особняка заметно рады. Глава рода разливается соловьем, рассказывая о том, как долго он и его предки искали потомков правящих когда-то родов. Спустя некоторое время его невежливо перебивает Каллен:

– А для чего такое стремление найти правящий род? Вас чем-то не устраивает правящая ныне власть?

Ха! Вопрос не в бровь, а в глаз. В этом плане я солидарна с Калленом. Для чего эти попытки ворошить прошлое?

– Ну что вы, – Эшекано заметно смутился. – Нас все устраивает. Я просто не договорил. Я не буду сейчас говорить об огромном культурно-историческом значении обнаружения потомка правящего рода. Это можно обсуждать часами, и я не буду для этого занимать ваше время. Если нерри Одал станет вашей супругой, нас это более чем устроит и порадует. Поговорим о практической стороне, – лорд подобрался. – Первое. Для империи, возможно, это и не проблема, но “не классические” маги в северных родах выродились. В нашем роду последним таким магом была моя бабушка, и то это редкая удача. Дар был слаб, но она предсказала возможность в будущем восстановления нормальной способности появления в этом мире рунических магов.

– А нужно ли это? – скептичным тоном задает вопрос Каллен. – Классическая магия сильна и удобна. Только для разнообразия? Возможности предсказаний?

– Руническая магия не менее сильна, пусть и непривычна, – качает головой Эшекано. – Будь иначе, императорский род не пользовался ее дарами.

– О чем именно вы говорите? – принц заметно удивился.

– Известный факт, что императорский род весьма одарен. Удачливость, невосприимчивость к ядам, и прочие, не такие заметные, но весьма приятные дары. Это ведь не случайность, не стечение обстоятельств, классической магией там и не пахнет. Что по вашему это может быть? – вкрадчиво интересуется Эшекано у его высочества.

Каллен не торопится с ответом.

– Что ж, вам, возможно, в силу того, что вы еще не возглавили империю, не передали всю информацию о некоторых артефактах, появившихся у рода еще во времена разгрома северной столицы. Об особенностях построения дворца, да и столицы. Поинтересуйтесь у своего отца как-нибудь, думаю, узнаете много интересного. Но сейчас речь не о том, понимаю, что возрождение рунических магов вам тоже не особо интересно.

Смотрю задумчиво на Каллена. Может быть так, что с помощью рун я не могу узнать о нем и его семье ничего потому, что он защищен все той же рунической магией. Сильной и древней? Артефакт? Просто классическая и руническая магия слабо пересекаются, ментальные щиты классической магии мне никак не препятствовали, когда я гадала на других обычных магов.

– Не представляю, что же может меня заинтересовать, – в итоге насмешливо произносит Каллен, не подавая вида, что его что-либо задело в речи нерая Райдо.

– Полет. Были предсказания, не только моей бабушки, но и более древние, что найденный представитель древнего правящего рода, сможет своей кровью и силой вернуть магам возможность летать.

Ого!

– То есть, я могу вернуть всем магам возможность летать?.. Всем, – мысленно прикинула, загибая один палец за другим. Прищурилась, “посчитав”. – Моя кровь, видимо, вся без остатка понадобится, да?

– Ну что вы, – весело фыркает нерай Райдо. – Не больше нескольких капель. Для активации нескольких артефактов.

– Что именно за артефакты?

– Первый у вас уже есть, нерри. Корона. Вам удалось ее “разбудить”?

Согласно кивнула.

– Замечательно! – обрадовался лорд.

– Вы верите мне на слово? – спрашиваю с любопытством. – Может быть я обманываю, чтобы войти к вам в доверие и вы рассказали о своих планах.

– Второй артефакт, который потребуется разбудить сейчас в этом доме, это дополнение к короне, – Эшекано кивает своему сыну, и тот наклоняется и достает из-под стола объемный деревянный футляр. Открывает. В коробке на красном бархате лежат… сухие ветки. Опять.

– Я так понимаю, древние северные правители металлу и драгоценным камням предпочитали исключительно натуральную древесину, – хмыкает Каллен. – Неудивительно, что тогда имперские захватчики не присвоили эти артефакты. Их легко спрятать… в том же лесу. Вы сами как определяете, что это артефакт?

– Эти артефакты передавались из поколения в поколение в моей семье, у нас нет сомнений в их подлинности. И да, правители древности предпочитали живые артефакты со своей душой.

Новый кивок сыну со стороны Эшекано и наследник рода Райдо двигает футляр ко мне. Присматриваюсь. Ветви железного дерева отдаленно напоминают ожерелье, в центре образующее уже знакомую руну Альгиз.