Брачные сети для ректора, или Спасайся, последний дракон

Эрик рассмеялся очередному рассказу Серфа о причудах деда. Я слушал в пол уха и слегка улыбнулся. Мы снова были втроем, как в старые добрые времена.

Эрик бросил на меня колкий взгляд, призывая поддержать третьего товарища. А что я мог? Только посочувствовать. Дед Серфа отличался пытливым умом и придумывал все новые и новые каверзы для внука. Он не был магом, но и ему жилось достаточно весело. Вроде бы простой парень, лишенный полностью способностей обладал удивительной способностью влипать в разные истории, одна причудливее другой. До сих пор я поражался, как он дожил до своего возраста, побывав на грани смерти сотни раз.

— Ксандр, что ты думаешь по этому поводу? Поможем другу?

— Что? — выплыл я из собственных мыслей.

— Опять ты не с нами. Серф говорит, что дед ему навязывает безродную девицу сомнительного происхождения, — рассмеялся друг, поднимая бокал для тоста.

— Друг, тебе стоило бы предложить деду самому жениться на ней, если так противна она тебе, — улыбнулся я в ответ.

— Так выпьем же... — но я не слышал остальных слов Эрика.

Грудь сдавило с огромной силой, не давая пошевелиться. Парализующая волна распространялась по всему телу, вызывая спазм. От неожиданности бокал хрустнул в моей руке, а дорожки крови не заставили себя долго ждать, капая на новый ковер недавно отремонтированной гостиной.

И зачем я только пригласил Эрика и Серфа, чтобы отметить новоселье? Если им станет что-то известно, то я пропал. Никакая дружба не спасет моей жизни, а за ней потянутся и другие ниточки. Это был не страх за себя, скорее за тех, кто был мне не безразличен.

— Что-то случилось? — Эрик поднялся от неожиданности со своего места в кресле у камина.

Друг напрягся, внимательно наблюдая за мной. Я поднял руку, призывая к спокойствию. Серф махнул рукой и подхватил меня под руку.

— Прекращай упрямиться. Мы же видим, что-то не так! — рыкнул он мне в ухо. — Эрик, хватай его за ноги и несем в спальню.

— Нет, — простонал я, — Бросьте меня. Вам нужно в общежитие. Там на третьем сигнал об агрессии.

Неуверенно переглянувшись, друзья помогли мне добраться до кресла, а сами, бросив озадаченные взгляды поспешили на помощь к Анне.

Этот приступ я мог перебороть и скомкав как бумагу сжечь внутри себя, но тогда моя маленькая тайна стала бы известна Эрику и Серфу — королевскому артефактору и герцогскому наследнику, кузену принца. Я мог доверить им свою жизнь, но не тайну моей семьи.

Вытянувшись в кресле, я расслабился и пропустил через себя боль, судорога прокатила по телу сжимаясь и выпуская щупальца холода. Внутренний огонь вспыхнул в груди, распространяясь по всему телу и прогоняя агонию, даровал облегчение. Руки мелко подрагивали, но уже можно было поспешить вслед за друзьями к Анне и попытаться ее спасти.

29

Все стихло. Никаких не было ощущений, только полет по бескрайней вселенной собственного подсознания. Я видела странные сны и практически наблюдала все со стороны. Сейчас меня мало беспокоило, что происходило там - в реальности, все мои мысли сосредоточились на том, что я видела.

Красивейшие горы раскинулись во все стороны. Поселение полное детей и взрослых — такие показывали у нас по телевизору в фильмах об эпохе средневековой западной части континента. Как бы не выглядело бедно увиденное, но в моем личном воображаемом кино они все были счастливы — на лицах улыбки, а воздухе кружился смех. Но ясное небо заволокло огромной тучей. Наблюдая со стороны все это казалось очень странным, но реальным. Небо посерело и словно запахло дождем, женщины похватали детей и побежали с ними по домам. На улочке началась паника, а сверху раздался гром. Я подняла глаза. Ударила молния и раздалась череда хлопков, а потом появился он — просто нереальных размеров дракон.

Мужчины похватали кто, что успел: кто-то вилы, кто-то палки, но это было все равно, что грозить ежу голой пятой точкой. Палка воспринималась скорей как зубочистка. Ящер зарычал. Молния ударила о землю, и люди бросились в рассыпную.

Страх витал в воздухе, все стихло. И я уж было подумала, что все закончилось, сейчас он улетит и заберет с собой непогоду, а люди станут счастливыми вновь, но нет. Дракон раскрыл пасть, из которой показалось свечение, а затем струя огня ударила по какой-то деревянному строению. Пламя охватило его и в миг превратило в пепел, перекидываясь благодаря ветру и на другие постройки. Раздался детский плачь и женские крики, а потом одна из деревянных дверей с противоположной стороны открылась и оттуда буквально выволокли за косы босоногую девушку и почти швырнули ее в сторону дракону.

Сквозь тонкое белое одеяние просвечивали хрупкие еще не до конца сформированные девичьи формы. В душе вскипало возмущение. Как же можно совсем еще девочку приносить в жертву, но моего мнения здесь никто не спрашивал.

Дракон когтистой лапой царапнул грудь. Одна из чешуек отвалилась, а девочка, прикрыв лицо руками закричала. Прошла еще какая-то секунда и крылатое чудище, сорвавшись с места, поднялся в воздух, а затем подцепив ее когтями устремился стрелой ввысь.

Небо тотчас пролилось дождем, утратив устрашающий прежний вид, но местные не спешили сразу выходить наружу, попросту забив на пожар, который и так гасился стихией.

Такого экшна не покажут ни в одном кинотеатре в наше время с учетом компьютерной графики. И только одинокая золотая чешуя размером с большое блюдо сверкала и переливалась. Она словно ждала, когда кто-то ее заберет.

Я сделала шаг в ее направлении, и она как будто взывала ко мне и просила коснуться ее. Как загипнотизированная я делала шаг за шагом в ее сторону, рука сама потянулась, чтобы почувствовать ее тепло.

Послышались голоса — это люди все же отважились выйти на улицу, чтобы забрать дар дракона. Обернувшись, я поняла, что они уже идут в мою сторону. Рука коснулась мягкого свечения, и я почувствовала нечто ни с чем не сравнимое. Словно я попала в целый бассейн мёда. Было сладко и приятно, до тех пор, пока его толща не начала давить на грудь, сбивая дыхание, о котором я позабыла.

— Анна... — позвал меня голос, заставляя вынырнуть из этого сладкого плена. — Я рядом, и знаю, что ты меня слышишь. Иди на свет. Я вытащу тебя...

Кто бы это ни был, но он был убедителен. Правда, как идти, когда ты по уши увяз в болоте пока не представлялось возможным.

Перед глазами все вспыхнуло золотым светом и дышать стало намного проще, но не идти.

— Анна, протяни руку, и я тебя достану.

То же мне, умник нашелся. Сейчас мне было и здесь хорошо, но... Но очень захотелось домой — туда откуда я и пришла.

Я потянула руки к свечению, и яркая волна подхватила меня, унося сознание куда-то очень далеко, где не было больше так спокойно.

Первое, что я увидела открыв глаза, это была белая комната — совсем уж похожая на больничную палату, а затем появился и ректор Аргейл стоящий у окна в моем поле зрения.

— Это Вы меня звали? — зачем-то спросила у него.

Он обернулся на звук моего голоса и только грустно улыбнулся.

— Такое бывает от болевого шока, видится разное. Иногда видения бывают очень яркими — мозг испытывает стресс и рисует много интересных картин, — раздался голос Грантербера.